Welsh Water debe pagar la propuesta de 44,7 millones de libras esterlinas después de que el regulador de la industria encontrara violaciones “graves e inaceptables” en los servicios de red y alcantarillado del proveedor.
La autoridad del agua de Inglaterra y Gales, Ofwat, dijo que la organización sin fines de lucro Dor Cymru, o Welsh Water, no gestionó, mantuvo ni mejoró adecuadamente su red de aguas residuales para garantizar que pudiera hacer frente a los niveles de aguas residuales.
Ofwat también descubrió que la empresa no contaba con “procesos adecuados ni supervisión por parte de jefes superiores”.
El paquete de aplicación de la ley previsto incluirá 40,6 millones de libras esterlinas para reducir los derrames en determinados desbordamientos y reducir el daño medioambiental., y 4,1 millones de libras adicionales para abordar el agua subterránea que ingresa a la red de alcantarillado, así como para mejorar la calidad de los ríos en “cuencas altamente sensibles”. Se trata de una de las mayores multas que jamás haya emitido una empresa de agua En los últimos años.
Lynn Parker, directora senior de aplicación de la ley de Ofwater, dijo: “Nuestra investigación encontró violaciones graves e inaceptables en la forma en que Dor Cymru Welsh Water operaba y mantenía sus redes y obras de alcantarillado, lo que resultaba en derrames excesivos al medio ambiente debido a los desbordamientos de las tormentas.
“Ahora esperamos que se concentren en hacer las cosas bien para que los clientes puedan recuperar la confianza en sus compañías de agua y en los importantes servicios que brindan. Entendemos que el público quiere ver un cambio transformador”.
A diferencia de las empresas de agua de Inglaterra, Dŵr Cymru es una empresa de servicios públicos sin fines de lucro que proporciona servicios de agua potable y aguas residuales a 3 millones de personas en gran parte de Gales y Herefordshire.
En 2024, la agencia gubernamental de Gales Recursos Naturales de Gales (NRW) descubrió que Dŵr Cymru era responsable del mayor número de incidentes de contaminación de aguas residuales en una década: un aumento del 42% en 10 años. En 2023 se registraron seis incidentes graves, frente a siete.
La empresa se ha enfrentado a varias acciones legales y regulatorias en los últimos años. Ofwat la impuso una multa de 40 millones de libras esterlinas en marzo de 2024 después de que el organismo de control del agua concluyera que la empresa había “engañado a clientes y reguladores sobre su desempeño en materia de fugas y costos per cápita”.
James Bevan, ex director ejecutivo de la Agencia de Medio Ambiente de Inglaterra, acusado por sus críticos de flexibilizar las normas sobre contaminación de ríos, costas y mares, se convirtió el mes pasado en director no ejecutivo del consejo de administración de la empresa matriz de Dorr Cymru.
Los detalles de las acciones planificadas se conocen cuando las facturas de Dŵr Cymru volverán a aumentar el próximo mes, y el proveedor anunciará un aumento del 42% para 2029-30.
Un portavoz de la empresa dijo: “Aceptamos los resultados de la investigación de Ofwat y nos disculpamos por no haber cumplido con los estándares que nuestros clientes y reguladores esperan con razón de nosotros.
“Nos hemos embarcado en un importante programa de transformación en toda la empresa, incluidos nuestros servicios de aguas residuales, centrado en mejorar el desempeño, fortalecer la supervisión operativa y acelerar la inversión para ofrecer mejores resultados para los ríos y las aguas costeras.
“La investigación consideró el cumplimiento tanto histórico como reciente y reconocemos que se necesitan mejoras”.
Ofwat dijo este mes que planea multar a South East Water con £22 millones por “fallos repetidos de suministro” entre 2020 y 2023, que afectaron a más de 286.000 personas.
La acción de Dŵr Cymru es el séptimo caso en la investigación sectorial de alcantarillado de Ofwat. Las acciones coercitivas propuestas contra empresas galesas han aportado hasta ahora un total de más de 300 millones de libras esterlinas.
Los cambios urgentes en el sector hídrico de Gales prometidos por NRW en 2025 incluyen un nuevo equipo de monitoreo, directrices para alcanzar objetivos de mejora vinculados a la nueva Ley de Reducción de la Contaminación y un marco más sólido para las evaluaciones anuales de desempeño.
Gales tendrá su propio organismo de control del agua en el marco de los planes del gobierno del Reino Unido de eliminar Ofwater. Aún no está claro si se trata de un organismo nuevo o si NRW asumirá un papel más amplio.
PA Media contribuyó a este informe.
