Los ministros permitieron que se congelara su financiación en un momento crítico, con el riesgo de “abrir la puerta a la propaganda de estados hostiles” y socavar la confianza internacional en el Servicio Mundial de la BBC, dijo el organismo de control del gasto del Parlamento.
El Comité de Cuentas Públicas (PAC), de varios partidos, dijo que estaba profundamente preocupado porque el servicio aún no tenía claro su financiamiento semanas antes de que finalizara su contrato actual. También reiteró la advertencia de la BBC sobre la creciente influencia de los medios respaldados por el Estado ruso y chino.
Se entiende que el Servicio Mundial recibirá una congelación real de la financiación por parte del gobierno y se espera un acuerdo la próxima semana.
Es probable que el acuerdo decepcione a los expertos de la BBC, que han estado presionando para ampliar el servicio en un momento de inestabilidad internacional.
Los parlamentarios dijeron que su presupuesto había caído un 21% en términos reales en los últimos cuatro años, en gran parte como resultado de la reducción de las contribuciones derivadas de la reducción de las tarifas de licencia. China y Rusia están invirtiendo entre £6 mil millones y £8 mil millones al año en medios globales y esto se produce cuando Donald Trump promete recortar la financiación pública para los medios internacionales respaldados por Estados Unidos.
La puntuación de confianza de las emisoras estatales chinas aumentó del 62 % al 70 % de 2021 a 2025, con el correspondiente aumento para las emisoras estatales rusas del 59 % al 71 %. El nivel de confianza de la BBC se mantiene estable en el 78%.
La corporación afirmó que el Servicio Mundial llega actualmente a 313 millones de personas en 43 idiomas y los parlamentarios concluyeron que era “un importante instrumento de poder blando para el Gobierno del Reino Unido”.
El comité dijo, sin embargo, que la confianza estaba siendo amenazada por “decisiones mal probadas y líneas de responsabilidad borrosas”. Dijo que estas debilidades “pueden aumentar el riesgo de perder más terreno frente a estos competidores”.
Los parlamentarios apuntan a una caída del 11% en las audiencias digitales entre 2022 y el año pasado. También expresaron su preocupación de que la BBC no explicó claramente el fundamento de las decisiones tomadas como parte del programa de ahorro y no pudo demostrar fácilmente la relación calidad-precio.
La mayor parte del presupuesto de 400 millones de libras del Servicio Mundial proviene de derechos de licencia, aunque el Ministerio de Asuntos Exteriores contribuyó con 137 millones de libras el año pasado.
“La BBC corre el riesgo de perder la confianza de sus audiencias del Servicio Mundial, socavando su papel vital en la lucha contra la desinformación global”, dijeron los parlamentarios. “Dado que el Servicio Mundial es pagado por los contribuyentes del Reino Unido a través de derechos de licencia y subvenciones (del Ministerio de Asuntos Exteriores), el valor que ha adquirido esta inversión debe demostrarse más claramente”.
Geoffrey Clifton-Brown, el presidente conservador del comité, dijo que el Servicio Mundial era “una joya de la corona de los esfuerzos de poder blando del Reino Unido en todo el mundo”, pero que estaba “disminuyendo en importancia debido a la mala gobernanza y las decisiones de financiación miopes”.
“El Gobierno debe analizar detenidamente la realidad de la disminución de la audiencia del Servicio Mundial de la BBC”, afirmó. “Al retroceder, llena el vacío que deja con el riesgo de abrir la puerta a la propaganda de Estados hostiles como Rusia.
“Tanto el Gobierno como la BBC deberían pensar seriamente en cómo fortalecer el impacto del Servicio Mundial en todo el mundo, en lugar de arriesgar su alcance gradual a lo largo de los años”.
Un portavoz de la BBC dijo: “Damos la bienvenida al informe del PAC, que reconoce la importancia del Servicio Mundial de la BBC como el proveedor internacional de noticias más confiable del mundo y la necesidad de una financiación segura a largo plazo.
“Es por eso que pedimos al Gobierno que retire la financiación total del Servicio Mundial como parte de la Revisión de los Estatutos de la BBC.
“Estamos realizando cambios para fortalecer la forma en que demostramos la rentabilidad y mejoramos la gobernanza y la documentación”.
