El alcalde de Londres, Sadiq Khan, dijo que alentaría a la Met a deshacerse de sus vehículos blindados en favor de un vehículo más pequeño, mientras señalaba medidas drásticas contra la conducción de SUV en Londres.
Khan y Transport for London están considerando opciones para hacer frente al creciente número de SUV en las carreteras de Londres, incluidos cargos adicionales en vehículos de gran tamaño, principalmente para abordar la seguridad vial pero también para abordar las preocupaciones sobre el estacionamiento y la congestión.
El alcalde dijo: “Si nos fijamos en las pruebas preliminares, es más probable que los SUV grandes maten a un niño”.
Aunque Khan dijo que no posee una camioneta, generalmente agentes de seguridad lo escoltan en asuntos oficiales en un gran coche de policía.
El alcalde dijo: “Sí, por supuesto, tengo un vehículo blindado. Pero si eso es evidencia, creo que es un mensaje que también enviaría a la policía, diciendo en realidad, ya sabes, Dios no lo quiera, si golpeas a un niño en una camioneta, es más probable que mates a ese niño”.
“Vale la pena pensar en ello para todos. Y no sólo para los londinenses comunes y corrientes, sino también para la policía”.
Hablando en el este de Londres durante el lanzamiento de un plan Visión Cero actualizado para eliminar las muertes en las carreteras, Khan dijo que cualquier política sólo se propondría después de un “análisis más detallado” y que no quería predecir el resultado.
Pero añadió: “Sin embargo, sí sé que si eres un niño atropellado por un SUV grande, tienes un 77% más de probabilidades de morir; si tienes menos de nueve años, tienes tres veces más probabilidades de morir. Eso es una preocupación para mí”.
El alcalde dijo que había ordenado a TfL que considerara el “impacto adicional” de los SUV, particularmente en la congestión. “Ha habido un enorme aumento en la cantidad de personas que compran y usan estos SUV más grandes en Londres. No hay mucha agricultura ni conducción todoterreno en Londres”, dijo.
Las consecuencias de más SUV podrían ralentizar “absolutamente” la red de autobuses de Londres, añadió Khan, con vehículos demasiado anchos para circular por calles estrechas.
“En estos SUV grandes, las plazas de aparcamiento son más pequeñas. Esto supone un gran desafío. Sabemos, por ejemplo, que algunas de nuestras calles laterales no son lo suficientemente anchas para que dos vehículos se crucen, especialmente si hay un SUV grande entre ellos.
“En los aparcamientos, un SUV grande suele ocupar más espacio del que tiene asignado. Esto es una consecuencia de la vida real. Londres no está diseñado para SUV grandes”.
La directora de seguridad, salud y medio ambiente de TfL, Lily Mattson, dijo que estaban reuniendo pruebas pero que había una tendencia preocupante de colisiones desproporcionadamente mortales con vehículos todoterreno.
Parte del trabajo será crear una definición de SUV, considerando el peso y las dimensiones del vehículo. Los fabricantes han aumentado el tamaño medio de los coches, pero se entiende que TfL y el Ayuntamiento no se centrarán en los SUV más pequeños como el popular Nissan Qashqai, centrándose sólo en los modelos más grandes.
La Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores (SMMT), un grupo de presión de la industria, dijo que las medidas podrían “penalizar injustamente” a algunos conductores.
El director ejecutivo de SMMT, Mike Howes, dijo: “Todos los automóviles vendidos en el Reino Unido, independientemente de su tamaño, están certificados según las normas de seguridad y protección de los peatones… los fabricantes también invierten miles de millones en tecnología de seguridad avanzada.
“Seleccionar ciertos vehículos en función del tamaño limita la elección del consumidor y penalizará injustamente a muchos conductores que requieren un vehículo más grande para la movilidad esencial”.
Una de las 43 medidas del plan de seguridad es abordar los SUV, y Mattson dijo que reducir los límites de velocidad será la más importante. “Reducir la velocidad en las carreteras de Londres y hacer que la gente respete el límite de velocidad marcará una diferencia realmente significativa no sólo para salvar vidas, sino también para hacer que Londres se sienta más seguro y como una ciudad donde uno quiere caminar y andar en bicicleta”, afirmó.
La velocidad máxima en las restantes carreteras exteriores más rápidas de Londres, como la North Circular, cambiará a un valor predeterminado de 40 mph en lugar de 50 mph en cualquier tramo con calles laterales, paradas de autobús o viviendas residenciales.
