Un ex coronel sirio acusado de disparar contra manifestantes por crímenes de lesa humanidad podría enfrentarse a un juicio de una duración estimada de tres meses en octubre del próximo año.
Es probable que Salem al-Salem, de 58 años, niegue los cargos por sus supuestas actividades en 2011 para sofocar protestas en un suburbio de Damasco, según ha indicado su abogado.
Se le acusa de tres cargos de asesinato, tres cargos de tortura y un cargo de cómplice de asesinato como crimen de lesa humanidad.
El juicio de Al-Salem es el primero de su tipo en el Reino Unido. Esta es la primera vez que la Fiscalía de la Corona acusa a alguien de asesinato como crimen de lesa humanidad en virtud de la Ley de la Corte Penal Internacional de 2001.
Este caso histórico es el segundo procesamiento por parte del equipo de crímenes de guerra de Scotland Yard en 20 años.
El viernes, el presunto espía, que se encuentra en libertad bajo fianza condicional, compareció a una audiencia preliminar en Old Bailey a través de un enlace de video ante la jueza Chima-Grube, quien dijo que la fecha más temprana en la que podría ser juzgado sería en octubre de 2027.
Cuando se le preguntó si podía dar una indicación de cómo podría declararse el acusado, Patrick Gibbs KC, defensor, dijo: “Puedo decir que es probable que los cargos sean impugnados”.
Al-Salem está acusado de estar involucrado en las muertes de cuatro personas en abril y julio de 2011: Omar al-Homsi, Nizar Fayumi-al-Khatib, Mohammad Salim Zahrak Balik y Talhat Dalal.
Un boceto judicial del ex coronel sirio Salem al-Salem, de 58 años, que puede negar los cargos, indicó su abogado.
Se decía que había sido responsable del asesinato de tres víctimas “como parte de un ataque generalizado o sistemático contra la población civil”.
Se le acusa de “actuar incidentalmente” en relación con el asesinato del señor Balik.
Al-Salem se enfrenta a denuncias de tortura contra tres hombres en fechas comprendidas entre agosto de 2011 y marzo de 2012 “en el desempeño o supuesto desempeño de sus funciones oficiales”.
La fiscal Emily Pottle dijo al Old Bailey: “Se le encomendó sofocar las protestas civiles contra el régimen y el acusado ordenó a los agentes bajo su mando que dispararan contra los manifestantes y él mismo disparó contra los manifestantes”.
‘Esto resultó en la muerte de algunas personas y el acusado fue acusado de su asesinato como crimen contra la humanidad.
“El tiroteo se produjo en el contexto de una represión más amplia del régimen contra las protestas y los asesinatos fueron parte de un ataque generalizado y sistemático contra la población civil.
También se le acusa de torturar a civiles detenidos en un centro de inteligencia en Damasco.
‘Se alega que los acusados estuvieron presentes durante los interrogatorios y en ocasiones dañaron físicamente a los detenidos.
El presunto espía, que se encuentra bajo fianza condicional, se presentó a una audiencia preliminar en Old Bailey a través de un enlace de video el viernes.
“Estos hombres han sido golpeados, electrocutados, esposados y colgados de ganchos en el techo”.
En el momento de los presuntos crímenes, Salem se desempeñaba como coronel de la Inteligencia de la Fuerza Aérea Siria (SAFI) y lideraba un grupo de militantes que intentaban poner fin a las protestas en la aldea de Zobar, cerca de Damasco, según escuchó un tribunal anteriormente.
Safi ha sido descrito anteriormente por el Centro Europeo de Derechos Constitucionales y Humanos como la “más fuerte y más brutal” de las agencias de seguridad del Estado de Siria.
Al-Salem tiene una enfermedad de la neurona motora y ahora se encuentra en gran parte confinado en casa, se le dijo al tribunal.
Fue arrestado por primera vez el 1 de diciembre de 2021 y quedó en libertad bajo fianza a la espera del anuncio de los cargos el lunes.
Al-Salem recibió una notificación por escrito de los cargos luego de una investigación de cuatro años por parte de la Unidad de Crímenes de Guerra de la Policía Antiterrorista (CTP).
La comandante Helen Flanagan, que dirige la unidad, dijo el lunes: “Esta ha sido una investigación increíblemente compleja y desafiante, que involucra investigaciones en muchos países”.
‘Esto requiere una estrecha colaboración con una serie de socios internacionales, así como con nuestros colegas de CPS.
“Las acusaciones son extremadamente graves y demuestran que apoyamos plenamente la política del Reino Unido de “no refugio seguro” respecto de los presuntos criminales de guerra.”
Y añadió: “Cuando se nos presenten acusaciones de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad que caen dentro de nuestra jurisdicción, no dudaremos en investigar rigurosa y vigorosamente, como hemos demostrado aquí”.
El único otro procesamiento contra la CTP en las últimas dos décadas se produjo cuando Agnes Reeves Taylor, ex esposa del ex presidente liberiano Charles Taylor, fue acusada de tortura.
Pero ese caso fue posteriormente aplazado por un tecnicismo que surgió antes del juicio.
La ley británica permite el procesamiento de algunos crímenes internacionales graves como el asesinato, la violación, la tortura y la esclavitud, independientemente de dónde se cometan.
Los crímenes contra la humanidad se aplican cuando se cometen actos específicos “como parte de un ataque generalizado o sistemático dirigido contra cualquier población civil con conocimiento del ataque”.
La Ley de la Corte Penal Internacional de 2001 otorga jurisdicción extraterritorial sobre presuntos delitos cometidos por ciudadanos británicos, residentes o personal de servicio en el Reino Unido o en el extranjero después del 1 de enero de 1991.
