Por Steven Chan, La Tierra Verde
Hace diez años, el gobierno presentó la campaña Food Wise Hong Kong con la inolvidable mascota Big Wester, un personaje de dibujos animados con ojos más grandes que su estómago.
es atractivo Rap Todavía resuena en nuestros oídos: “Pide sólo las porciones que puedas terminar, compra sólo lo que necesitas… ¡Deja de desperdiciar! Todo cuenta. ¡Seamos prudentes con la comida!” Los niños de la escuela lo coreaban, había carteles por todas partes y el mensaje caló. Ahora todos sabemos que desperdiciar alimentos está mal.
Sin embargo, aquí estamos en 2026, y Hong Kong todavía cancelado 3.001 toneladas de desperdicio de alimentos por día: alrededor del 29 por ciento de todos los residuos sólidos municipales Plan de desperdicio de alimentos y residuos de jardín de 2014 apuntar Hace tiempo que no se logró reducir la eliminación diaria a 2.640 toneladas para 2019.
La concienciación es alta, pero el progreso real se ha estancado. ¿La razón? Nuestras estadísticas sobre desperdicio de alimentos nos dicen cuánto tiramos, pero casi nada sobre qué tiramos ni por qué.
En enero, The Green Earth publicó un Informe. Examinamos las estadísticas anuales del Departamento de Protección Ambiental (EPD) y encontramos varias lagunas estadísticas, particularmente en el desperdicio de alimentos.
Sin desglose por composición: no hay datos sobre verduras versus carne, cocidas versus crudas, sobras de restaurantes con alto contenido de sal versus cáscaras de frutas menos contaminadas.
No hay diferencia entre alimentos comestibles que se pueden conservar y partes verdaderamente no comestibles. Y no existe una división clara entre los hogares y las fuentes comerciales, como restaurantes y minoristas.
Sin estos detalles, ¿cómo pueden los formuladores de políticas o las ONG diseñar intervenciones efectivas? Estamos volando a ciegas.
Este vacío de datos nos obliga a adoptar una estrategia costosa y limitada: construir más instalaciones “al final del proceso” y esperar lo mejor.
El gobierno ha invertido mucho en el tratamiento de residuos orgánicos: dos parques y plantas de tratamiento de aguas residuales.
Sin embargo, incluso a plena capacidad, estos beneficios pueden proceso Alrededor de 600 toneladas de alimentos se desperdician al día. Esto es sólo una quinta parte de lo que produce Hong Kong.
¿Qué pasa con las cuatro quintas partes restantes? Todavía va a parar a vertederos o incineradoras.
La tecnología por sí sola no puede resolver el problema del desperdicio de alimentos. Los beneficios son necesarios, pero tratan los síntomas, no la enfermedad.
La verdadera solución está en la fuente: evitar que los alimentos se desperdicien en primer lugar. En todo Hong Kong, grupos comunitarios, empresas sociales e incluso algunos supermercados están experimentando con modelos prometedores, como aplicaciones para compartir alimentos, ventas de “productos feos”, estantes con descuentos vencidos y educación sobre almacenamiento adecuado.
Algunos abogan por reformar las etiquetas de “consumir antes” y “caducidad” que confunden a los consumidores y provocan descartes prematuros. Otros promueven un mejor almacenamiento de alimentos en restaurantes y hogares.
Estos esfuerzos de código abierto son creativos y rentables, pero sin estadísticas significativas, no sabemos cuánto potencial tienen.
Auditoría de desperdicio de alimentos
¿Cuántos residuos domésticos se pueden evitar con etiquetas limpias? ¿Qué sector causa el desperdicio de alimentos más evitable? Sin estadísticas confiables, es imposible evaluar qué funciona, descartar lo que no funciona o generar consenso público en torno a las políticas más efectivas.
Ahora que el plan municipal de cobro de residuos sólidos ha sido suspendido indefinidamente, el presupuesto de gestión de residuos del gobierno puede verse bajo presión.
Este es precisamente el momento equivocado para invertir miles de millones sólo en infraestructura médica. Una inversión más inteligente sería obtener datos completos y transparentes sobre el desperdicio de alimentos.
Recomendamos que la EPD realice auditorías periódicas y detalladas del desperdicio de alimentos (al menos cada dos o tres años) con análisis claros de la composición y el desglose del sector.
Los informes anuales de seguimiento de residuos pueden convertirse en una ventana real para el escrutinio público, no sólo en un resumen de los totales. Exprese los datos con claridad, en un formato abierto, y traduzca los hallazgos técnicos en hojas informativas en lenguaje sencillo.
El modesto costo de mejores estadísticas se compensará muchas veces con políticas más específicas y eficientes.
Otros espacios muestran lo que es posible cuando los datos marcan el camino.
Corea del Sur considera el desperdicio de alimentos una prioridad nacional. es gestionado por Encuesta nacional detallada de estadísticas de residuos cada cinco años, desglosando composición (verduras, carne, frutas, etc.) y procedencia. Las instalaciones de compostaje utilizan datos para mantener una producción de alta calidad, mientras que los gobiernos locales diseñan campañas hiperlocales.
¿El resultado? Una tasa de reciclaje de residuos de alimentos que se mantiene por encima del 90 por ciento (alcanzando a menudo entre el 97 y el 98 por ciento) durante años.
Japón va más allá al publicar estadísticas anuales sobre la pérdida y el desperdicio de alimentos comestibles por separado de la porción no comestible. En 2023, es Informe 4,64 millones de toneladas de residuos comestibles evitables, menos que el año anterior.
Estas cifras transparentes han informado directamente las reformas del etiquetado vencido y las campañas para los consumidores, ayudando al país a lograr un progreso constante hacia su objetivo para 2030: una reducción del 60 por ciento en el desperdicio de alimentos comerciales con respecto a los niveles de 2000.
Hong Kong no copiará estos modelos al por mayor, pero ciertamente podemos aprender de ellos. Con estadísticas claras, nuestras iniciativas comunitarias pueden pasar de experimentos esporádicos a un éxito cohesivo y mensurable.
Las empresas pueden centrarse en el flujo de residuos adecuado. Los gobiernos pueden asignar recursos donde tendrán el mayor impacto. Y todos podemos ver que nuestras decisiones cotidianas realmente marcan la diferencia.
Las estadísticas están ahí, o al menos podrían estar ahí. Si el gobierno ya dispone de información más detallada, su divulgación pública sería bienvenida. Los habitantes de Hong Kong apreciarán la transparencia y trabajarán juntos para reducir el desperdicio.
Si aún faltan estadísticas tan completas, el EPD debería considerar llenar el vacío mediante auditorías periódicas y exhaustivas. Sólo entonces podremos ir más allá de los eslóganes y ganar verdaderamente la guerra contra el desperdicio.
Steven Chan es Subgerente de Asuntos Ambientales en The Green Earth, una organización benéfica ambiental con sede en Hong Kong.
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