Un día después de que un ataque submarino estadounidense hundiera otra fragata iraní, Sri Lanka evacuó a 208 miembros de la tripulación de un barco de la armada iraní que hizo una solicitud de emergencia para atracar.
El presidente de Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, confirmó el jueves que la marina del país se apoderará del barco de ayuda militar iraní IRIS Bushehr y le permitirá atracar en el puerto nororiental de Trincomalee.
El buque militar iraní pidió permiso a la Armada de Sri Lanka para llegar a puerto alegando problemas en el motor. Un día después de que un torpedo estadounidense destruyera un buque de guerra iraní IRIS Dena el martes por la noche cuando regresaba a casa después de un ejercicio de entrenamiento militar en la India. El ataque hundió rápidamente el barco y mató al menos a 84 marineros.
El gobierno de Sri Lanka pasó horas reflexionando sobre una solicitud de un segundo barco militar iraní en medio de temores de que pudiera ser objetivo de otro ataque.
Dissanayake dijo que su gobierno había discutido el atraque del segundo barco directamente con el Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi.
“No tomamos partido en este conflicto, pero estamos tomando medidas para salvar vidas manteniendo nuestra neutralidad”, dijo Dissanayake en una declaración televisada el jueves. “Ningún hombre morirá en una guerra así. Cada vida tiene el mismo valor”.
Los marineros y cadetes iraníes a bordo del Bushehr fueron llevados a tierra y trasladados a una base naval cerca de la capital, Colombo.
En una extensa declaración escrita, Dissanayake confirmó que Irán solicitó la semana pasada permiso para que tres de sus barcos ingresaran a los puertos de Sri Lanka durante cuatro días a partir del 9 de marzo. Sin embargo, la solicitud aún estaba en negociación cuando Estados Unidos atacó Dana.
Dissanayake subrayó que las medidas tomadas por Sri Lanka “no fueron tomadas en favor de ningún Estado, no nos inclinamos ante ningún Estado”.
El ataque de Denar marcó una escalada en los ataques estadounidenses-israelíes contra Irán, que comenzaron durante el fin de semana. El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, describió al Dena como un “buque premiado” y añadió: “Fue hundido por un torpedo, una muerte tranquila”. El Pentágono publicó imágenes en blanco y negro del ataque, que muestran un torpedo pesado disparado desde un submarino contra la fragata.
En la primera respuesta iraní al hundimiento, el Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Araghchi, dijo que Estados Unidos “lamentaría amargamente” el ataque. “A 2.000 millas de la costa de Irán, Estados Unidos ha cometido atrocidades en el mar”, escribió en X. “La fragata Dena, invitada de la Armada india, con unos 130 marineros a bordo, golpeó aguas internacionales sin previo aviso”.
La Armada y la Guardia Costera de Sri Lanka respondieron a una llamada de socorro de Dena el miércoles por la mañana temprano. Pero cuando llegaron, el barco se había hundido y sólo quedaba una mancha de petróleo, y los supervivientes se aferraban a balsas salvavidas.
La operación de rescate de la Armada para los marineros desaparecidos de la fragata continuó el jueves y, según informes, se recuperaron varios cuerpos más del mar.
La seguridad militar y policial era estricta en el hospital principal de Galle, donde estaban siendo tratados los 32 iraníes rescatados. Se dice que la mayoría de los supervivientes tienen quemaduras y fracturas menores.
GK Malani (70), vendedor de billetes de lotería en Galle, dijo que después de este incidente se ha extendido mucho pánico a nivel local. “Aquí trajeron muchos cadáveres”, afirmó. Todo el mundo está muy asustado por el ataque.
KG Gunaratne, un paciente del Hospital de Galle, dijo: “Yo estaba allí cuando llevaron a los heridos al hospital. Uno estaba completamente inconsciente y otro con heridas en las manos”.
La magnitud del desastre amenazaba con abrumar la morgue del Hospital Galle, que tiene capacidad para albergar 25 cadáveres. Las autoridades se están apresurando a instalar contenedores congelados para almacenar los cuerpos hasta que se completen los trámites legales, incluidas las investigaciones y las autopsias, dijo el personal del hospital.
Los funcionarios diplomáticos iraníes se negaron a comentar sobre el incidente. El gobierno de Sri Lanka ha confirmado que Irán ha solicitado ayuda para repatriar los cuerpos de sus marineros una vez cumplidas las formalidades.
Un funcionario, Untilara Rodrigo, dijo que aún no se había tomado ninguna decisión sobre la repatriación de los supervivientes. “Debería coordinarse internamente con el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea y llegar a las misiones diplomáticas”, dijo.
