El No. 8 Michigan State se salió con la suya con UCLA en East Lansing el mes pasado, pero eso no sucedió el viernes por la noche, cuando los Bruins vencieron a los Spartans en la ronda de cuartos de final del Torneo Big Ten.
¿Qué pasó con el equipo de Tom Izo?
“Me decepcionó mucho la forma en que jugamos”, dijo Izzo sobre Michigan State, el tercer clasificado en el Torneo Big Ten, en su conferencia de prensa posterior al partido después de la derrota de los Spartans por 88-84 ante los Bruins el viernes por la noche. “Sin embargo, le doy mucho crédito a UCLA. Los vencimos por 23 (puntos) en nuestra casa, y (el entrenador en jefe de UCLA) Mick (Cronin) preparó a su equipo como debía, y ellos jugaron más, más duro, y eso no sucede a menudo con mi equipo, pero por alguna razón no respondimos para rescatarnos. Pero tal vez se perdieron algo, pero probablemente se perdieron uno. Nos patearon de principio a fin y merecieron ganar el juego.
“Casi hicimos una remontada valiente, pero la forma en que jugamos fue muy pequeña, demasiado tarde y creo que nos hicieron jugar de esa manera. Vinieron hacia nosotros. Nos golpearon en la cara y no respondimos. Eso no sucede a menudo. Descubriremos por qué y luego seguiremos adelante”.
UCLA lideraba por 11 puntos en el entretiempo y por 15 cuando quedaban 15:12 en la segunda mitad. Michigan State estaba perdiendo por dos puntos con 43 segundos restantes en el juego, pero los seis tiros libres de Trent Perry en los últimos 40 segundos ayudaron a los Bruins a cerrar el juego y avanzar a la ronda semifinal del Big Ten, donde jugarán contra los Purdue Boilermakers, clasificados en el puesto 18, el sábado (3:30 p.m. ET).
Los Bruins fueron los líderes del juego y el segundo anotador, ya que Donovan Dent totalizó 23 puntos, 12 asistencias, seis rebotes y cuatro robos y el mencionado Perry terminó con 22 puntos. En otra parte de UCLA, Eric Dailey anotó 14 puntos, 10 rebotes, cuatro robos y dos bloqueos, mientras que Skye Clark anotó 15 puntos. Para Michigan State, Jeremy Fears Jr. totalizó 21 puntos y 13 asistencias, el máximo del juego.
Por supuesto, la última vez que estos dos equipos se enfrentaron (17 de febrero), se produjo el caos en UCLA. Primero, Cronin expulsó a su propio jugador, Steven Jamerson II, tras cometer una dura falta. Posteriormente, Cronin dijo a la prensa que no podía dar ni un “culo de rata” cantó el delantero de los Bruins, Xavier Booker, sobre la sección estudiantil de Michigan State, quien se transfirió a UCLA después de jugar dos temporadas en Michigan State.
La derrota del viernes por la noche deja a Michigan State con marca de 25-7 (15-5 en el juego Big Ten). Antes de la lista de juegos del Big Ten del viernes, el pronosticador del cuadro de Fox Sports, Mike DeCoursey, tiene a los Spartans como el segundo puesto en la Región Oeste y a los Bruins (23-10, 13-7) como el séptimo puesto en el torneo de baloncesto masculino de la NCAA de 2026.
