Los directores ejecutivos de las principales aerolíneas estadounidenses instaron el domingo al Congreso a actuar rápidamente para poner fin a un cierre parcial del gobierno de 29 días que ha obligado a 50.000 agentes de seguridad aeroportuaria a trabajar sin paga, advirtiendo que podría perturbar aún más los viajes aéreos estadounidenses.
La ausencia de funcionarios de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) la semana pasada interrumpió los viajes en algunos de los principales aeropuertos, lo que generó alarma mientras continúa la ocupada temporada de viajes de vacaciones de primavera.
“Demasiados pasajeros tienen que esperar en colas extraordinariamente largas y dolorosamente lentas en los puntos de control”, escribieron los directores ejecutivos de American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines, JetBlue Airways, Alaska Airlines y otras en una carta abierta al Congreso.
Agregaron: “Primero, los líderes deberían reunirse de inmediato para llegar a un acuerdo para financiar el Departamento de Seguridad Nacional. Luego deben actuar para garantizar que este problema nunca vuelva a ocurrir”.
El otoño pasado, un cierre gubernamental de 43 días provocó interrupciones masivas de vuelos y la FAA ordenó un recorte de vuelos del 10% en los principales aeropuertos. Los directores ejecutivos escribieron: “Los viajes aéreos vuelven a ser un fútbol político en medio de otro cierre del gobierno.
El grupo de ejecutivos de aerolíneas, que también incluye altos ejecutivos de las empresas de transporte de carga FedEx, United Parcel Service y Atlas Air, pidió legislación para garantizar que todos los trabajadores clave de la aviación gubernamental reciban su salario durante futuros cierres gubernamentales.
Los senadores de ambos partidos fracasaron el jueves en un esfuerzo competitivo para desfinanciar a la TSA, que dijo la semana pasada que más de 300 funcionarios han renunciado desde que comenzó el cierre.
Los fondos para el Departamento de Seguridad Nacional se agotaron el 13 de febrero después de que el Congreso no logró llegar a un acuerdo sobre las reformas para el control de la inmigración exigidas por los demócratas. Hicieron las llamadas después de que agentes federales de inmigración mataran a tiros a dos ciudadanos estadounidenses de 37 años, Renee Goode y Alex Pretty, en enero.
Las aerolíneas anticipan un período de viajes de primavera sin precedentes, con 171 millones de pasajeros que volarán, un 4% más que en el mismo período de dos meses en 2025.
A principios de marzo, algunos aeropuertos como Houston Hobby y Nueva Orleans informaron que las filas de seguridad superaban las dos horas a medida que aumentaban las ausencias de la TSA. El aeropuerto de Newark dijo el sábado que estaba experimentando más retrasos de lo habitual.
“Los estadounidenses, que viven en su distrito y estado de origen, están cansados de las largas colas en los aeropuertos, los retrasos en los viajes y las cancelaciones de vuelos debido a un cierre tras otro”, escribieron los directores ejecutivos.
Algunos aeropuertos han cerrado algunos puntos de control de seguridad y otros están trabajando para recaudar dinero para ayudar a los trabajadores de la TSA a comprar alimentos u otros artículos esenciales mientras no reciben pago.
