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A medida que la guerra entre Estados Unidos e Irán entra en una nueva fase, la gama de opciones que se están discutiendo ahora va desde atacar el sustento económico y petrolero de Irán en la isla Kharg hasta la posibilidad más peligrosa de un ataque terrestre o una operación más limitada centrada en los componentes nucleares de Irán.
La emergencia se produce cuando los recientes ataques estadounidenses han degradado partes de la infraestructura militar de Irán sin derrocar al régimen, aumentando la presión sobre la administración Trump para que decida qué hacer a continuación.
Cada opción conlleva riesgos importantes: perturbar la isla Sword podría sacudir los mercados petroleros mundiales, un ataque terrestre podría arrastrar a Estados Unidos a una guerra regional prolongada y las operaciones dirigidas a material nuclear podrían avivar las tensiones sin lograr eliminar la amenaza.
El ministro de Defensa de Israel dice que un alto funcionario iraní, un comandante, murió en el ataque.
Lo que suceda a continuación podría determinar no sólo el curso del conflicto con Irán, sino también la estabilidad del suministro mundial de energía y el futuro del programa nuclear de Teherán.
Los recientes ataques estadounidenses ya han alcanzado objetivos militares en la isla Kharg, una pequeña isla en el Golfo Pérsico que sirve como principal terminal de exportación de petróleo de Irán, que se ha convertido en un punto central de presión en el conflicto, al tiempo que mantiene viva su infraestructura petrolera, lo que subraya cuán fructífero podría ser el próximo paso.
Capturar o neutralizar la isla Kharag
La isla Kharg es el centro del sistema de exportación de petróleo de Irán. La isla maneja alrededor del 90% de las exportaciones de petróleo de Irán, e Irán ha estado exportando recientemente entre 1,1 y 1,5 millones de barriles de petróleo por día, principalmente a China.
Los recientes ataques estadounidenses contra Kharg han tenido como objetivo instalaciones militares y han dejado intactas importantes instalaciones petroleras, una señal de que Washington está tratando de proteger un importante punto de presión sin hacer implosionar inmediatamente el mercado petrolero mundial.
Abdullah Aljunaid, analista en Bahrein, dijo a Fox News Digital que el enfoque de Estados Unidos podría desplazarse hacia la presión económica sobre Irán a medida que se debiliten las capacidades militares de Irán.
“Las capacidades militares y ofensivas de Irán están completamente degradadas, por lo que probablemente tengamos que hacer algo más”, dijo Aljunaid.
Una imagen de satélite muestra el Estrecho de Ormuz, un importante paso marítimo que conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán, vital para el suministro energético mundial. (Amanda Macías/Fox News Digital)
Aljunaid señaló lugares estratégicos clave, incluido Bushehr, una ciudad costera en el sur de Irán en el Golfo Pérsico que alberga la única planta de energía nuclear operativa del país y un puerto clave, y la isla Kharg, el principal centro de exportación de petróleo de Irán.
“Tenemos que sacar de la ecuación algunos activos estratégicos, la geografía, como Bushehr y Kharg”, afirmó. “Estos dos, especialmente Kharg, representan las joyas de la corona, y sin ellos, la capacidad económica de Irán para financiarse estará muerta”.
Añadió que el control de los principales puntos de estrangulamiento marinos podría alterar aún más el equilibrio.
“Si Estados Unidos decide tomar Bushehr en la desembocadura del Estrecho de Ormuz, creo que veremos una ecuación realmente diferente, una que obligará a los iraníes a sentarse a la mesa de negociaciones en nuestros términos, en los términos de Estados Unidos y tal vez en los del resto del mundo”.
El general retirado Jack Keane ha argumentado que Estados Unidos podría tomar el principal centro de exportación de petróleo de Irán si quisiera, pero hasta ahora ha optado por “no hacerlo”, dijo en el programa “Sunday Morning Future” de Fox News.
Vista satélite de la isla Kharg en el Golfo Pérsico frente a la costa de Irán. (Imágenes de Gallo/Horizonte orbital/Datos centinela de Copernicus 2024)
Keane dijo que tal medida efectivamente “jaque mate” al régimen iraní, dado lo dependiente que es su economía de la isla.
“Ahora seremos propietarios de todos sus activos principales”, dijo Keen. “Es el 50% de su presupuesto, el 60% de sus ingresos, el 80% o el 90% del punto de distribución de su petróleo”.
Esta visión refleja la lógica detrás del escenario Kharg: desactivar el flujo de caja del régimen sin iniciar una guerra a gran escala en todo el interior de Irán. Al mismo tiempo, el hecho de que, según se informa, la infraestructura petrolera de Kharg se haya salvado sugiere que Washington cree que dejar la isla completamente fuera de servicio podría provocar un fuerte aumento de los precios de la energía y sacudir los mercados globales.
Las instalaciones de Kharg incluyen una gran capacidad de almacenamiento y cualquier interrupción grave allí podría eliminar hasta 2 millones de barriles por día del suministro global.
También existe una versión no cinética de este escenario.
En un análisis compartido con Fox News Digital, Rick Clay, quien se desempeñó como asesor adjunto principal en Irak de 2003 a 2009, argumentó que los seguros marítimos podrían servir como un cuello de botella estratégico.
Su argumento es que un petrolero sin cobertura reconocida no puede atracar fácilmente, financiar carga u operar en un mercado conforme, lo que significa que Estados Unidos puede ejercer presión financiera sobre el sistema de exportación de Irán sin ocupar físicamente la isla.
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La próxima fase de la guerra puede depender de los riesgos que Washington esté dispuesto a asumir. (existencias)
Ataque terrestre a la ‘Fortaleza Irán’
Los análisis públicos han descrito durante mucho tiempo la geografía de Irán como profundamente hostil a un ejército invasor, con barreras montañosas y desiertos que complican cualquier avance a gran escala.
Las comparaciones históricas a menudo apuntan a la fallida invasión de Irán por parte de Irak en 1980, que se convirtió en una guerra larga y sangrienta en lugar de la rápida victoria que Saddam Hussein esperaba.
Los analistas suelen utilizar el término “Fortaleza Irán” para describir las defensas naturales del país: una combinación de vastas cadenas montañosas, incluidos los Zagros y Alborj, desiertos y terrenos accidentados que históricamente han hecho que la invasión y la ocupación sean extremadamente desafiantes.
Por estas razones, los analistas dicen que un ataque terrestre es el camino más extremo (y menos plausible), dado el tamaño, el terreno y la historia de Irán.
Aljunaid hizo una observación similar, señalando que incluso la liberación de Kuwait en 1991 requirió más de medio millón de tropas, y advirtió que una guerra dentro de Irán sería exponencialmente más complicada.
Esta preocupación se ve reforzada por el estado actual del conflicto.
A pesar de los continuos ataques estadounidenses e israelíes y de los grandes daños a la infraestructura militar de Irán, el régimen en sí permanece intacto y más rígido, informa el Washington Post, y el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica se está consolidando en lugar de colapsar.
En otras palabras, la superioridad aérea no se tradujo en el colapso del régimen, lo que hace que el salto en la ocupación sea más difícil de imaginar.
Trump dice que Irán está “completamente destruyendo”
Las imágenes de Maxar Technologies muestran las secuelas de los ataques de Estados Unidos e Israel a las instalaciones de uranio de Fordow en Irán, con túneles dañados y trabajos de reparación en curso. (Tecnologías Maxar)
“No vamos a enviar tropas al continente”, dijo Clay. “Verás, las únicas tropas, en todo caso, serán las que evacuarán esas tres islas. Eso es todo”.
Añadió que “no había apetito” por una presencia terrestre sostenida dentro de Irán, argumentando que cualquier cambio interno dependería en última instancia del pueblo iraní.
“Entonces quedará en manos de los iraníes, del pueblo iraní, si se levantarán o no”, afirmó. “Hemos hecho daño. Aún vamos a hacer más daño. Aún no hemos terminado”.
Operaciones dirigidas para asegurar el uranio.
Un tercer escenario no apuntaría a apoderarse de territorio, sino al programa nuclear de Irán.
Una operación más estrecha probablemente implicaría atacar las reservas de uranio enriquecido de Irán y las instalaciones profundamente enterradas, lo que podría incluir esfuerzos para localizar, asegurar o desactivar material nuclear que no puede destruirse desde el aire.
Un tercer escenario no apuntaría a apoderarse de territorio, sino al programa nuclear de Irán.
Aunque el presidente Donald Trump ha dicho que los sitios nucleares clave serían “borrados” por un ataque estadounidense en junio de 2025, los analistas señalan que elementos críticos del programa de Irán -particularmente las reservas de uranio enriquecido y las instalaciones profundamente enterradas- probablemente permanecerán intactos.
Según la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), se cree que Irán tiene aproximadamente 440,9 kilogramos de uranio enriquecido, de los cuales 200 kilogramos probablemente estén almacenados en el complejo de túneles subterráneos de Isfahán, informó Reuters el 9 de marzo.
Esto es importante porque, a diferencia de la infraestructura petrolera, el material es lo suficientemente pequeño como para ocultarlo y moverlo, y se cree que algunas de estas instalaciones profundamente enterradas sobreviven a los ataques aéreos convencionales; asegurar o neutralizar el material nuclear puede requerir operaciones más específicas y especializadas.
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Se ve una vista general a lo lejos del humo después de que se informara de una explosión en la ciudad el 2 de marzo de 2026 en Teherán, Irán. (Colaborador/Getty Images)
La isla Kharg ofrece una manera de reprimir la economía de Irán. Un ataque terrestre ofrece la posibilidad de contar con una fuerza decisiva a un coste extraordinario. Las operaciones selectivas contra equipos nucleares constituyen un camino estrecho, pero con un alto riesgo operativo y sin garantía de finalidad.
La próxima fase de la guerra puede depender de los riesgos que Washington esté dispuesto a asumir.
El Pentágono se negó a hacer comentarios. La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios al momento de esta publicación.
Reuters contribuyó a este informe.
