Los partidarios del proyecto de ley de muerte asistida de Escocia dijeron que votaron en contra de la propuesta con una mayoría significativa de parlamentarios laboristas frustrados a pesar del considerable apoyo laborista a la medida en Westminster.
El proyecto de ley escocés fue derrotado en una votación libre a altas horas de la noche en Holyrood el martes, cinco años después de su primera propuesta y un año después de su primera presentación, por un margen de 12 votos mayor de lo esperado.
Liam MacArthur, el diputado liberal demócrata que presentó y defendió el proyecto de ley, dijo que estaba “devastado” por el resultado y que no lo presentaría de nuevo al Parlamento después de las elecciones de mayo.
Sólo tres de los 20 diputados laboristas escoceses apoyaron el proyecto de ley, y tres oscilaron entre sí y no. Por el contrario, una mayoría significativa de parlamentarios laboristas respaldó el año pasado el proyecto de ley de muerte asistida para Inglaterra y Gales.
En su lectura final de la Cámara de los Comunes en junio, 224 parlamentarios laboristas votaron a favor del proyecto de ley de Kim Leadbeater y 160 se opusieron.
En Holyrood, el proyecto de ley fue apoyado por el 63% de los 59 diputados del Partido Nacional Escocés que votaron y el 21% de los 28 diputados conservadores escoceses, lo que dejó al Partido Laborista como el más criticado de todos los partidos, con sólo el 15% de sus miembros apoyándolo.
Una fuente liberal demócrata admitió que la oposición del SNP y de los diputados conservadores jugó un papel importante en la derrota del proyecto de ley, pero añadió: “Parece un poco extraño cuando los parlamentarios laboristas lo apoyan abrumadoramente en la Cámara de los Comunes, pero aquí son más conservadores”.
MacArthur no quiso comentar directamente sobre las intenciones del Partido Laborista, pero indicó que sospechaba que su voto estaba influido por el hecho de que se enfrentaba a unas elecciones muy difíciles en Holyrood en mayo y estaba bajo intensa presión para apuntalar sus votos.
“Lo que me preocupa es que hay una mayoría de parlamentarios en este Parlamento que reconocen que la prohibición de la muerte asistida está provocando muertes mucho peores”, afirmó. “Tuvieron su oportunidad, se les presentó un proyecto de ley fuertemente protegido y, sin embargo, dieron marcha atrás.
“Creo que habrá muchos en los próximos meses y años que lamentarán profundamente esta decisión. Desafortunadamente, esto será un escaso consuelo para aquellos que esperaban desesperadamente un cambio en la ley”.
La idea de que los diputados laboristas escoceses se encuentren en un dilema debido a las próximas elecciones fue rechazada por la líder adjunta del partido, Jackie Baillie, quien dijo que sus diputados “no tenían absolutamente ningún” látigo ni instrucciones sobre cómo votar.
Dijo que los tres parlamentarios laboristas que cambiaron del sí al no lo hicieron porque el proyecto de ley de MacArthur no contaba con las salvaguardias adecuadas y alienaba a los profesionales médicos y a los grupos de cuidados paliativos.
Las diferencias sociodemográficas estaban relacionadas en parte con la posición general del grupo, afirmó Bailey. Muchos parlamentarios laboristas provienen de áreas con importantes electorados católicos o protestantes y votantes socialmente conservadores.
Bajo el líder laborista escocés Annas Sarwar, el partido adoptó una política más centrista que sus predecesores.
“Se trata en parte de demografía y en parte de a quién representas”, dijo. Los parlamentarios y los MSP de la misma circunscripción comparten puntos de vista similares sobre políticas. “Pero eso depende de cada parlamentario y parlamentario. No es algo que nos azote. Es nuestra opinión personal”.
Monica Lennon, una de los tres diputados laboristas que votaron sí el martes, tiene antecedentes católicos y dijo que había sido nombrada en boletines de la diócesis católica entregados a los feligreses, incluidos miembros de su familia, y que había sido atacada por activistas en el parlamento debido a su posición.
Otros MSP informaron que tenían bolsas de correo desproporcionadamente pesadas para ayudar a morir a manos de grupos religiosos y opositores religiosos de la propuesta.
Bailey dijo que los parlamentarios laboristas que cambiaron su voto estaban “horrorizados” por la decisión de eliminar partes del proyecto de ley que introducía protecciones y capacitación para los profesionales médicos porque esos poderes estaban reservados a Westminster.
Daniel Johnson, uno de los diputados laboristas que cambiaron la votación el martes, dijo que le preocupaba que MacArthur se hubiera negado a aceptar las salvaguardias incorporadas en Australia y Nueva Zelanda con la ayuda de un tribunal independiente para revisar las solicitudes y una junta de supervisión para monitorear su funcionamiento.
Cuando se le preguntó si su voto tenía algo que ver con las elecciones, dijo: “Claramente no”.
