nuevo¡Puedes escuchar los artículos de Fox News ahora!
Un ex funcionario penitenciario sirio fue condenado el lunes por un jurado federal estadounidense en Los Ángeles por cargos de tortura y fraude migratorio después de que los fiscales dijeron que maltrató personalmente a los prisioneros bajo el actual gobierno derrocado del ex presidente sirio Bashar al-Assad.
Samir Osman Alsheikh, ex general de brigada que estuvo al mando de la Prisión Central de Damasco, también conocida como Prisión de Adra, fue condenado tras un juicio de nueve días por tortura, fraude relacionado con la inmigración y tres cargos de conspiración para cometer tortura, según el Departamento de Justicia.
El caso marca un paso histórico hacia la rendición de cuentas, ya que Alsheikh se convierte en el primer funcionario de la era Assad en ser juzgado y condenado en un tribunal federal de Estados Unidos.
Los fiscales dijeron que el hombre de 73 años ordenó y supervisó la tortura de prisioneros políticos entre 2005 y 2008, incluyendo palizas, colgarse del techo y utilizar dispositivos como las llamadas “alfombras mágicas” que doblaban los cuerpos de las víctimas para causarles un dolor insoportable.
Familia de Texas demanda a Siria por la muerte de un ser querido: ‘planes responsabilizar plenamente al régimen por sus crímenes’
Una fotografía entregada muestra al ex presidente sirio Bashar al-Assad (RA) y Samir Osman Alsheikh (izq.) alrededor del 25 de julio de 2011, cuando Assad nombró a Alsheikh gobernador de Deir ez-Zor. (Departamento de Justicia de EE. UU.)
Entró a Estados Unidos en 2020 después de mentir sobre su pasado en su solicitud de visa y luego intentó convertirse en ciudadano estadounidense, dijeron las autoridades.
Alsheikh, que fue arrestado en 2024 mientras intentaba abordar un vuelo de ida a Beirut en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, enfrenta hasta 20 años de prisión por cada cargo relacionado con la tortura si es sentenciado en una fecha posterior.
“Samir Osman Alsheikh ordenó, dirigió y participó directamente en torturas atroces diseñadas para infligir horribles dolores físicos y mentales con el fin de castigar y silenciar la disidencia política”, dijo Tysen Duva, Fiscal General Adjunto de la División Penal del Departamento de Justicia.
“Durante años, evadió la responsabilidad por sus crímenes en Siria, incluida la mentira a las autoridades de inmigración estadounidenses para vivir en Estados Unidos con la esperanza de obtener la ciudadanía. Gracias al coraje y la persistencia de las víctimas y la dedicación de los fiscales del Departamento de Justicia junto con sus socios encargados de hacer cumplir la ley, la justicia ya no puede alejarse de su pasado”.
‘Diplomacia de alto riesgo’: un nuevo libro ofrece una mirada interna a los esfuerzos para repatriar a un estadounidense detenido en Siria
Se ve un retrato hecho jirones de Bashir al-Assad dentro del palacio presidencial el 10 de diciembre de 2024 en Damasco, Siria. (Ali Haj Suleman/Getty Images)
Según una denuncia penal federal presentada en julio de 2024, Alsheikh era socio de Maher al-Assad, el hermano menor de Bashar al-Assad, quien comandaba la Cuarta División de élite del ejército sirio.
Assad lo nombró gobernador de Deir ez-Zor en 2011 después de que las protestas antigubernamentales azotaran el país durante la Primavera Árabe.
El Grupo de Trabajo de Emergencia Siria (SETF), un grupo de defensa con sede en Washington, ayudó a los investigadores a llevar ante la justicia al ex funcionario del régimen. La agencia identificó por primera vez a Alsheikh a través de una pista en Los Ángeles y llevó a cabo su propia verificación utilizando material de fuente abierta e información filtrada del gobierno sirio.
Luego alertó a las autoridades estadounidenses y trabajó con el FBI y el Departamento de Justicia para ayudar a construir el caso, incluso conectando a los investigadores con testigos clave que testificaron sobre los abusos en la prisión de Adra. Según la SETF, presiona para que se presenten denuncias de tortura en lugar de sólo violaciones de inmigración para garantizar una mayor rendición de cuentas.
¿Qué pasó en la guerra civil siria?
El legislador y activista opositor sirio Mamoun al-Homsi aparece en su oficina en Damasco el 7 de agosto de 2001. (Khaled al-Hariri/Reuters)
Mamoun al-Homsi, ex miembro independiente del parlamento sirio, fue arrestado en 2001 por exigir reformas democráticas y pasó cinco años en la prisión de Adra. Le dijo a Fox News Digital en una entrevista a través de un traductor que Alsheikh se destacaba de otros administradores penitenciarios por su brutalidad.
Al-Homsi dice que si bien los jefes de prisión anteriores siguieron en gran medida las reglas penitenciarias y no atacaron a los reclusos por sus opiniones políticas, la llegada de Alsheikh en 2005 marcó un cambio.
Al-Homsi dijo: “La tortura más dura para mí no fue tanto lo que me hicieron físicamente sino lo que me hicieron a los demás en mi nombre”.
El director ejecutivo de SETF, Mowaz Mostafa, que asistió al juicio, dijo a Fox News Digital que el testimonio mostraba que Alsheikh supuestamente ordenó a otro recluso, Khaled Abdul Malek, que envenenara a Al-Homsi.
La policía se encuentra a las puertas de la Prisión Central de Damasco en el área de Adra, cerca de la capital siria, Damasco, el 28 de mayo de 2010. (Khaled al-Hariri/Reuters)
“Khaled Abdul Malek estuvo tan cerca de Mamun al-Homsi que le contó sobre el plan y le dijo que no comiera nada de nadie, de lo cual Mamun al-Homsi iría a la basura y lavaría lo que hubiera allí”, dijo Mustafa.
Malek rechazó las demandas de Alsheikh de envenenar a figuras políticas prominentes, lo que llevó a que lo internaran en el ala 13, una parte notoria de la prisión donde se torturaba a las personas.
“Khaled Malik se rompió la espalda entonces”, dijo Mustafa, añadiendo que llegó al tribunal con un bastón y apenas podía caminar.
Al-Homsi dijo que vivió de un hueso de aceituna y perdió más de 60 libras. Fue liberado en 2006 y luego huyó a Canadá.
Por qué Siria desempeña un papel clave en el plan de Trump para la paz en Oriente Medio
Una vista aérea de la prisión de Adra, en las afueras de Damasco, Siria. (Google Earth/Fox News Digital Ashley Carnahan)
Haga clic aquí para descargar la aplicación Fox News
El exlegislador dijo a Fox News Digital que el fallo envía un mensaje de que los exfuncionarios del gobierno no pueden evitar la rendición de cuentas, incluso cuando intentan salir de Siria y reconstruir sus vidas en el extranjero.
Al-Homsi calificó el veredicto como una señal de que la justicia largamente demorada finalmente se está recuperando, algo que describió como esencial para el futuro de una Siria libre.
