Después de establecer récords de asistencia y audiencia de transmisión, el Clásico Mundial de Béisbol regresará en 2029 o 2030 y puede trasladarse a mitad de temporada en algún momento en el futuro, cuando es menos probable que los clubes restrinjan a los jugadores.
Desde la creación del WBC en 2006, se ha jugado durante los entrenamientos de primavera. Las reglas del torneo incluyen límites al recuento de lanzamientos y los equipos pueden exigir límites más estrictos o negar a los jugadores el permiso para participar.
“Ciertamente tenemos un compromiso con Fox en términos del Juego de Estrellas a mitad de temporada”, dijo el comisionado de béisbol Rob Manfred durante una entrevista con The Associated Press el miércoles. “A medida que el juego continúa evolucionando, hemos hablado de torneos de mitad de temporada en general. Y por supuesto, si decidimos tomarnos en serio esto, un torneo de mitad de temporada, sería una oportunidad ideal”.
El interés de los fanáticos continúa creciendo por el WBC
El CMB de este año atrajo a 1.619.839 fanáticos para 47 juegos, un aumento del 24% desde el pico anterior de 1.306.414 en 2023. El torneo inaugural en 2006 atrajo a 740.451 para 39 juegos.
El partido más visto de 2006 fue la victoria de México en la segunda ronda sobre Estados Unidos con 2,46 millones en ESPN.
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El partido más visto del año hasta el domingo fue la semifinal de los estadounidenses sobre la República Dominicana con 7,37 millones en FS1 y Fox Deportes. Superó el máximo anterior de 5,2 millones para las finales de 2023 en los servicios de transmisión FS1, Fox Deportes y Fox Sports. Los números de la final del martes aún no están disponibles.
“No hay nada parecido a donde empezamos en 2006”, dijo Manfred. “Siento que esto fue a un nivel diferente. Establecimos un récord de asistencia después de las preliminares. Cuando llegamos a las semifinales y a la final todo fue salsa”.
El efecto Ohtani ha sido clave
Shohei Ohtani ponchando a su entonces compañero de equipo en los Angelinos de Los Ángeles, Mike Trout, fue un momento crucial en la última salida del CMB de 2023. Un deporte que se originó en los Estados Unidos en el siglo XIX estableció una competencia verdaderamente global hasta bien entrado el siglo XXI.
“El WBC es un trampolín para el resto de nuestros esfuerzos internacionales”, dijo Manfred. “Ofrece una especie de base sobre la que trabajar en términos de construcción de relaciones comerciales a largo plazo con patrocinadores, emisoras, etc.”.
Los fanáticos de países locos por el béisbol como Japón, República Dominicana y Venezuela han seguido de cerca el torneo desde su inicio. Japón tiene tres títulos, mientras que RD y Venezuela han ganado una vez cada uno.
Shohei Ohtani logra un grand slam para Japón contra China Taipei ⚾️
A pesar de utilizar una plantilla de estrellas este año liderada por los capitanes Aaron Judge, Bryce Harper y Paul Skeness, Estados Unidos también tiene solo un título en 2017. Judge fue nombrado capitán de Estados Unidos en abril pasado y su compromiso temprano impulsó a otros jugadores importantes a unirse.
Judge calificó al público del CMB como “más grande y mejor que la Serie Mundial”. La carrera de Italia a las semifinales este año despertó el interés por el béisbol en un país loco por el fútbol, a pesar de que los juegos comenzaron a medianoche.
“Acabo de decirles a los muchachos que son los campeones de este torneo”, dijo el técnico italiano Francisco Cervelli después de que los azzurri fueran eliminados y Venezuela se convirtiera en el eventual campeón. “Revolucionaron Italia. Pusieron otro deporte en el mapa”.
Es probable que a mitad de torneo se vean estrellas menores caer o ser retenidas. El dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal, acordó estar limitado a una aparición con Detroit, y Estados Unidos inició a Nolan McLean, de 24 años, en la final. Estados Unidos perdió 3-2 ante Venezuela, que se recuperó en la novena entrada contra Garrett Whitlock para ganar su primer título.
(Panorama general: el equipo de EE. UU. tuvo el poder de las estrellas en la ofensiva, pero no tuvo chispa en la derrota del CMB)
El cerrador Mason Miller fue retenido por DeRosa, quien prometió a los Padres de San Diego que solo lo utilizarían en una situación de salvamento.
“Obviamente, si se cambia a mitad de temporada, no creo que tengas la inteligencia para competir en él”, dijo DeRosa.
¿Podrían ser los Juegos Olímpicos los siguientes?
La MLB y la asociación de jugadores están discutiendo la participación de las Grandes Ligas en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Un torneo de béisbol de seis naciones, incluido Estados Unidos. República Dominicana y Venezuela, se jugarán durante un receso extendido por el Juego de Estrellas. Ese evento podría influir en la decisión sobre cuándo se jugará el séptimo CMB.
La MLB y la asociación de jugadores tienen participaciones iguales en el WBC, mientras que Nippon Professional Baseball, la Organización de Béisbol de Corea y la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol poseen participaciones minoritarias.
“La cuestión para nosotros es si lo haremos en el 29 o el 30, en tres o cuatro años. Hoy recibo correos electrónicos de mucha gente que dice que no tenemos que esperar otros cuatro años para esto”, dijo Manfred. “Creo que un ciclo de tres o cuatro años probablemente sea adecuado para el evento. Lo que hagamos en términos de esfuerzos internacionales relacionados continuará. Soy optimista acerca de los Juegos Olímpicos y obviamente si jugamos en los Juegos Olímpicos, será por un período de tiempo muy corto, del 28 de julio a la primavera del 29, y eso no quiere decir que no diremos nada. El resultado es decisivo, pero es algo en lo que tenemos que pensar”.
Información de Associated Press.
