Los líderes de la UE se han comprometido a apoyar a Chipre en su búsqueda de “una discusión abierta y franca” sobre el futuro de las bases británicas en la isla, que se han convertido en objetivos tras el estallido de la reciente crisis de Oriente Medio.
Antes de una cumbre de la UE el jueves, el presidente de Chipre, Nicos Christodoulides, dijo que quería “una discusión abierta y franca con el gobierno británico” sobre el estatus y el futuro de las bases británicas en la isla.
Describió las bases como “una consecuencia colonial”, pero se negó a decir si quería que desaparecieran, diciendo que Chipre tenía “un enfoque claro” y no lo discutiría públicamente.
“Tenemos más de 10.000 ciudadanos chipriotas dentro de las bases británicas; tenemos una responsabilidad con esa gente y cuando la situación en Medio Oriente termine, vamos a tener discusiones abiertas y francas con el gobierno británico”.
Las bases de Akrotiri y Dhekelia, que comprenden 256 kilómetros cuadrados (99 millas cuadradas), eran territorios soberanos del Reino Unido después de que Chipre se independizara en 1960. El gobierno británico utilizó la región como campo de entrenamiento y puesto de escala para operaciones.
A medida que aumentan las tensiones en Medio Oriente, Chipre está cada vez más preocupado de que la presencia de bases británicas las haya convertido en un objetivo de facto para Irán, que desde hace mucho tiempo tiene vínculos con el Reino Unido.
Esos temores se hicieron realidad a principios de este mes cuando un avión no tripulado de ataque, lanzado desde el Líbano por el representante de Irán, Hezbollah, se estrelló en la pista de aterrizaje de la RAF Akrotiri el 2 de marzo. Al día siguiente, dos drones más fueron interceptados cuando se dirigían hacia la base.
Tras la intervención de Christodoulides, los líderes de la UE respaldaron el jueves un texto que expresa un apoyo firme e inequívoco a los estados miembros más cercanos de Oriente Medio. “El Consejo Europeo reconoce la intención de Chipre de iniciar negociaciones con el Reino Unido sobre una base británica en Chipre y está dispuesto a proporcionar asistencia cuando sea necesario”.
El lenguaje es una victoria para Chipre, que actualmente ocupa la presidencia rotatoria de la UE, ya que el término no figuraba en borradores anteriores.
El estado miembro más oriental de la UE, que se encuentra a 20 minutos de vuelo desde el Líbano, no se ha sentido adecuadamente apoyado por el Reino Unido.
El destructor HMS de la Royal Navy partió de Portsmouth hacia el Mediterráneo oriental la semana pasada, pero los críticos dijeron que el Reino Unido debería haber tenido un buque de guerra en la región desde finales de enero, cuando quedó claro que Donald Trump se estaba preparando para un posible ataque contra Irán.
Francia fue uno de los primeros países en responder a las solicitudes chipriotas de asistencia militar, desplegando sistemas de defensa aérea, una fragata y el portaaviones de propulsión nuclear Charles de Gaulle en la región.
