Una unidad de inspección de la Oficina de Vivienda reveló detalles avanzados de los controles de seguridad a un consultor a cargo de las renovaciones en Wang Fook Court, semanas antes de que un incendio fatal destruyera la urbanización, según una investigación pública.
El comité independiente encargado de investigar el mortal incendio de Wong Fook Court escuchó el jueves que la Unidad de Verificación Independiente (ICU, por sus siglas en inglés) de la Oficina de Vivienda, la agencia que supervisa las viviendas subvencionadas por el gobierno en Hong Kong, había informado a Will Power Architects sobre una próxima visita a la urbanización, que ha estado experimentando importantes renovaciones desde las 02:44.
Will Powers Architects, la firma consultora que supervisa la renovación, alertó al contratista principal, Prestige Construction.
Los ejecutivos de ambas compañías fueron arrestados bajo sospecha de corrupción y asesinato después del incendio del 26 de noviembre. Las autoridades dijeron anteriormente que encontraron mallas no resistentes al fuego en la urbanización Tai Po, lo que puede haber contribuido a la rápida propagación del incendio.
El abogado principal Victor Dawes, abogado principal del comité, calificó el aviso previo de la UCI como “profundamente preocupante”.
‘Compruebe qué piezas están bien’
Los registros de WhatsApp muestran que la inspectora de mantenimiento de la UCI, Amanda Lau, envió un mensaje de texto a un empleado de Will Power el 27 de octubre, dijo Dawes.
Lau le dijo a Yeung que la UCI quería organizar una inspección el día después de que los residentes del Tribunal Wang Fook expresaran su preocupación por posibles daños a las redes de construcción causados por el súper tifón Ragasa en septiembre.
Esa noche, se envió un mensaje a los funcionarios de Prestige Construction en un chat grupal de WhatsApp. El mensaje, escrito en chino, decía: “Se espera que (no público) visite el sitio de construcción de la UCI mañana por la tarde. Existe la posibilidad de realizar una prueba de fuego de la malla. Verifique qué partes están bien”.
Anteriormente, Lau también había informado a Will Power sobre la próxima visita, dijo Dawes, citando registros de WhatsApp de 2024.
Dawes también dijo al comité que, en julio, los ejecutivos de Prestige ordenaron a un subcontratista, Gain Profit Shed Industry Ltd, que comprara malla no resistente al fuego después de que el tifón Wifa, una tormenta T10, causara grandes daños a la ciudad.
Sin embargo, el 27 de octubre, Love Shed Industries compró redes resistentes al fuego, según muestran los recibos.
Aunque la UCI no encontró mallas problemáticas durante su inspección, dijo Dawes, los contratistas “definitivamente tuvieron la oportunidad” de eliminar secciones irregulares si se les avisaba con antelación.
Certificado falso sospechoso
El abogado también cuestionó el rigor de las visitas a la UCI.
Un vídeo de la visita de 2024 mostró a los peritos de la UCI probando una muestra de malla de fuego en Wang Fook Court. Después de arder durante unos 15 segundos, la pieza se encendió y ardió durante otros 10 segundos.
Sin embargo, según la certificación de resistencia al fuego proporcionada por Prestige, la malla no arderá durante más de cuatro segundos después de que se elimine el fuego, dijo Dawes.
La UCI parecía no tener “medidas objetivas” de prevención de incendios e ignoró fallos claros en sus pruebas de incendio, añadió.
Mientras tanto, la autenticidad de la certificación de resistencia al fuego también estaba en duda, dijo Dawes. En diciembre, HK01 primero Informe El certificado emitido por Prestige era falso, citando a una agencia de pruebas de Beijing que supuestamente emitió el documento.
La agencia de pruebas le dijo al medio de comunicación que cambió su nombre en 2019 y, por lo tanto, los certificados que llevaban el antiguo nombre del instituto después de ese año eran “100 por ciento” falsos.
Dawes dijo el jueves que la policía también encontró un certificado en una computadora en la oficina de Prestige que dejaba el nombre del destinatario en blanco, lo que arrojaba dudas sobre su autenticidad.
Mientras tanto, el departamento de trabajo no se dio cuenta de que Prestige reutilizó un antiguo certificado fechado en 2024 para instalar redes después del tifón del año pasado, dijo.
En una declaración escrita al comité, un funcionario del Departamento de Trabajo dijo que no se dieron cuenta de que era una certificación obsoleta porque estaban enfocados en la supuesta calidad retardante de fuego, dijo Dawes.
Después del incendio, la esposa de un ejecutivo de la industria Love Shed envió a su marido dos mensajes de voz, que se escucharon en la audiencia del jueves.
La mujer dijo en cantonés: “Llámame inmediatamente. Wang Fook Court está en llamas” y “Tienes que arreglar una historia, porque la malla que enviamos no era ignífuga”.
Dawes continuó su declaración el viernes.
