Los líderes de algunos países del Pacífico han pedido ayuda para el suministro de petróleo, mientras que otros han instado a no realizar “compras de pánico”, ya que las naciones dependientes de las importaciones temen una posible escasez de combustible y el aumento de los costos causados por la guerra en el Medio Oriente.
Los precios del petróleo subieron a alrededor de 110 dólares el barril después de los ataques a la infraestructura energética en Irán y los países del Golfo.
“Los países insulares del Pacífico son particularmente vulnerables a las interrupciones del suministro de energía y al aumento de los costos porque (la mayoría de los países) dependen casi por completo de la energía importada”, dijo Paul Barker, director ejecutivo del Instituto de Asuntos Nacionales de Papua Nueva Guinea.
“Muchas de estas economías son relativamente débiles, con un poder adquisitivo limitado y una fuerte dependencia de las remesas y la ayuda exterior, lo que las expone a shocks de precios globales”, dijo Barker.
Añadió que los altos costos del combustible amenazan industrias clave como el turismo y “hacen que los servicios gubernamentales básicos sean cada vez más difíciles en islas remotas”.
En Samoa, aproximadamente dos tercios de la producción energética del país provienen del combustible diésel importado.
Tras una reunión con el líder de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, el primer ministro samoano, La’Ulialemaliatoa, preguntó tras una reunión con Lewatia Schmidt si sería posible desviar combustible a su país en caso de crisis.
“No sabemos qué va a pasar después”, dijo La’ulialemaliatoa.
Dijo que Samoa había asegurado su suministro de combustible desde Singapur y otros países, pero pidió a Luxon que le ayudara a “cubrirnos si pasa algo”.
Y en Tonga, donde el 80% de su producción energética proviene del combustible diésel importado, el Primer Ministro Lord Fakafanua dijo que Nueva Zelanda y Australia estaban “compartiendo inteligencia” con sus países para garantizar que estuvieran mejor preparados para hacer frente a la escasez.
“Todo lo que podemos hacer es prepararnos lo mejor que podamos, y parte de eso es compartir inteligencia con nuestros socios como Australia y Nueva Zelanda. Mi preocupación es asegurarnos de que tengamos suficiente poder para el país”, dijo, y agregó: “Hasta ahora parecemos estar bien”.
El turismo representa el 25% del PIB de Samoa y el 11% en Tonga, lo que genera preocupación para los países que dependen en gran medida de las aerolíneas y que enfrentan enormes presiones de costos debido a los precios del combustible para aviones.
Los precios de la gasolina, el diésel y el queroseno han aumentado en Papua Nueva Guinea. El país de unos 10 millones de habitantes es un exportador de gas natural licuado, pero aún importa el combustible refinado, lo que deja los precios internos vulnerables al shock petrolero mundial.
El ministro de Petróleo, Jimmy Maladina, dijo que el gobierno está trabajando con los proveedores para garantizar el flujo de combustible en los próximos meses.
“Nuestra mayor preocupación en PNG es la capacidad de almacenamiento”, dijo Maladina esta semana, añadiendo que el gobierno estaba monitoreando la situación y actuaría si fuera necesario.
En la capital, Port Moresby, las empresas han sentido el impacto del aumento de los precios del combustible.
Janet Sios, copropietaria del Paradise Private Hospital, dijo que el aumento de los costos del combustible ha elevado los precios de los alimentos y los servicios y se espera que la situación empeore en las próximas semanas.
“Hay menos combustible disponible y eso está aumentando los costos en todos los ámbitos. Se espera otro aumento de precios en abril (autoridades de PNG), por lo que la gente tendrá que empezar a tener en cuenta los mayores costos de transporte”, dijo.
Sios dijo que el precio de los medicamentos ha aumentado debido al aumento de los costos de flete y suministro. Dijo que los empresarios del país deberían “estar preparados para que la situación empeore en los próximos meses”.
En Fiji, el gobierno dijo en un comunicado el martes que “no había necesidad de entrar en pánico, comprar o acumular”. Dijo que el país cuenta con reservas suficientes de combustible, con reservas que oscilan entre 20 y 45 días dependiendo del producto.
Fiji tiene una población de poco menos de 1 millón. El gobierno instó a la gente a “evitar reservas innecesarias” de combustible y advirtió sobre el impacto en el suministro.
“Las compras de pánico pueden ejercer presión sobre los sistemas de suministro y provocar una escasez temporal en las estaciones de servicio”, afirmó.
En su última actualización, el gobierno de las Islas Salomón aseguró el 8 de marzo a los residentes que los envíos actuales de combustible al país se mantienen según lo previsto. El Primer Ministro dijo en una conferencia de prensa que el país tiene entre 20 y 30 días de suministro de combustible y que la situación está siendo monitoreada de cerca.
La Agencia France-Presse contribuyó a este informe.
