Una familia acogió con satisfacción la conclusión de un forense de que los retrasos de las ambulancias probablemente contribuyeron a la muerte de su padre en 2019 después de soportar “años de sufrimiento tratando de encontrar respuestas”.
La familia de Peter Coates dijo que enfrentaron “retrasos y resistencia” por parte de un servicio de ambulancia regional mientras intentaban descubrir todas las circunstancias de sus últimos minutos.
Kelly Coates, la hija de Peter, dijo: “Para nosotros, este proceso no se trata sólo de gestionar el duelo, sino de desafiar un sistema que parece más centrado en protegerse a sí mismo que en admitir errores en sus procesos y aprendizaje”.
Coates murió temprano el 14 de marzo de 2019, a la edad de 62 años, después de que un corte de energía apagara el aparato respiratorio alimentado por la red eléctrica que necesitaba para sobrevivir.
Una investigación en Middlesbrough escuchó que Coates, de Redcar, llamó al 999 y el Servicio de Ambulancia del Noreste (NEAS) envió una ambulancia.
Pero el mismo corte de energía impidió que el vehículo de emergencia atravesara los portones eléctricos de la estación. Una segunda ambulancia se detuvo para repostar de camino al trabajo. Cuando llegaron allí, el equipo de la ambulancia no pudo encontrar la llave de la caja fuerte para entrar rápidamente, a pesar de que Coates proporcionó los detalles cuando llamó.
En una conclusión narrativa el viernes, el forense Paul Appleton dijo que el retraso de la ambulancia “probablemente” contribuyó a la muerte de Coates.
El incidente fue tratado como una llamada de ambulancia de Categoría Dos, la segunda prioridad más alta, porque Coates pudo hablar. El 90% de los eventos de ambas categorías tienen como objetivo alcanzar los 40 minutos. El 90% del objetivo para las llamadas de Categoría Uno es de 15 minutos.
Appleton dijo que enviaría un informe de Prevención de Muertes Futuras al NHS de Inglaterra y expresó su preocupación por la brecha entre la categoría uno y dos, donde “los pacientes que requieren una respuesta inmediata pero que no están en paro cardíaco o respiratorio” no pueden ser juzgados.
A Coates, que trabajó en Redcar British Steel toda su carrera, le diagnosticaron cáncer de pulmón. Aunque estaba en remisión, nunca recuperó su salud completa y pronto le diagnosticaron enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Dependía de una máquina Cpap en su dormitorio y de una botella de oxígeno portátil para ayudarle a respirar.
La investigación descubrió que Coates no pudo acceder a su oxígeno portátil a los pocos minutos del corte de energía el 14 de marzo de 2019. En una grabación de audio de su llamada al 999 reproducida en el tribunal, Coates dijo: “Estoy respirando, pero solo. Quieres localizar a alguien rápidamente”.
Aunque vivía a sólo unos minutos de la estación de ambulancias, las puertas automáticas no se abrían debido al mismo corte de energía y el personal de la estación no sabía cómo anularlas manualmente.
Paul Elstob, del equipo de liderazgo operativo de NEAS, dijo en la investigación en enero que ahora el personal de la ambulancia recibió información sobre cómo utilizar los controles de la puerta manualmente.
Una segunda ambulancia fue enviada a la casa de Coates desde una estación más alejada, pero se le permitió detenerse en una gasolinera en el camino a pesar de tener aproximadamente medio tanque de combustible.
El forense dijo que a la tripulación le tomó cuatro minutos repostar y que lo único que compró fue combustible.
Cuando los paramédicos entraron a la casa, 47 minutos después de que Coates pidiera ayuda, ya estaba muerto.
La familia de Coates sólo se enteró de las circunstancias de la muerte cuando un denunciante proporcionó un expediente. Información para el Sunday Times Tres años después, que reveló que el servicio de ambulancias había encubierto sus fallos.
La subdirectora ejecutiva de NEAS, Karen O’Brien, dijo que el servicio había realizado cambios en sus procesos.
Dijo: “Este es un incidente trágico que entendemos que ha afectado profundamente a la familia y al personal de NEAS que estuvieron involucrados. Lamentamos mucho no haber podido responder antes a la llamada del Sr. Coates.
“Reconocemos que el tiempo que ha llevado llegar a esta conclusión ha afectado a los seres queridos del señor Coates y nos gustaría ofrecer una vez más nuestro más sentido pésame a su familia por su muy triste pérdida”.
