Los analistas dicen que China estará en una posición más fuerte para obtener concesiones de Donald Trump cuando el presidente de Estados Unidos finalmente visite Beijing después de verse envuelto en una guerra en Medio Oriente.
Trump debía llegar a la capital china a finales de este mes para conversar con el presidente Xi Jinping, pero retrasó su visita varias semanas para hacer frente a las secuelas de la guerra.
Su decisión de unirse a Israel para atacar a Irán el mes pasado ha sumido a Medio Oriente en la violencia, ha elevado los precios de la energía a máximos del año y ha aumentado los temores de una escasez de suministro global a medida que Irán cierra efectivamente el Estrecho de Ormuz.
Mientras Trump lucha por determinar cómo poner fin a la intervención y los aliados tradicionales se muestran reacios a apoyarlo, el líder estadounidense puede llegar a China necesitado de una victoria diplomática.
“Una demostración de poder estadounidense que pretendía intimidar a Beijing ha servido en cambio para hacer añicos la ilusión de omnipotencia estadounidense”, dijo Ali Wine, asesor principal centrado en las relaciones entre Estados Unidos y China en el grupo de expertos International Crisis Group.
“Incapaz de reabrir el Estrecho de Ormuz por sí solo, Washington necesita ahora que su principal rival estratégico le ayude a gestionar una crisis que él mismo ha provocado”, afirmó Wine.
Trump dijo el martes que espera viajar a China “en cinco o seis semanas”.
La posible cumbre tendría como objetivo formalizar una tregua sobre los aranceles que Trump y Xi alcanzaron en una reunión en Corea del Sur en octubre.
Pero la débil posición de Trump podría ayudar a Beijing a abogar por recortes arancelarios más profundos y limitar la capacidad de Washington para realizar cambios en otras cuestiones comerciales, como el acceso a minerales clave.
Nuevo apalancamiento
Altos funcionarios comerciales chinos y estadounidenses mantuvieron conversaciones “constructivas” en París el fin de semana pasado en lo que se consideró como la preparación del escenario para una cumbre Xi-Trump.
Según Dan Wang, director del equipo de China de Eurasia Group, la perspectiva de grandes avances comerciales “parece limitada” ya que la confianza bilateral es baja después de años de disputas sobre comercio, tecnología y derechos.
Nuevas investigaciones comerciales de Estados Unidos sobre el exceso de capacidad industrial en 60 economías, incluida China, también han provocado la ira de Beijing.
El líder chino se beneficiará de una mayor influencia estratégica sobre Trump a medida que la guerra se prolongue, al menos a corto plazo, dijeron analistas a la AFP.
Hasta ahora, Beijing ha ignorado los llamados de Trump para reabrir el Estrecho de Ormuz, una arteria vital para los envíos mundiales de petróleo y gas.
Tampoco ha relajado sus estrictos controles sobre las exportaciones de tierras raras, una industria que China domina y suministra algunos de los minerales clave necesarios para las armas estadounidenses.
Jason Bedford, investigador del Instituto de Asia Oriental de la Universidad Nacional de Singapur, dijo a la AFP que la demanda militar estadounidense de algunas tierras raras “pesadas” supera con creces la demanda comercial.
Se utilizan para equipos que incluyen drones, aviones de combate, sistemas de guía de misiles y radares, dijo Bedford.
Aunque el tamaño del arsenal militar estadounidense es un “secreto celosamente guardado”, afirmó, “en teoría, (China) ciertamente podría impedir la producción de nuevas armas”.
Wang, del Grupo Eurasia, dijo que la ausencia de un anuncio sobre Ormuz o las tierras raras se debió a que “no hubo resultados concretos durante las conversaciones comerciales” en París.
Xi y Trump “tienen otras oportunidades de reunirse este año”, pero “las posibilidades de éxito más allá de la reducción de aranceles parecen limitadas”, dijo a la AFP.
‘no confiable’
China puede estar calibrando sus medidas para sacudir aún más la posición interna de Trump en un momento en que la mayoría de los estadounidenses ya se oponen a la acción militar en Medio Oriente.
Wu Jinbo, director del Centro de Estudios Americanos de la Universidad Fudan en Shanghai, dijo que Trump y sus negociadores “quieren que China compre productos agrícolas estadounidenses, lo cual es importante para los republicanos en las elecciones de mitad de período”.
“Si no se pueden estabilizar las relaciones con China, se enfrentarán a grandes desafíos”, afirmó Wu.
Es poco probable que cualquier cumbre Xi-Trump logre cambiar los objetivos geoestratégicos más amplios de cualquiera de las partes.
El jueves, la administración Trump anunció que estaba considerando aliviar algunas sanciones dirigidas al petróleo iraní para frenar el aumento de los precios, una medida que, según los expertos, podría beneficiar a China.
China es considerada un importante comprador del petróleo embargado de Irán, lo que lo convierte en el “principal sustento económico” de Teherán, dijo el miércoles en un foro Henry Tugendhat, experto en China del Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente.
Beijing “no tiene ningún incentivo” para detener las ventas de armas a Irán mientras Estados Unidos continúe suministrando armas al autónomo Taiwán, dijo Tugendhat.
En las calles de Beijing esta semana, los lugareños desconfiaban de una visita del presidente estadounidense.
“La personalidad de Trump cambia cada día”, dijo a la AFP Huang, un informático de 50 años.
“Aunque venga, ha llegado a un acuerdo con vosotros, pero cambiará de opinión”, afirmó.
“Él no es confiable.”
Aún así, la voluntad de Trump de venir a Beijing es una señal positiva para Yang, un financiero de 32 años, quien dijo: “Creo que Estados Unidos todavía espera mantener una actitud positiva y amistosa hacia China”.
