Darrell Green ya tiene una chaqueta dorada como miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Regresará al campo a los 66 años para tener la oportunidad de ganar una medalla de oro en fútbol de bandera.
Green, un veterano back defensivo de Washington que no ha jugado en la NFL desde 2002, participará en las pruebas del equipo nacional este fin de semana en Chula Vista, California. Se une a una gran cantidad de atletas con todos los niveles de experiencia futbolística para probar, desde bandera hasta 20 temporadas en la NFL (ver: él mismo).
Lo que está en juego es una invitación al campo de entrenamiento el próximo mes y posiblemente un lugar en la plantilla del equipo nacional de fútbol de bandera de 2026 que competirá en el campeonato mundial en Alemania este verano. Este es otro paso de una serie de pasos antes de que el fútbol de banderas haga su debut olímpico en los Juegos de Los Ángeles de 2028.
“Darrell calificó a través de nuestro combinado digital. Está en una etapa más avanzada de su carrera que otros participantes de la prueba, pero los resultados de sus pruebas fueron impresionantes”, dijo Kelly Brownson, directora senior de equipos nacionales y de alto rendimiento de USA Football. “Nuestros entrenadores y personal sintieron que merecía una mirada más cercana… Es un atleta poco común que está en forma y listo para competir esta semana”.
Lockdown es un ala defensiva con 20 años de experiencia en la NFL
Green era conocido por sus habilidades de cobertura de bloqueo, velocidad vertiginosa y durabilidad en una carrera que abarcó 20 temporadas. Green, seleccionado en la primera ronda de 1983, ayudó a Washington a ganar un par de títulos de Super Bowl. Tuvo 54 intercepciones y seis más la temporada siguiente, incluida una selección de Jim Kelly en el Super Bowl 26 cuando Washington derrotó a los Buffalo Bills 37-24.
A los 66 años, Green tiene mucho trabajo por delante para construir su plantilla. El equipo masculino de fútbol de bandera de EE. UU. ya es el estándar de oro, habiendo ganado seis de los últimos siete torneos del Campeonato Mundial IFAF desde 2010.
En la página de Instagram de USA Football, Green dijo: “Voy a dar lo mejor de mí y me iré con la cabeza en alto, pase lo que pase”.
Alrededor de 100 hombres y mujeres están tratando de enfrentarse a los entrenadores y al personal del equipo nacional de Estados Unidos este fin de semana. Otras jugadoras a prueba incluyen a la destacada del baloncesto Lauryn Goodwin, una selección de segunda ronda en el draft de la WNBA de 2018, y O’Maria Gordon, una escolta All-ACC de Florida State.
“La agilidad, la creatividad, la coordinación ojo-mano y la capacidad de salto vertical en la cancha de baloncesto se traducen bien en un campo de fútbol americano con banderas”, dijo Brownson. “Nuestra cartera continúa ganando terreno con atletas de diversos orígenes. Continuaremos esforzándonos mucho en explorar la transferencia de talentos a medida que avanzamos hacia el debut olímpico de Flag en LA28”.
Darrell Greene tuvo 54 intercepciones en sus 20 años de carrera en la NFL en Washington. (Foto de Mitchell Layton/Getty Images)
Los jugadores seleccionados fuera del campo de entrenamiento se unirán al equipo del año pasado y competirán por un lugar en la plantilla de la Selección Nacional de EE. UU. de 2026. Los equipos competirán en el Campeonato IFAF Flag Football en Dusseldorf, Alemania, del 13 al 16 de agosto.
“Cuando ves a un miembro del Salón de la Fama, jugadores con experiencia en fútbol americano de alto nivel, ex medallistas de oro en fútbol de bandera y atletas de élite de otros deportes compitiendo por un lugar en este equipo, eso te dice algo”, dijo Brownson. “Esto habla de un nivel legítimo de entusiasmo e interés entre los atletas de alto rendimiento en el fútbol de bandera olímpico. Este es el grupo de atletas más profundo que jamás hayamos tenido en las pruebas”.
Un fin de semana intenso para el fútbol de banderas
Mientras tanto, en Los Ángeles, un elenco de jugadores del equipo de EE. UU. se enfrentará a un elenco de jugadores de la NFL el sábado en el Fanatics Flag Football Classic. El evento se llevará a cabo en el estadio BMO, que será la sede cuando el fútbol de banderas haga su debut olímpico.
La lista de jugadores participantes incluye a Tom Brady, el mariscal de campo retirado siete veces ganador del Super Bowl, Jalen Hurts, Jayden Daniels y Joe Burrow. Además, estarán los cazamariscales Von Miller y Myles Garrett, entre otros.
Tres equipos, incluido el equipo de EE. UU., se enfrentarán en un torneo de todos contra todos. Los dos mejores equipos obtienen un lugar en el juego del campeonato.
“Queríamos tener esta oportunidad para poder enfrentarnos a estos muchachos”, dijo el mariscal de campo del equipo de EE. UU. Darrell “Housh” Doucette III. “Simplemente muestra lo que es realmente el fútbol de banderas”.
Información de Associated Press.
