Cameron Boozer se recuperó de una primera mitad tranquila y el favorito número 1, Duke, disparó un 61,5% para terminar con 19 puntos después del medio tiempo el sábado para llevar a TCU a una victoria por 81-58 en un juego físico de segunda ronda del Torneo de la NCAA.
El estudiante de primer año, elegido unánimemente como All-American por Associated Press a principios de esta semana, anotó sólo dos puntos y falló su único tiro en la primera mitad. Sin embargo, anotó tres veces durante una racha de 11-0 en la segunda mitad, dos veces con pases altos y bajos de su compañero Patrick Ngongba II mientras regresaba a su alineación, cuando Duke (34-2) finalmente se alejó de los Horned Frogs, noveno preclasificado (23-12).
Esa racha de 11-0 fue un cierre de 26-6 que duró casi nueve minutos, con TCU fallando 15 de 17 tiros antes de que una bandeja de Jaden Pierre empatara el marcador a 44 con 13:56 por jugarse.
Los Blue Devils abrieron el torneo con una actuación inesperadamente inestable que los llevó a coquetear con la tercera sorpresa de 16 contra 1 contra Siena. Esta vez, se recuperaron brevemente en la segunda mitad camino al Sweet 16 por tercera temporada bajo la dirección de John Scheer, ganándose un viaje a la capital del país para enfrentar al ganador de St. John’s-Kansas el viernes.
Micah Robinson anotó 18 puntos para TCU, que venció al octavo preclasificado Ohio State con una canasta de Xavier Edmonds en los últimos segundos de la primera ronda. Pero los Horned Frogs no pudieron mantener una calidad en los primeros 25 minutos contra los Blue Devils, acertando solo 10 de 38 después del medio tiempo y un 33,3% durante el partido.
El juego también tenía algunas vibraciones picantes y sabrosas. David Punch, de TCU, recibió un codazo cuando sonaba el timbre en una serie y salió con la nariz sangrando, lo que provocó una falta flagrante en la revisión, y una falta doblemente flagrante cuando Ngongba y Edmonds se enredaron y cayeron al suelo.
El entrenador Jamie Dixon también recibió una falta técnica en la segunda mitad.
TCU estaba jugando su cuarto torneo en cinco años bajo Dixon, pero los Horned Frogs estaban lejos de tener la oportunidad de llegar al segundo fin de semana del torneo por primera vez en la era moderna desde que se expandieron a 64 equipos en 1985.
Los Blue Devils se enfrentarán a un entrenador del Salón de la Fama y ganador del título nacional en las semifinales regionales. Los Jayhawks, cuarto cabeza de serie, liderados por Bill Self, se enfrentarán el domingo al quinto cabeza de serie, Red Storm, liderado por Rick Pitino.
Información de Associated Press.
