El delantero de Iowa State, Joshua Jefferson, tiene pocas posibilidades de jugar en el partido del sembrado No. 2 Cyclones contra el sembrado No. 7 Kentucky en el Torneo de la NCAA el domingo, luego de que el All-American llegó al campo para practicar con una bota en su esguince en el tobillo izquierdo.
El segundo máximo anotador y máximo reboteador de los Cyclones se lastimó aproximadamente 2 1/2 minutos después de la goleada del viernes 108-74 sobre Tennessee State cuando aterrizó torpemente sobre su tobillo después de una bandeja. Jefferson necesitó ayuda de su cuerpo técnico para abandonar la cancha, y aunque las radiografías fueron negativas, el delantero de 6 pies 9 pulgadas observó el resto del juego desde el banco lesionado.
Todavía usaba muletas para ayudarlo a moverse durante la práctica de los Cyclones en el Enterprise Center el sábado.
“En este momento, seguimos evaluando”, dijo el entrenador de Iowa State, TJ Otzelberger. “Parece poco probable, pero nunca hay que descartar nada. Continuaremos haciendo lo que sea mejor para él y estamos preparados para ir en cualquier dirección”.
Jefferson dijo que se estaba “rehabilitando tanto como podía”, pero el tiempo no estaba de su lado.
“Mucha compresión y luego darle la vuelta”, dijo Jefferson, cuando se le preguntó qué podía hacer para ayudar en su recuperación. “Lo mejor en este momento es moverlo tanto como sea posible y luego empezar a poder caminar nuevamente”.
Jefferson está promediando 16,4 puntos, 7,4 rebotes y 4,8 asistencias para los Cyclones, que han igualado el mejor puesto de la NCAA en la historia de la escuela y están tratando de llegar a su primera Final Four desde 1944. Esos números en todos los ámbitos son una gran razón por la que Jefferson estuvo en el primer equipo esta temporada, y solo le faltaron los puntos AP All-Meric del segundo equipo. votar
“Definitivamente nos afecta. Lo que él hace es especial. No mucha gente puede hacer lo que él hace”, dijo el guardia de los Cyclones, Jamarion Bateman, “pero la preparación que hemos hecho: tenemos un banco profundo y los jugadores están listos para dar un paso al frente cuando se les llame”.
Iowa State tiene experiencia jugando sin uno de sus jugadores clave. Tamin Lipsey se perdió varios partidos a principios de temporada después de lesionarse durante el Players Era Festival; El veterano base se lastimó la ingle en el Torneo Big 12.
“Así que nos permitió jugar con alineaciones diferentes”, dijo Blake Buchanan, cuya presencia interna contará aún más si Jefferson no puede jugar. “Nuestro personal hace un buen trabajo al confiar en nosotros y saber lo que podemos hacer.
“Es desafortunado con Jay-Jeff”, dijo Buchanan, “pero tienen confianza en que sí, está fuera, pero nuestros otros muchachos pueden jugar”.
El entrenador de Kentucky, Mark Pope, dijo que los Wildcats se prepararán como si Jefferson fuera a jugar el domingo. Pero también dijo que lo que hagan los Cyclones probablemente no cambiará mucho independientemente de a quién pueda poner Otzelberger en la cancha.
“Tienen una identidad de quiénes son”, dijo Pope. “Es un jugador especial, no me malinterpreten, pero Iowa State será Iowa State, independientemente de quien TJ salga a la cancha. Puede salir del centro de recreación en la semana cinco y ser un gigante defensivo increíblemente intenso y encontrar una manera de anotar. Nos prepararemos para Iowa State”.
Jefferson, estudiante de último año de Las Vegas, comenzó su carrera en St. Mary’s, donde su segunda temporada se vio truncada por una lesión. Una vez que se transfirió a Iowa State, se convirtió en líder del equipo y ayudó a los Cyclones a llegar a la segunda ronda del torneo de la NCAA el año pasado.
La ferviente esperanza de Jefferson es que los Cyclones puedan al menos dar un paso más y darle otra oportunidad esta temporada.
“El hecho de que se lastimó temprano (el jueves) permitió que algunos muchachos que no habían jugado mucho ampliaran un poco sus roles. Fue bueno de esa manera”, dijo Buchanan. “Obviamente, esperamos que pueda estar allí con nosotros; es un All-American y una gran parte de nuestro equipo. Pero TJ nos dijo que lo respetáramos en todo si no podía estar allí”.
Información de Associated Press.
