OKLAHOMA CITY — Tyler Tanner estaba apenas unos momentos después de la desgarradora experiencia de su vida cuando salió del vestidor, se desplomó en una silla y sacudió la cabeza con pura y absurda incredulidad.
Tanner fue lo suficientemente valiente como para abrazar a un gerente de Vanderbilt cuando entró en el inquietantemente silencioso pasillo, pero la naturaleza humana anuló cualquier deseo que Tanner tuviera de poner cara de valiente. Fue desgarrador ver a un aparentemente inmortal como Tanner murmurar en una situación tan desesperada. Sin embargo, nadie debería haber esperado algo diferente después de un momento como el que sufrió Tanner.
Los actos heroicos clásicos aguardan cuando Tanner avanza a media cancha faltando 2,2 segundos en la derrota de Vanderbilt en el torneo de la NCAA ante Nebraska. El disparo era tan improbable que parecía probable que cayera, pero imposible, pero luego hizo clic. Mientras la racha de Tanner bajaba, todos en el Paycom Center, con entradas agotadas, se dieron cuenta al mismo tiempo de que esto tenía una oportunidad. Al final de su descenso, la pelota de baloncesto Wilson de color naranja brillante brindó a la multitud un toque de confirmación cuando rebotó en el tablero y golpeó el aro delantero antes de disparar de regreso, como Tanner había planeado.
El fantasma del tiro fallido de Tanner contra Missouri que intentó nublar la temporada especial de Tanner bailó en el aire mientras los dos tiros eran inquietantemente similares. Tanner intentó frustrar los demonios del pasado que rodearon su temporada, pero los dioses del baloncesto suelen ser crueles. En este caso tenían algo en contra de Tanner.
Después de rebotar en el aro trasero, el disparo de Tanner cayó al suelo.
Y como si Tanner estuviera actuando con pelotas, lo hizo. La única diferencia es; Ball no puede sentir dolor ni angustia. El curtidor puede. Al abordar el avión desde Oklahoma City y regresar a Nashville, siente lo que cree que es mejor.
“Eso probablemente me perseguirá para siempre”, dijo Tanner. Vandy Se S.I. “Quiero concentrarme en estar agradecido por el buen año que ha tenido este equipo. Hemos hecho historia de muchas maneras. Pero definitivamente voy a pensar mucho en ello, porque ese fue el último partido de la temporada”.
Si Tanner sale de la cancha después del juego donde sostiene su camiseta sobre su rostro (probablemente lleno de lágrimas) y es ayudado por el estudiante de primer año de Vanderbilt, Jaylon Dean-Vines, esta nube probablemente no se disipará por mucho tiempo. La temporada de Tanner fue una que lo consolidó como una leyenda del baloncesto de Vanderbilt, pero él no pensaba de esa manera en esta fatídica noche del sábado. Puede que no sea la forma en que lo piensa todo este tiempo.
En las nubes, es difícil ver el salto del segundo año entre los mejores del país. La actuación mágica de Tanner en una victoria como visitante sobre Tennessee y una racha dominante contra McNeese, que le ganó a Vanderbilt su primer juego del Torneo de la NCAA en más de una década, palideció en comparación con la emoción que evocaría. Por un tiempo, será difícil dar por sentado esas selecciones del primer equipo All-SEC y las menciones honoríficas All-American.
En cambio, podrá recordar la foto de Tyler Tanner.
Lo que sucedió en la cancha azul y naranja con la etiqueta March Madness en Oklahoma City ya está siendo citado como uno de los errores más emblemáticos del baloncesto universitario, y tiene todos los ingredientes para serlo.
Un puesto en el Sweet 16 en juego y a centímetros de ser asegurado era lo más alto que habían estado en mucho tiempo para el programa. Le dio a una de las mejores estrellas en ascenso del baloncesto universitario una oportunidad en un momento que cambió su legado y se la quitó. El engaño que produjo el disparo fue todo lo travieso que pudo haber sido.
“Lo vi subir, fue como si el tiempo se hubiera detenido. Lo vi subir y pensé que era bueno”, dijo el ala de Vanderbilt, Tyler Nickell. Vandy Se S.I. “Entonces está medio dentro, medio fuera. Simplemente lo muerde un poco más”.
Cuando el disparo rebotó en el aro, Nickel, normalmente rígido, se llevó las manos a la cabeza y se agachó como si le hubieran apuñalado en el corazón. El gran hombre de Vanderbilt, Devin McGlockton, hizo lo mismo, de una manera más demostrativa. El guardia de camiseta roja de Vanderbilt, George Kimble, no pudo evitar tumbarse en el suelo hasta que pudo reunir la fuerza mental para levantarse. El delantero de Vanderbilt, AK Okereke, lo calificó como una montaña rusa emocional. Sin embargo, al final del viaje, prevalece la angustia.
Tanner pensó que era bueno. Sin embargo, cuando la angustia se sale con la suya, es un recordatorio de que a eventos como March Madness no les importa mucho el destino, la lógica o la unidad percibidos. Más bien, suelen ser crueles e inusuales.
“Amo mucho a este equipo”, dijo Tanner. “Este es mi equipo favorito en el que probablemente he estado. Sólo pensar en que todo terminó y nunca jugar con este grupo exacto de muchachos, es difícil”.
El momento fue especialmente escalofriante porque representó un final agridulce para algunos soldados fieles que habían aceptado la visión del entrenador de Vanderbilt, Mark Byington, desde el principio y habían llegado hasta este punto. Eso podría incluir a Tanner. El guardia estrella de Vanderbilt ha participado en la conversación sobre el draft de la NBA y tendrá la decisión en sus manos cuando todo termine. Tanner dijo que aún no ha decidido si regresará a Vanderbilt.
Si así es como termina todo para Tanner, y ese momento es la última vez que alguien lo ve en una cancha de baloncesto con este uniforme, representará un lugar de injusticia en los deportes universitarios.
Tanner ha sido la superestrella perfecta para este programa. Lo vio cuando cayó. Compró la visión de Byington antes que casi nadie. Abrazó a Nashville y lo conectó con el baloncesto de Vanderbilt. También es un jugador tan bueno como lo ha sido este lugar en la memoria reciente.
Ahora, los puntos en torno a la agenda del baloncesto de Vanderbilt deben asegurarse de que no definan el legado de Tanner por estos lares. Quédate o vete, Tanner no debería ser recordado por este momento. Debería ser recordado como una leyenda del baloncesto de Vanderbilt. Tal vez no esté entre algunas multitudes debido a lo que pasó en Oklahoma City, pero debería estarlo.
“Es el mejor jugador con el que he jugado”, dijo McGlockton. “Tiene muchos altibajos. Sí, sé que está molesto en este momento, pero tiene mucho más que hacer en su carrera. Es un gran jugador”.
