soyEs el signo del tiempo. Esta semana se reveló que el hummus se une a la lista de alimentos utilizados para medir el costo de vida en Gran Bretaña debido a la ubicuidad del dip a la hora de comer, y se lo anuncia como “el nuevo ketchup”.
La decisión de tirar un pote de hummus a la canasta inflacionaria es un momento para el conquistador doblaje de garbanzos que llegó a los supermercados a finales de los años 1980. Desde entonces, los británicos no han gastado cerca de £170 millones al año en este versátil artículo.
“Esto nos muestra que la dieta del Reino Unido ahora es global”, dijo Ramona Hazan, cuyo nombre está estampado en contenedores de hummus apilados en los refrigeradores de los supermercados de todo el país. “Hay mucha más comida del Medio Oriente porque las variedades convencionales y de los supermercados reflejan eso”.
El éxito de Ramona lo dice todo. Hazan fundó la empresa en 2004 con una batidora Kenwood de £25 en la cocina de un apartamento de Londres. La marca fue valorada recientemente en £24 millones y ahora produce entre 80 y 100 toneladas de hummus por semana.
Como dijo un columnista del Times, cuando se le preguntó si el hummus estaba listo: “Oficialmente ketchup de clase media“, Hazan dijo que “así lo espera”, pero añadió: “No creo que sea sólo la clase media. Está en todas partes. Es una alternativa saludable a muchas cosas en el mercado.
“Solías llevarlo a una fiesta y mojar las patatas fritas en él, pero ahora no es solo una salsa. Úsalo en lugar de mayonesa. Es un relleno para sándwiches. Ves muchas publicaciones en Instagram y TikTok sobre lo que la gente hace con él”.
Las posibilidades del hummus parecen infinitas. Las redes sociales están llenas de personas influyentes en la alimentación que ponen la quinua y el aguacate uno al lado del otro en “tazones de salud”. Hazan añade que se puede añadir a sopas y mezclar con pasta.
“Incluso si lo comes con khasak, estás comiendo algo lleno de garbanzos. No estás comiendo un plato de garbanzos. Es una forma de obtener más fibra y más legumbres”.
Waitrose fue el primer supermercado británico en ofrecer hummus en 1987. Las salsas merecieron un anuncio en la revista Arrival Staff por su “exótico sabor mediterráneo” y “deliciosas servidas con tostadas calientes o pan de pita”.
Jonny Forsyth, analista senior de la empresa de investigación de mercado Mintel, dijo que no hay necesidad de mirar las notas ahora. “El hummus se ha convertido en un alimento básico británico, algo que la gente compra y consume casi tan habitualmente como el pan y la leche”.
Esto refleja el enorme crecimiento de la popularidad de la cocina de Oriente Medio, según Forsyth, ayudado por la expansión de los restaurantes que sirven comida de la región y la influencia de la comida callejera y la cultura del mezze.
Chefs como Yotam Ottolenghi, la autora de libros de cocina Claudia Roden y la chef y autora libanesa Anissa Helo han hecho mucho para popularizar la cocina de Oriente Medio en los últimos años.
“Es fantástico que la gente coma tanto hummus, incluso si se sirve bañado en una tarrina”, dice Ottolenghi. Se prepara fresco en Medio Oriente, principalmente en restaurantes especializados, dice, y sabe “mucho mejor. Pero si tuviera que elegir un relleno o salsa para sándwich hecho comercialmente, preferiría hummus que ketchup o incluso ensalada de col”.
Para los detractores que quedan en Gran Bretaña, el restaurador y escritor gastronómico dice que el hummus es “realmente” delicioso y nutritivo: “Garbanzos, tahini, jugo de limón, ajo: todos ingredientes maravillosos que son realmente buenos para la salud”.
Otros supermercados siguieron el ejemplo de Waitrose y ahora el hummus se vende para llevar en ofertas de almuerzos, almuerzos para llevar y gasolineras. Pocas personas recuerdan dónde estaban durante la crisis de Hamás de 2017, cuando los estantes se vaciaron después de que los clientes se quejaran de un sabor metálico.
La gama de los supermercados, en rápida expansión, ahora incluye de todo, desde pasta baja en grasa hasta versiones hechas con remolacha o jalapeño. Tesco, el supermercado más grande del Reino Unido, vende hummus en 18 versiones, desde pequeños snacks hasta tarrinas de 500 g.
También existe una tendencia por las versiones gourmet que contienen aceite de oliva virgen extra o de trufa, que Waitrose llama “hummus maximalista”.
La Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) actualiza la canasta de inflación una vez al año para reflejar los cambios en los hábitos de compra y garantizar que las medidas oficiales del costo de vida sean lo más precisas posible. En otro guiño al cambio de estilos de vida en el Reino Unido, este año se incluirá cerveza sin alcohol por primera vez.
Stephen Burgess, subdirector de precios de la ONS, dijo que la adición de hummus y cerveza 0% mostraba cómo el gasto de los consumidores se estaba transformando mediante “opciones de estilo de vida más saludables”.
Un anuncio de Waitrose de 1987 señala que los botes de hummus de 150 y 300 g cuestan 42 peniques y 79 peniques respectivamente. Ahora el hummus de marca propia más barato cuesta £1,85 por un envase de 300 g. En una señal de que el “ketchup de clase media” está en la línea de su base de clientes adinerados, Waitrose agregó hummus a su sencilla gama “Essentials” hace casi una década.
Lizzie Haywood, gerente de innovación de tendencias de Waitrose, dice que con el tiempo el hummus se ha convertido en un “Curiosidades exóticas” que son “la columna vertebral de los hábitos alimentarios británicos”. Fue esa inmersión la que abrió nuestras mentes a la versatilidad del humilde garbanzo”.
