Dentro del garaje: ¿Qué tanto quieren los pilotos vencer a sus excompañeros de equipo?

Pensó que no serviría de nada.

“Eso es lo que pasa cuando vuelves loca a tu novia”, dijo Suárez entre risas.

La verdad es que Suárez tuvo muchas “novias” en el Cup Garage. Corrió para cinco equipos diferentes de la Copa. Por eso está acostumbrado a competir contra pilotos a los que considera compañeros de equipo, como Chastain en Trackhouse.

Su pequeña disputa revela que a veces los excompañeros pueden tener problemas entre sí en la pista. Si bien la atención se centra a menudo en cómo los compañeros de equipo compiten entre sí, se explora con menos frecuencia cómo los excompañeros de equipo compiten entre sí.

“Honestamente, díganme si me equivoco, pero estoy tratando de pensar de nuevo y no tuve ningún problema con mis compañeros de equipo”, nos dijo Suárez a mí y a otros periodistas el fin de semana en Darlington. “La cuestión es que el año pasado fue muy, muy difícil.

“Ustedes sólo saben el 20 por ciento de las cosas que realmente sucedieron. Y tal vez algún día escriba un libro y todos descubran exactamente cómo sucedió todo. Pero el año pasado fue muy, muy difícil, definitivamente uno de los años más difíciles de mi carrera por la forma en que sucedieron las cosas”.

¿Son ahora enemigos los ex compañeros de equipo de Trackhouse, Daniel Suárez (izq.) y Ross Chastain?

Es natural que Suárez, que ha quedado fuera de algunos equipos, tenga cierta animosidad y quiera vencer a su ex equipo. De cara a INDYCAR, Andretti está decidido al piloto global Will Power y si quiere vencer a los pilotos del equipo Penske más que a otros. Pawar insiste en que no se centra en sus excompañeros.

En NASCAR, los conductores tienden a moverse relativamente rápido. Pueden ver en la historia que esto puede ser lo mejor. Mire a Joey Logano, quien parecía que su carrera podría haber terminado después de ser liberado por Joe Gibbs Racing, pero ganó tres campeonatos para el Equipo Penske.

“En el fondo quieres vencerlos, no hay duda, pero no sé si lo hice de manera muy diferente”, me dijo Logano. “Sé que hice jugadas con ellos, pero no creo que esa fuera la razón. Fue simplemente la situación.

“En ese momento todavía estás tratando de demostrar tu propia carrera. Y estás tratando de demostrar que perteneces y estás tratando de expandir tu carrera hacia el siguiente capítulo”.

Durante los últimos 20 años, Denny Hamlin ha visto a los conductores ir y venir de JGR.

“Honestamente, mi relación con mis compañeros de equipo siempre fue mejor cuando ya no éramos compañeros”, dijo Hamlin en una conferencia de prensa previa a la práctica. “Es simplemente realista.

“Siempre hemos sido cercanos después de su época… Es diferente para cada uno, pero por supuesto no se puede detener la naturaleza humana”.

Uno de ellos fue Kyle Busch, quien no pudo aceptar los términos durante su carrera en Hendrick Motorsports y JGR.

“Siempre he sido bueno con todos los muchachos de Gibbs, así que ninguno de ellos, especialmente Martin (Truex Jr.), seguro, pero incluso Denny (Hamlin) siempre hemos sido buenos”, me dijo Busch. “Una vez que tienes problemas con los muchachos, corres de manera un poco diferente, como Christopher (Bell) me atropelló un par de veces en COTA, así que eso no ha sido bueno por un tiempo.

“Cuando dejé a Hendrick, diría que competías duro con esos muchachos porque estabas decepcionado de no estar allí más. Pero compites duro con esos muchachos por lo buenos que son. Compites con Jeff Gordon y Jimmie Johnson. Tuvimos muchas batallas en las que estábamos corriendo para ganar, pero siempre fue cordial”.

El piloto de RCR Kyle Busch se ha ganado pocos enemigos en su carrera.

Busch reemplazó a Tyler Reddick, quien sorprendió a RCR al pasar a 23XI Racing. Inicialmente firmó con el 23XI hasta la temporada 2022, para no comenzar en el 23XI hasta 2024. RCR finalmente lo trasladó al 23XI a partir de 2023, cuando logró contratar a Bush.

“Austin (Dillon) y yo siempre hemos sido bastante duros pero justos el uno con el otro, ya sabes, y por eso nada ha cambiado realmente”, nos dijo Reddick a mí y a otros periodistas sobre su ex compañero de equipo en RCR. “Kyle siempre es respetuoso.

“Eso fue algo genial acerca de Kyle. Dado que he estado tratando de hacerme un nombre aquí desde el primer día, siempre he corrido con él con respeto. Así que él siempre me ha devuelto ese respeto”.

Reddick insinuó que cualquier disputa entre ex compañeros de equipo pasa más desapercibida que Chastain y Suárez. Brad Keselowski, quien corrió para el equipo Penske y luego para su propio equipo en RFK Racing, dijo que depende de cómo terminó la relación.

“Se trata más de cómo te vas que de cualquier otra cosa”, me dijo Keselowski. “Algunas salidas son más fáciles que otras. Entiendo que siempre habrá cierta animosidad entre los equipos y los pilotos cuando esto sucede… Finalmente, quiero vencer a todos. No quiero golpear un auto, ya sea un ex compañero de equipo o no”.

Keselowski y otros pilotos dijeron que no piensan mucho en eso cuando compiten con otros pilotos o cuando están detrás de dos ex compañeros de equipo que luchan por un lugar.

“Para ser honesto, simplemente asumo que todos se encontrarán con todos todo el tiempo”, dijo Keselowski. “Cuando piensas en estas cosas, no estás pensando en hacer tu trabajo al más alto nivel posible, ya sea llegar a un punto determinado en la pista o lograr el deslizamiento correcto del auto y todo ese tipo de piezas. Así que trato de no dejar que otras piezas de información entren en mi cerebro”.

Como en otros deportes, existe una dinámica entre excompañeros que conocen mejor las tendencias de cada uno, por lo que saben aprovechar sus debilidades. Michael McDowell dijo que sus antiguos compañeros de equipo de Front Row Motorsports, como Todd Gilliland, lo conocen bien.

“He compartido todos los secretos de mi vida con (Gilliland)”, me dijo McDowell a mí y a otros periodistas. “Pensé que estaría allí para siempre. Ojalá no se lo hubiera dicho.

“Hablo en serio. Nunca planeé irme. Por eso fui un libro abierto. Él sabe todo lo que he aprendido, hecho y hecho”.

Todd Gilliland (izq.) y Michael McDowell son compañeros de equipo en Front Row Motorsports.

Cierto piloto de NASCAR tiene motivos para estar enojado con un par de equipos. Jane Smith estuvo cedida en Spire por Trackhouse en 2024 y tuvo problemas desde el principio. Fue liberado de Trackhouse sin competir por ellos.

“Definitivamente estaba en un lugar interesante porque estaba medio embarazada de dos equipos”, nos dijo Smith a mí y a otros reporteros.

Dijo que lo dejó atrás.

“No me importa quién seas. Creo que si te expulsan del equipo o no, les demostrarás que estaban equivocados sin importar las circunstancias”, dijo Smith. “Creo que se puede ver algo de eso.

“¿Quién sabe cómo terminó esa relación? Nunca se sabe cómo terminó con uno de estos equipos. Y desde afuera, hay muchas personas que probablemente no saben de ninguno de los lados”.

Eso es lo que decía Suárez. Y ha insinuado que no se está centrando en sus excompañeros.

“Ni siquiera estoy pensando en los autos de la pista ni en los competidores”, dijo Suárez. “Soy yo contra mí. Y siempre digo que estoy tratando de ser la mejor versión de mí mismo.

“Y da la casualidad de que he estado compitiendo bastante, especialmente con 1 (Chastain), porque hemos estado corriendo juntos”.

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