ALogesan, de 35 años, necesita gas licuado de petróleo (GLP) para operar su puesto de bebidas y comida al borde de la carretera en Coimbatore, India, pero debido a la escasez de combustible desde la invasión estadounidense-israelí de Irán, le preocupa que su negocio pueda colapsar.
“Estoy lejos de Medio Oriente, pero mi vida se ha visto afectada”, dijo. “Las bombonas de gas no están disponibles debido a la guerra. No sé qué hacer”.
El Estrecho de Ormuz -a través del cual pasa una quinta parte del petróleo del mundo- es casi intransitable, y los precios del petróleo suben a alrededor de 100 dólares (52 libras esterlinas, 143 dólares australianos) por barril en el mercado internacional.
Los precios del petróleo y otras materias primas también están aumentando, lo que ejerce presión sobre los consumidores y las economías de todo el mundo.
Viernes Agencia Internacional de Energía (AIE) emitió una lista de recomendaciones, que incluyen trabajar desde casa siempre que sea posible, reducir los límites de velocidad en las autopistas, pasar del uso de automóviles privados al transporte público, compartir vehículos, cambiar a cocinas eléctricas si es posible y evitar los viajes en avión.
El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, afirmó que la guerra en Oriente Medio estaba creando “una importante crisis energética con la mayor interrupción del suministro en la historia del mercado mundial del petróleo”.
Dijo: “A falta de una resolución rápida, los efectos en los mercados energéticos y la economía serán más graves”.
Alagesan es una de las muchas personas que han respondido a los llamados en línea sobre el uso de combustible y combustible para calefacción desde que comenzó el conflicto.
La gente compartió cómo están lidiando con los aumentos de precios y la escasez de combustible. Algunos han dejado de conducir, utilizan el coche sólo para viajes esenciales, utilizan la bicicleta siempre que es posible y utilizan el transporte público.
Otros, en climas más fríos, han suspendido o limitado severamente el uso de combustible para calefacción debido a los “precios disparados” y continúan calentando sólo una casa, quemando leña y confeccionando capas de ropa.
Algunos han cancelado vacaciones porque creen que los viajes largos por carretera son inapropiados debido al aumento de la demanda de combustible.
Muchos compartieron su enojo por el conflicto, mientras que algunos hablaron de su alivio por tener un vehículo eléctrico y paneles solares y lo que sentían era una señal de “control” sobre su fuente de combustible. Pero muchos dijeron que no tenían más opción que usar sus automóviles para ir al trabajo o desplazarse porque había poco o ningún transporte público disponible. Tuvieron que encontrar otras formas de reducir el consumo de combustible.
Gangesh, 57 años, de Kerala, también habló de la crisis del petróleo y del “racionamiento” de la India. India importa alrededor del 60% de su GLP, el 90% del cual pasa por el Estrecho de Ormuz. Desde el cierre del canal sólo se ha superado una fracción de la demanda diaria. Una mujer de la región dijo “esperar 35 días para la próxima entrega del cilindro de gas”.
Mientras tanto, Gangesh afirmó que “la mayoría de los hoteles están sufriendo la peor escasez” y “un gran número de restaurantes están cerrando, lo que genera desempleo”.
Conducir fue un tema recurrente entre quienes nos contactaron. Sue, de 73 años, profesora semijubilada de Macclesfield, Reino Unido, ha “prohibido” a su marido utilizar el coche excepto para ir al hospital. De lo contrario, se desplazan en bicicleta y triciclo.
Katie, de 71 años, que trabaja por cuenta propia, vive en Massachusetts y mantiene a su hijo adulto con discapacidad médica, “ya lidiando con los crecientes costos de salud y eligiendo entre comida y gasolina”. Dijo que la atención médica de su hijo era “altamente especializada y normalmente 100 millas o más de ida y vuelta por cita”.
Dijo: “Ahora consideramos cuidadosamente casi cada kilómetro que tenemos que recorrer e intentamos reducir los costos tanto como podamos”.
Otros eran “agrupar trabajos” para cualquier viaje en coche. Peggy en Nueva Gales del Sur, Australia, estaba desacelerando para ahorrar energía y una mujer de 71 años de Pitt Town, Nueva Gales del Sur, dijo que ofrecería llevar su vehículo eléctrico a sus amigos mayores que podrían estar preocupados por el consumo de combustible.
Mientras tanto, en el Reino Unido, se estima que 1,7 millones de hogares dependen del combustible para calefacción, y en Irlanda del Norte es la principal fuente de calefacción para alrededor de dos tercios de los hogares. Para algunas personas que utilizan combustible de parafina para calefacción, el aumento de precio ha sido demasiado pronunciado para poder afrontarlo.
David, que vive en Londonderry, dijo: “Muchas personas aquí en Irlanda del Norte están preocupadas por el aumento adicional e inmediato de sus costos de combustible.
“En Londonderry y otras partes del norte todavía hace bastante frío. Para personas como yo con problemas respiratorios, mantener una temperatura estable es esencial”.
Annie*, de 50 años, gerente que vive en Perthshire, Escocia, se hizo eco de esta idea.
A finales de febrero, dijo que 1.000 litros de parafina costaban 600 libras esterlinas, cantidad que había presupuestado. Sin embargo, dijo que el precio ahora era de “1.450 libras esterlinas”, lo que estaba “fuera de su alcance”. No tenían calefacción, a pesar de que hacía “helado en Perthshire”. Dijo que pudieron cortar madera de los árboles caídos detrás de su cabaña para usarla como leña. “Es un trabajo minucioso”, afirmó. “Las bolsas de agua caliente también son buenas. Muy de la vieja escuela.” Decidieron comprar una cortadora de troncos en lugar de gastar el dinero presupuestado en parafina.
Amanda*, de 48 años, que trabaja por cuenta propia y vive en Devon, Reino Unido, con sus dos hijos adolescentes, también ha reducido drásticamente su uso de combustible para calefacción.
“Sólo nos queda combustible para calefacción para tres semanas”, afirmó. “Tuve que detenerlo porque no tengo dinero extra para pagar el precio actual.
“Afortunadamente tenemos una ducha eléctrica, pero no es barata”, dijo. “Es difícil porque obviamente quieres mantenerlos calientes (a sus hijos) y te sientes culpable porque no puedes mantenerlos”.
Mientras tanto, en Cogarhey, Nueva Gales del Sur, Alex, de 46 años, trabajador de servicios comunitarios, ha dejado de conducir y utiliza más el transporte público.
“En parte se debe al aumento de los precios del petróleo desde que comenzó la guerra”, afirmó. “Sin embargo, la gente está comprando por pánico, así que estoy tratando de no usar tanto el auto para no molestarnos en repostarlo. Cuando conduzco, trato de no usar el aire acondicionado porque consume más combustible.
“Me preocupa cómo (la guerra) aumentará los precios del combustible, pero sobre todo estoy triste y horrorizado por la violencia y la pérdida de vidas. La guerra no se trata de seguridad o protección de fronteras. La guerra es la codicia que se muestra en las masas”.
*El nombre ha sido cambiado
