Es probable que los compradores de viviendas nuevas se vean atrapados por los altos precios de la gasolina durante los próximos años, a medida que el gobierno retrasa la implementación de nuevas regulaciones sobre viviendas con bajas emisiones de carbono.
Según las regulaciones actualizadas en Inglaterra conocidas como “Future Homes Standard” (FHS), la mayoría de las casas de nueva construcción estarán equipadas con paneles solares y bombas de calor a partir de marzo de 2028, pero el gobierno ha respaldado planes para implementar reglas más estrictas bajo la presión de los constructores de viviendas.
Una laguna en las regulaciones que permiten estufas de leña en casas nuevas también podría ayudar a descarrilar los planes para hacer que las casas sean completamente libres de carbono.
Según los “estándares de vivienda futuros” publicados por el gobierno el martes, las viviendas construidas a partir de 2028 emitirán un 75% menos de gases de efecto invernadero que las construidas según los estándares existentes de 2013.
Los expertos en vivienda dicen que parte del 25% restante de las emisiones podrían deberse a las estufas de leña, que son altamente contaminantes y no neutrales en carbono a corto o mediano plazo, pero que estarían permitidas en las casas nuevas.
Las casas deben estar equipadas con paneles solares equivalentes al 40% de la superficie de la planta baja del edificio, pero habrá algunas excepciones que significarán que los constructores podrán instalar menos.
El gobierno también dijo que los paneles solares “enchufables” que se pueden instalar en balcones o espacios al aire libre, que se usan comúnmente en Alemania pero que fueron prohibidos en Gran Bretaña, estarán disponibles para comprar en el Reino Unido dentro de unos meses.
El retraso en la introducción del FHS, que se espera que entre en vigor el próximo año, hará que decenas de miles de nuevas viviendas se construyan con calefacción de gas, a pesar del aumento de los costes debido a la guerra de Irán.
El año pasado, datos de la Fundación MCS, una organización benéfica que certifica instalaciones bajas en carbono, mostraron que sólo 4.000 viviendas de nueva construcción de unas 140.000 estaban equipadas con bombas de calor eléctricas bajas en carbono.
Jan Roseno, profesor de energía en la Universidad de Oxford, dijo a The Guardian: “Es indignante que la gente compre casas que se calientan con gas cuando tenemos una tecnología perfectamente buena –bombas de calor– que podría instalarse en su lugar.
“Realmente no tiene que suceder hasta dentro de dos años. Estamos en medio de una guerra y de la crisis energética más grave, y ahora sería mucho más fácil asegurarnos de que todas las casas nuevas tengan bombas de calor”.
El desarrollo del futuro estándar de viviendas ha llevado más de una década: debía ser publicado por el último gobierno conservador y tenía como objetivo reemplazar un compromiso anterior del último gobierno laborista de elaborar un estándar de viviendas sin emisiones de carbono a partir de 2016, que fue descartado por David Cameron.
Los expertos en vivienda dicen que los promotores intentarán cumplir con los estándares mínimos posibles. Jess Ralston, jefe de energía del grupo de expertos Unidad de Inteligencia sobre Energía y Clima, dijo: “El gobierno probablemente tendrá que hacer frente a los constructores de viviendas, que pueden intentar alcanzar los nuevos estándares lo más barato posible para maximizar sus ganancias, lo que podría costarles a los propietarios más adelante”, dijo.
Gary Felgate, director ejecutivo de la Fundación MCS, dijo que los nuevos estándares ahorrarían a los hogares alrededor de £1.000 al año en facturas de energía.
Dijo: “Garantizar que prácticamente todas las casas nuevas en Inglaterra tendrán paneles solares y sistemas de calefacción con bajas emisiones de carbono, como bombas de calor, es una gran noticia, para la seguridad energética, para el progreso del Reino Unido hacia un futuro libre de carbono y para las muchas familias que se beneficiarán de ello”.
El gobierno también se negó a decir si el hidrógeno se descartaría para la calefacción doméstica en el futuro, a pesar de años de pruebas contundentes de que no podría ser una fuente de calor económicamente viable para los hogares. Rosenow dice: “Deberían descartar el hidrógeno para la calefacción doméstica, sería lo más inteligente”.
El Secretario de Vivienda, Steve Reid, dijo: “Construir 1,5 millones de viviendas nuevas significa construir viviendas de alta calidad que sean más baratas de mantener y más cálidas para vivir.
“A medida que cambiamos a energía limpia y autóctona, el estándar actual es lo que puede y debe ser el futuro de la vivienda.
“Estos cambios no sólo protegerán a las familias trabajadoras de ser empujadas al extranjero, sino que también reducirán sus facturas de energía en cientos de libras cada año”.
