Una impresionante ola de calor que ha batido récords en el oeste de Estados Unidos amenaza con derretir rápidamente una rara capa de nieve y aumentar el riesgo de incendios forestales la próxima temporada.
Marzo ya es históricamente cálido, Pero los primeros signos del tiempo veraniego en toda la región pueden estar aquí. Hay poco alivio en el pronóstico, lo que sugiere que se podrían batir más récords de calor esta primavera.
El calor extremo es extremadamente peligroso, especialmente a principios de año, cuando el cuerpo y los sistemas no están preparados para soportarlo y cuando dura mucho tiempo. La ola de calor también supone una importante amenaza para el suministro de agua. Después de uno de los inviernos más cálidos del oeste, el deshielo que alimenta los arroyos, los embalses y la humedad del suelo a medida que se derrite el verano ya es escaso en los embalses clave.
“El calor extraordinario y la histórica sequía de nieve seguirán provocando impactos ambientales y relacionados con los incendios forestales esta primavera, y probablemente problemas generalizados de agua a finales del verano y más allá”, dijo el científico climático Daniel Swain en una publicación sobre el calor.
Su principal preocupación es el Interior Oeste, particularmente la cuenca del río Colorado, que podría enfrentar “escasez de suministro de agua y energía hidroeléctrica, una temporada temprana e intensa de incendios y degradación del ecosistema”.
“Es un gran problema”, añadió.
El evento de calor sin precedentes impulsó las temperaturas en toda la región entre 20 y 30 °F por encima del promedio, y en algunas áreas se registraron picos de hasta 40 °F por encima de lo normal.
El récord de temperaturas máximas de marzo ya se ha superado en al menos 14 estados. El jueves pasado se batió un nuevo récord nacional de temperatura para el mes, cuando un área de Arizona alcanzó los 110 ° F (43,3 ° C). El récord no duró mucho; El viernes volvió a romperse, cuando partes de California y Arizona alcanzaron los 112°F (44,4°C). El récord está a sólo un grado menos que el récord de calor de abril.
El jueves pasado se batieron más de 400 récords diarios cuando la ola de calor alcanzó su punto máximo, lo que provocó que se formara un gran y persistente domo de presión sobre una gran franja del oeste. Pero “no será un evento de calor que desaparezca”, dijo Swain. “Seguiremos experimentando un calor y una sequedad récord la próxima semana, al menos durante los próximos siete a diez días”.
Cientos de otros registros de alta temperatura Puede ser violado esta semanaSegún los meteorólogos, el calor extremo empuja hacia el este.
“Se pronostica que las temperaturas altas alcanzarán entre 20 y 25 grados por encima del promedio”, dijeron los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional en una actualización el lunes, con la posibilidad de numerosos eventos récord en el suroeste, el oeste entre montañas y el centro de Estados Unidos.
La ola de calor ya ha devorado la capa de nieve profundamente agotada, que es necesaria para sostener los estados de sed durante los meses secos.
Esta primavera abrasadora comenzó inmediatamente después de un invierno récord en casi todas las cuencas fluviales importantes del oeste, lo que empujó a la región a una sequía de nieve antes de un aumento de las temperaturas, según el Monitor de Sequía federal. Se midió la cantidad de agua congelada en la nieve. Moderado a inferior al 91% de las estaciones en el Oeste Hasta el 8 de marzo.
A mediados de marzo, más de la mitad del territorio continental de Estados Unidos ya estaba clasificado en condiciones de sequía de moderadas a excepcionales.
“Las condiciones más cálidas y secas de lo normal este invierno han empeorado o desarrollado condiciones de sequía en las Grandes Llanuras, el Valle del Bajo Mississippi y gran parte del sureste de Estados Unidos”, dijo John Gottschalk, jefe de la División de Predicción Operacional del Centro de Predicción Climática de la NOAA. Una perspectiva primaveral Publicado el viernes. La agencia dijo que se espera que la sequía continúe y se expanda por todo el oeste debido al calor persistente.
El calor extrae más humedad del paisaje, lo que aumenta el riesgo de incendios forestales y prolonga la temporada en la que los incendios pueden convertirse rápidamente en un infierno.
Las condiciones cálidas y secas están provocando un comienzo explosivo de la temporada de incendios forestales de alto riesgo, y la vegetación se quema cada vez más.
“Con la tendencia de la humedad del combustible cerca de mínimos históricos para esta época del año, condiciones similares podrían favorecer incendios de rápido avance y nueva actividad de grandes incendios a medida que los vientos se alinean”, escribieron el viernes funcionarios del Centro Nacional Interagencial de Bomberos de Estados Unidos. Este año ya se han quemado más de 1,4 millones de acres, más del doble del promedio de 10 años para el mismo período, impulsado por los grandes incendios forestales que estallaron en Nebraska este mes.
Dos incendios en el estado han quemado más de 800.000 acres, masticando pasto seco. El incendio de Morrill en el centro-oeste de Nebraska ha crecido a poco más de 640.000 acres, lo que lo convierte en el más grande en la historia del estado. El incendio estaba contenido en un 98% el lunes.
Un análisis de World Weather Attribution, un consorcio internacional de investigadores del clima, encontró que es poco probable que el calor intenso impacte la región sin una crisis climática y señala el peligro de lo que está a punto de suceder.
Frederick Otto, profesor de ciencia climática en el Imperial College de Londres, dijo anteriormente a The Guardian: “Estos hallazgos no dejan lugar a dudas. El cambio climático está llevando el tiempo a extremos inimaginables en el mundo preindustrial”.
“En el oeste de Estados Unidos, las estaciones a las que la gente y la naturaleza han estado acostumbradas durante siglos están desapareciendo, poniendo a muchos en riesgo, incluidos los trabajadores al aire libre y las personas sin aire acondicionado”, añadió. “La amenaza no está muy lejos: está aquí, está empeorando y nuestra política debe ponerse al día con la realidad”.
