Tres cosas a tener en cuenta en los últimos 10 juegos de los Pelicans

A falta de diez partidos en la campaña 2025-2026 para los New Orleans Pelicans, enderezar este barco que se hunde requerirá una larga temporada baja llena de decisiones importantes. Con marca de 25-47, los Pelicans están en peligro de terminar el año con menos de 30 victorias por segunda temporada consecutiva.

Si bien los expertos nacionales han descartado durante mucho tiempo que los Pelicans hayan estado fuera de la carrera por los playoffs por algún tiempo, los fanáticos tienen algunas cosas clave que esperar en las últimas semanas. Aquí hay tres cosas a buscar en la recta final.

¿James Borrego ha hecho lo suficiente para convertirse en entrenador permanente?

Los Pelicans causaron sensación a principios de esta temporada después de despedir al ex entrenador en jefe Willie Greene después de un horrible comienzo de 2-10 en solo 12 juegos de la temporada. James Borrego asumió el cargo de entrenador en jefe interino y durante gran parte de la primera parte del año, los Pelicans lograron pocos avances.

Sin embargo, desde el receso del Juego de Estrellas, está claro que Nueva Orleans está jugando su mejor baloncesto a pesar de tener poco por qué jugar. El equipo tiene marca de 10-6 desde el receso y se ubica entre los diez primeros en calificación neta general y ofensiva durante ese lapso. Gran parte del crédito debería ser para Borrego y su personal por mantenerse competitivos, incluso cuando el equipo no tiene aspiraciones de postemporada.

Borrego no tuvo miedo de tomar decisiones difíciles sobre la alineación y el personal para ver cómo respondía su equipo. Envió a ambos novatos a la banca después de que Derrick Quinn y Jeremiah Fears pasaron la mayor parte del comienzo del año, y envió a la banca al guardia veterano Jordan Poole durante la mayor parte de la segunda mitad del año.

Se suponía que Poole sería la principal adquisición del equipo en la temporada baja en el acuerdo, que envió al base veterano C.J. McCollum a los Washington Wizards. Poole venía de un año de anotación en Washington, y muchos pensaron que su habilidad para crear jugadas sería un activo valioso para los Pelicans. Un avance rápido hacia un juego deficiente, una selección de tiros cuestionable y una falta de compromiso en defensa, y Borrego ha sentado al ex campeón de la NBA en nueve de los últimos 11 juegos.

Borrego ha demostrado superación en equipo y capacidad para tomar decisiones difíciles. ¿Será eso suficiente para que la directiva lo traslade como entrenador permanente?

La salud de Zion Williamson es una gran ventaja

Las preguntas sobre su salud y dedicación han seguido al dos veces All-Star Zion Williamson a lo largo de su carrera. Desde que ingresó a la liga en 2019, mantenerse saludable ha sido un problema importante para Williamson año tras año, y el destacado de Duke ha jugado más de 30 juegos en una temporada dos veces en su carrera.

El comienzo de este año pareció un déjà vu para el ex número uno general después de que una lesión en el tendón de la corva a principios de noviembre lo dejara fuera de juego durante ocho juegos consecutivos. Williamson regresó a la cancha a mediados de noviembre antes de sufrir una distensión en el aductor de la cadera derecha, cuyo diagnóstico original lo mantuvo fuera durante al menos tres semanas. Muchos pensaron que era el comienzo de otra temporada plagada de lesiones, pero sorprendentemente Williamson regresó a la cancha menos de dos semanas después y jugó 35 juegos, la mejor marca de su carrera.

Williamson está en camino de lograr sus segundos mejores juegos jugados en una temporada este año, por debajo de los 70 juegos jugados, el mejor de su carrera, en la temporada 2023-2024. La estrella de los Pelicans reconoció una vez las críticas a su disponibilidad Una entrevista reciente con Malika Andrews de ESPNEn el que describe el ruido exterior y cómo le motiva. “Hay pros y contras de estar en una determinada posición. Las críticas vienen con el territorio”, dijo Williamson. “La parte que más me molesta es que la gente dice que no me importa y que me importa mucho. Realmente me importa y cuando no estás en la cancha y simplemente tienes que sentarte al margen, por mucho que mis críticos lo odien, yo lo odio más que ellos. Como no quiero estar al margen, quiero estar fuera de la cancha”.

Williamson ha estado en la cancha esta temporada y ha sido extremadamente eficiente últimamente a pesar de una disminución en su volumen general de tiros. Está en camino de lograr la menor cantidad de tiros por partido de su carrera, pero su porcentaje de tiros de campo efectivos es el más alto en cuatro años, la última vez que fue seleccionado al Juego de Estrellas. Es poco para Williamson en este momento, y los Pelicans deberían estar emocionados de que probablemente termine esta temporada en la cancha y no al margen como años anteriores.

¿Cómo reaccionarán los Rookies?

El viejo cliché “la presión puede hacer estallar una tubería o producir un diamante” es una forma simplificada de decir que algo puede estar terriblemente mal o terriblemente bien. En cuanto a los Pelicans, esperan que este sea el último para sus novatos Jeremiah Fears y Derrick Quinn.

Ambos novatos tuvieron éxito y tiempo de juego al comienzo de la temporada, pero últimamente, el entrenador interino James Borrego sacó a ambos de la banca, reduciendo su tiempo de juego. Fierce no había sido titular en un partido desde el 23 de enero, mientras que el traslado a la banca de Queen se produjo un mes después, el 24 de febrero. Rani ha jugado más de 20 minutos sólo una vez en los últimos seis partidos y parece verse afectado por la falta de minutos de juego. En sus últimos seis juegos, no ha intentado más de cinco tiros en un partido y está lanzando solo un 36% desde el campo en marzo.

Por el contrario, Fiers maximizó sus oportunidades en la cancha, especialmente en tiro. El ex destacado de Oklahoma está lanzando un 42,9%, el mejor de la temporada, desde más allá del arco este mes. Está promediando 11,9 puntos, 3,2 asistencias y 2,5 rebotes en sus últimos 11 partidos. Ambos son pilares clave del futuro, por lo que sus reacciones ante la adversidad personal les indicarán que sigan adelante. Sin duda, su momento de comenzar llegará demasiado pronto en sus carreras, pero esta última lección de la temporada ayudará a moldear su actitud y enfoque hacia la NBA.