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La leyenda de los Tampa Bay Buccaneers, Lavonte David, anunció su retiro en una conferencia de prensa el martes.
David, de 36 años, pasó 14 temporadas con los Buccaneers y fue el jugador con más antigüedad en el equipo, incluido un miembro clave del equipo ganador del Super Bowl. Estuvo 12 temporadas como capitán.
“Sólo quiero empezar diciendo, hombre, ‘Dios es asombroso’. 14 años de fútbol, para llegar a este punto, nunca pensé que estaría en esta situación. Nunca pensé que estaría aquí”, dijo David.
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El apoyador de los Tampa Bay Buccaneers, Lavonte David (54), abandona el campo después de un partido de fútbol americano de la NFL contra los Miami Dolphins el 28 de diciembre de 2025 en Miami Gardens en Florida. (Foto AP/Gary McCullough, archivo)
Desde que David ingresó a la NFL en 2012, lidera la liga en tacleadas en solitario (1,171) y tiene la segunda mayor cantidad de tacleadas para pérdida (177) en ese lapso. Es uno de los tres jugadores en registrar más de 40 capturas y más de 35 robos en su carrera. Los miembros del Salón de la Fama del fútbol profesional Ray Lewis y Brian Urlacher son los otros dos.
David dijo que jugaba al fútbol “por diversión, por amor a ello”. Él llama a su carrera un viaje.
“Cada vez que entré al campo, quería demostrar que tenía razón y que mis escépticos estaban equivocados”.
David se emocionó al hablar de sus difuntos padres y de los sacrificios que hicieron por él.
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ARCHIVO – El linebacker de los Tampa Bay Buccaneers, Lavonte David (54), con su familia antes de un partido de fútbol americano de la NFL contra los New Orleans Saints, el 26 de octubre de 2025, en Nueva Orleans. (Foto AP/Ella Hall, archivo)
“Crecer donde yo crecí no es fácil. No es fácil, pero ellos encontraron un camino para mí y no entiendes hasta que creces y tienes tus propios hijos, los sacrificios que hicieron por ti. Las cosas que hicieron por ti”, dijo David entre lágrimas.
“Es simplemente pensar en mi papá, los sacrificios que hizo. Él nunca fue el sostén de nuestra familia, pero por alguna razón él y mi mamá hicieron que todo funcionara y su relación duró tanto tiempo. Y cuando ves lo compatibles que eran entre sí y cómo nos hicieron la vida más fácil. Teníamos un auto, mi mamá lo llevaba al trabajo y mi papá me llevaba y a veces usaba un manubrio y caminábamos. Chico, dirías, ‘Maldita sea, eso es todo’. Fue un largo camino por recorrer. Te das cuenta de que es un sacrificio que tienes que hacer para ayudar a tus hijos, a que los sueños de los niños se hagan realidad. Y lo hicieron”.
Cuando la madre de David murió en 2016, él dijo que ya no le importaba el fútbol porque quería ayudarlo a hacer realidad sus sueños.
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El apoyador de los Tampa Bay Buccaneers, Lavonte David (54), sostiene el Trofeo Vince Lombardi durante la victoria del equipo en el Super Bowl LV sobre los Kansas City Chiefs el 10 de febrero de 2021 en Tampa, Florida. (Foto AP/Phelan M. Ebenhack, archivo)
El padre de David murió poco después de que los Buccaneers ganaran el Super Bowl en 2021.
David empató el récord de tackles de franquicia del miembro del Salón de la Fama Derrick Brooks de 1,714 en su último partido de la temporada regular. Jugó en la tercera mayor cantidad de juegos en la historia de los Buccaneers detrás de Brooks (224) y el miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Ronde Barber (241).
Los Buccaneers seleccionaron a David con su selección de segunda ronda en el Draft de la NFL de 2012 procedente de Nebraska. Llegó al Pro Bowl una vez en su carrera, fue nombrado All-Pro del primer equipo una vez y All-Pro del segundo equipo dos veces.
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