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Estados Unidos será uno de los tres anfitriones de la Copa Mundial de la FIFA 2026, y el equipo masculino espera que esta vez le resulte más fácil salir de la fase de grupos.
El equipo de EE. UU. jugará contra Paraguay, Australia y cualquiera de los cuatro equipos de la Ruta C de la UEFA, que incluye a Türkiye, Eslovaquia, Kosovo y Rumania.
La leyenda del fútbol estadounidense Landon Donovan dijo a Fox News Digital que esperaba que los estadounidenses avanzaran fácilmente de la fase de grupos a las rondas eliminatorias.
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Landon Donovan de Estados Unidos contra Costa Rica durante un partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA el 6 de septiembre de 2013 en el Estadio Nacional de San José, Costa Rica. (Kevin C. Cox/Getty Images)
“La suposición para todos nosotros es que vamos a salir de la fase de grupos y, de hecho, creo que deberíamos ganar nuestro grupo. Creo que ese es un objetivo real para este equipo”, dijo Donovan. “Este equipo tiene la capacidad de vencer a cualquier equipo del mundo. Lo digo en serio. No significa que vayamos a ser mejores que todos los equipos con los que jugamos en la Copa del Mundo, pero tenemos la capacidad de vencer a todos los equipos. El desafío hasta ahora es que este equipo no ha demostrado que puede hacerlo todavía, pero todos sabemos que puede”.
Donovan, cuyo libro “Landon: A Memoir” se publicará esta semana, dijo que los amistosos clave contra los mejores equipos de Estados Unidos mostrarán lo lejos que ha llegado el equipo desde la última Copa del Mundo.
Bélgica, Portugal, Senegal y Alemania completan el calendario de Estados Unidos antes de que los estadounidenses jueguen contra Paraguay el 12 de junio para abrir la Copa del Mundo.
“Lo bueno de jugar la Copa del Mundo en casa es que cuando tomas impulso, éste aumenta exponencialmente con cada paso que das”, añadió Donovan. “Entonces, si sales del grupo y ganas el grupo, ahora todo el país te respalda. He visto todos los Mundiales desde 2002. Ganas el siguiente partido y ganas el siguiente, lo siguiente que sabes es que te encuentras en cuartos de final o semifinales y entonces puede pasar cualquier cosa”.
Los equipos de la Copa Mundial finalizan los campamentos base en EE. UU. mientras las ciudades anfitrionas se preparan para las multitudes globales
El entrenador estadounidense Greg Berhalter con Weston McKenney durante el entrenamiento. (Reuters/Ibrahim Al Omari)
La lista de la Copa Mundial de Estados Unidos probablemente incluirá nombres de los que el aficionado promedio al fútbol ya ha oído hablar: Christian Pulisic, Tim Ream, Weston McKenney y Matt Turner.
Donovan dijo que los fanáticos deberían vigilar de cerca a McKenney esta vez. McKenney está en su sexta temporada en la Juventus de la Serie A. Suma cuatro goles y cuatro asistencias en 29 partidos esta temporada.
“El mejor jugador de nuestro equipo nacional que juega para su club en este momento es Weston McKenney”, dijo Donovan. “Juega para la Juventus en Italia y ha sido su mejor jugador durante literalmente 15 partidos seguidos, y es uno de los cinco mejores equipos de ese país. Es una gran liga. Entonces, creo que si Weston continúa en esa forma en la Copa del Mundo, puede irrumpir en escena aquí y realmente hacerse un nombre”.
Donovan hizo 157 apariciones para el equipo de fútbol masculino de EE. UU., solo siete menos que Coby Jones en todos los tiempos. Está empatado en el primer lugar con Clint Dempsey en goles con la selección nacional con 57.
Le recordó a Fox News Digital lo que significó para él jugar para el equipo de EE. UU.
Landon Donovan de Estados Unidos celebra la victoria en el Mundial de 2010. (EMPICS SPORT – Foto de PA a través de Getty Images)
“Todo”, dijo simplemente. “Crecí siendo un gran aficionado a los deportes y, por eso, no podía ver fútbol en la televisión porque no teníamos televisión por cable. Éramos demasiado pobres para permitírnoslo. Pero solía ver los Juegos Olímpicos y me gustaba ver los deportes oscuros de las personas que representaban a su país y especialmente a nuestro país. Y me encantan los deportes. No hay nada, quiero decir, no hay nada fuera del ejército. Comparado con eso.
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“Siempre comparo los juegos de la selección nacional con el fútbol universitario. Me gusta la rivalidad que siente la gente y el orgullo que sienten, pero pones el orgullo nacional encima de eso y no puedes compararlo con nada más. El orgullo como jugador, cuando tienes un escudo y ves salir la bandera y escuchas el himno nacional y sabes para qué estás jugando, eso es todo”.
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