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Casi dos años después de la notable omisión de Caitlin Clark del equipo nacional femenino de baloncesto de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de París, la estrella de las Fiebres de Indiana hizo su tan esperado debut en el equipo de EE. UU. con un número de camiseta icónico.
La camiseta número 12 se ha asociado durante mucho tiempo con la carrera olímpica de la leyenda de la WNBA y seis veces medallista de oro Diana Taurasi. Clarke recientemente tomó la palabra en su primera aparición con la selección absoluta, una medida que recibió elogios de Taurasi.
“Es fantástico ver a Caitlin no sólo con la camiseta de Estados Unidos, sino también con el número 12. Pasé dos décadas vistiendo esa camiseta y ese número, y no se me ocurre nadie mejor para tomarlo, usarlo y tener una carrera increíble”, dijo Taurasi. Deportes Ilustrados.
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Caitlin Clark de Indiana Fever y Diana Torasi de Mercury Smiles durante el juego en el Footprint Center en Phoenix, Arizona, el 30 de junio de 2024. (Kate Frese/NBAE vía Getty Images)
Clark anotó 17 puntos y promedió 11,6 puntos y 6,4 asistencias durante las eliminatorias para la Copa Mundial FIBA a principios de este mes, ganándose los honores de MVP.
Taurasi, tres veces medallista de oro femenina de la FIBA, elogió el desempeño de Clark y dijo que espera verla este verano mientras se prepara para su primera carrera olímpica.
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“Y Caitlin hará eso. Tuvo un gran partido de clasificación en Puerto Rico. Será divertido verla jugar en el verano, en Alemania y luego en los Juegos Olímpicos”.
“No hay nadie mejor para usar el 12, y Kaitlyn va a ganar algunas medallas de oro con esa camiseta, ¿sabes?”, añadió.
Caitlin Clarke juega durante el partido de clasificación para la Copa Mundial FIBA entre Nueva Zelanda y Estados Unidos el 15 de marzo de 2026 en San Juan, Puerto Rico. (Edgardo Medina/NurPhoto vía Getty Images)
Clarke usó el número 22 en sus dos primeras temporadas en la WNBA. También usó el número durante su ascenso al estrellato en Iowa.
Aunque los jugadores suelen usar diferentes números de camiseta en las competiciones internacionales, Taurasi dijo que no tuvo ningún papel en la decisión de Clarke de usar el número 12, pero bromeó diciendo que una figura familiar podría haber tenido algo que ver en ello.
Caitlin Clark se prepara para realizar un tiro libre durante el partido de clasificación para la Copa Mundial Femenina entre Puerto Rico y Estados Unidos el 12 de marzo de 2026 en San Juan. (Alexa Alejandro/Fiba vía Getty Images)
“Sabes, una vez que me quedo sin cosas, me quedo sin nada”, dijo Taurasi. “Tal vez Sue (Bird), ya sabes, es un poco más calculada de lo que la gente piensa. Así que tal vez fue cosa de Sue. No me sorprendería”.
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Antes de la acción de la FIBA de este mes, una serie de lesiones dejaron fuera a Clark durante la mayor parte de los últimos ocho meses, limitando a la líder anotadora de todos los tiempos de la NCAA a 13 juegos en su segunda temporada en la WNBA.
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