El organismo de control antimonopolio de Hong Kong ha abierto un procedimiento contra un “cártel de mantenimiento de edificios” que supuestamente obtuvo contratos en varias urbanizaciones por valor de alrededor de 700 millones de dólares de Hong Kong mediante licitaciones fraudulentas y otras prácticas ilegales.
Comisión de Competencia dicho el miércoles que presentó un caso contra ocho empresas constructoras y 12 personas ante el Tribunal de Competencia por “conducta anticompetitiva grave”, incluida la manipulación de licitaciones, la fijación de precios, el reparto de mercados y el intercambio de información sensible.
El sindicato supuestamente obtuvo contratos para 11 propiedades, incluido el tribunal Wang Fook devastado por el incendio en Tai Po, entre abril de 2022 y septiembre de 2023 por medios ilegales.
El organismo de control antimonopolio dijo que su investigación siguió a una remisión de la Comisión Independiente Contra la Corrupción (ICAC) en enero de 2024, y que las dos autoridades llevaron a cabo dos operaciones conjuntas más tarde ese año.
“Las comunicaciones internas del sindicato obtenidas durante nuestra investigación revelaron su ambición de acaparar una cuarta parte del mercado de mantenimiento de edificios de Hong Kong a través de medios ilegales”, dijo en un comunicado el director general de la Comisión de Competencia, Rasul Butt.
“La presentación de la demanda hoy indica que el trabajo de aplicación de la ley de la Comisión en el sector de mantenimiento de edificios ha entrado en la fase de litigio, y debo enfatizar que esto es sólo el comienzo”.
‘tarea’
El organismo de control antimonopolio dijo que el cártel estaba formado por un cerebro que buscaba proyectos de mantenimiento, varios contratistas e intermediarios.
Una vez seleccionado un proyecto, un contratista será designado como “personaje principal”, el ganador previsto de la licitación, mientras que el resto actuará como “partidarios” presentando “ofertas de cobertura”. De acuerdo a a la Comisión de Competencia.
Mastermind luego crearía instrucciones de precios, que el sindicato supuestamente llamó “deberes”, y las entregaría personalmente o a través de intermediarios, dijo.
Los contratos obtenidos por el sindicato se repartieron en ocho distritos de Hong Kong, con cinco proyectos completados y dos actualmente en marcha.
La Comisión solicita al Tribunal de Competencia que imponga multas e inhabilite a las seis personas para ocupar cargos directivos de la empresa.
Los 12 acusados incluyen a Cheung Kueng-kuen, el presunto cerebro del sindicato, cinco presuntos intermediarios y seis contratistas.
Las empresas nombradas son: Smart Goal Construction Engineering, Larmond Development Group, Dream Building Construction Engineering, Cheung Lee Construction, Ngai Lam Building Construction, Wang Yat Construction, Wai Yip Development Construction y Chun Hung Construction and Engineering.
Fiscalía del ICAC
Mientras tanto, el organismo de control anticorrupción ICAC dicho el miércoles acusó a cinco personas de entre 42 y 70 años de corrupción por proyectos de renovación por un total de 90 millones de dólares de Hong Kong en tres urbanizaciones.
Entre los acusados se encontraban Cheung y su ex empleado Chow Suk-ha, quienes fueron nombrados en la demanda de la Comisión de Competencia el miércoles.
ICAC alegó que los demandados ofrecieron sobornos a miembros de un comité de gestión de la propiedad o a propietarios de pisos a cambio de ayudar a un contratista a ganar el proyecto, o para persuadir a otros residentes de que no cancelaran la licitación. En estos casos se rechaza el soborno.
Prevención de la manipulación de licitaciones
Los procesamientos por parte de la Comisión de Competencia y el ICAC marcan una fuerte represión contra la manipulación de licitaciones en el mercado de mantenimiento de edificios de la ciudad, que salió a la luz después del mortal incendio de noviembre en el tribunal Wang Fook.
Se está llevando a cabo una investigación pública sobre el incendio. Durante una audiencia el martes, Lester Lee, director ejecutivo de los servicios legales de la Comisión de Competencia, describió la manipulación de licitaciones como una plaga a largo plazo.
Narrador: Cómo el mortal incendio de Tai Po provoca una leve epidemia de manipulación de licitaciones en la industria reformista de Hong Kong
“La Comisión ha observado una conducta anticompetitiva persistente, sistemática y generalizada”, afirmó Li Cantonese.
“Creemos que el problema afecta a Hong Kong, Kowloon y los Nuevos Territorios… involucrando a un gran número de contratistas así como a una buena cantidad de consultores”, añadió.
