Son poco antes de las 22.30 horas del lunes 20 de octubre y llega una llamada de emergencia a uno de los concurridos centros de llamadas 999 de la Policía Metropolitana. Al final de la fila hay un hombre de 48 años, con un suave acento irlandés, que quiere hacer un informe de emergencia.
“Oh, hola”, dice. “Alguien tomó mi teléfono.”
La persona que llamó explicó que su agresor, un “hombre negro” con la complexión delgada de un “adolescente marginal” y estatura promedio, descaradamente “se acercó a la acera y fue en bicicleta para tomar mi teléfono”.
Aunque lo persiguió, fue en vano: el delincuente callejero viajó hacia el norte “unas cuadras” antes de girar a la izquierda hacia un parque y desaparecer.
Sigue una breve conversación en la que el operador telefónico se disculpa porque no se puede enviar a nadie a la escena del crimen, ya que “tenemos exigencias extremas a los agentes de policía”.
En su lugar, se ofrecen a recibir un informe del delito por teléfono. Los detalles se comparten debidamente y, unos minutos más tarde, la víctima recibe un “número de referencia del delito” y le da las buenas noches.
Así termina Londres de Sadiq Khan, una serie de acontecimientos deprimentemente simples. Cada año en la capital se roban unos 117.000 teléfonos móviles, de los cuales unos 80.000 son robados.
Muchos, incluido uno en este caso, fueron capturados por un transeúnte involuntario que estaba enviando mensajes de texto mientras caminaba por la acera después del anochecer.
Cuando le roban el teléfono, el exjefe de gabinete de Keir Starmer, Morgan McSweeney, se ve muy involucrado en el despido de su amigo cercano Peter Mandelson como embajador del Reino Unido en Estados Unidos.
McSweeney recomendó el nombramiento de Peter Mandelson (ambos en la foto el 23 de junio de 2025) y desempeñó un papel activo en el proceso de investigación.
Sin embargo, la víctima en este caso no es un peatón común y corriente. Y hoy, casi cinco meses después, su teléfono (o más específicamente su contenido) está en el centro de un explosivo escándalo político.
La controversia giró en torno a un hecho simple: el hombre de 48 años en cuestión no era otro que Morgan McSweeney, entonces jefe de gabinete del primer ministro Keir Starmer y uno de los hombres más poderosos de Gran Bretaña.
Su iPhone robado era un dispositivo de trabajo. En los casi 18 meses transcurridos desde que su jefe se mudó a Downing Street, ella ha estado usándolo para gobernar el país.
En el momento de la llamada al 999, McSweeney también estaba muy involucrado en el despido de su amigo cercano y mentor Peter Mandelson como embajador del Reino Unido en Estados Unidos.
Además de recomendar el nombramiento del par laborista en primer lugar, iba a desempeñar un papel activo en un extraordinario, y quizás inapropiado, proceso de investigación posterior en el que Mandelson se lanzó en paracaídas hacia el puesto de £161.000 al año, superando a varios diplomáticos de carrera altamente calificados en el proceso.
Fue McSweeney, en lugar de un miembro del equipo de ‘Propiedad y Ética’ de Número Diez, quien recibió instrucciones de interrogar a su antiguo amigo sobre varios vínculos con Jeffrey Epstein que tuvieron ‘banderas rojas’ durante el proceso de investigación de la función pública.
Soy Tom Rostron, y hace unos 30 años un asesino de 12 años, con un crucifijo de oro colgado al cuello, me regaló un momento que nunca olvidaré.
Sharon Carr, la asesina más joven de Gran Bretaña hasta la fecha, mató a una peluquera de 18 años en un acto de horrible violencia no provocado. Lo vi de cerca en la cancha durante tres semanas y es algo que nunca olvidaré. Escribí sobre esto en el boletín informativo The Crime Desk; suscríbete para leerlo gratis.
Como era de esperar, luego le dio al socio pedófilo un certificado de buena salud, lo que llevó a Keir Starmer a aprobar el traslado de Mandy a Washington en diciembre de 2024.
Sin embargo, terminó entre lágrimas. Y después de la caótica salida de Mandelson de Washington, que costó al contribuyente 75.000 libras esterlinas en compensación y causó un daño significativo a la reputación del Reino Unido, el papel de McSweeney en todo el asunto está siendo objeto de un serio escrutinio. Se podría decir que el buitre estaba dando vueltas.
Lo más apremiante fue que hubo una cuestión señalada a principios de octubre, cuando un grupo de líderes laboristas asistieron a reuniones donde discutieron cómo responder a una “moción de discurso humilde” esperada por los conservadores.
Se esperaba que solicitaran la divulgación de todos los correos electrónicos e intercambios de WhatsApp relacionados con la contratación y renuncia de Mandelson.
Según el Spectator, los involucrados dijeron más tarde a sus colegas: “Si los conservadores aprueban una humilde propuesta de dirección, Morgan está jodido”.
Todo se reduce a lo que sucede en términos generales. Tras la filtración de los archivos de Epstein, el gobierno ya ha publicado una parte de los documentos oficiales (muestran cómo McSweeney desestimó las preocupaciones sobre su poderoso amigo en un memorando, afirmando falsamente que “todos fueron anulados”) y se espera que publique más documentos tan pronto como Semana Santa.
En este segundo nivel de documentación, el documento debe contener comunicaciones tanto formales como informales entre Mandelson y la maquinaria de Downing Street.
Particularmente lascivas son la gran cantidad de mensajes de WhatsApp que se cree que intercambió con McSweeney, donde se esperaría que ambos, dado el extenso historial del Príncipe de las Tinieblas, intercambiaran chismes internos sobre todo, desde reorganizaciones políticas hasta las calificaciones (o no) del primer ministro y varios ministros del gabinete.
En otras palabras, pueden ser dinamita política. Pero un dato importante: gracias a un robo de teléfono móvil en el momento oportuno el lunes 20 de octubre, esos mensajes parecen ya no existir.
Para entender por qué, debemos interrogar tanto las transcripciones de las llamadas al 999 de la Policía Metropolitana como las diversas orientaciones y declaraciones públicas emitidas por Downing Street y altos ministros en los últimos días.
A veces son extrañamente contradictorias. Y a la fría luz del día, varios aspectos de la versión oficial no parecen cuadrar del todo, lo que llevó al líder conservador Alex Burghardt a decir ayer que “todo esto apesta a encubrimiento”, mientras que Nigel Farage declaraba: “Qué robo tan conveniente para McSweeney”. ¿El número 10 hace que el pueblo británico parezca completamente estúpido?
Volvamos a esa llamada de emergencia, que plantea varias preguntas importantes. Al menos Ken McSweeney no se molesta en decirle a la policía que será el jefe de gabinete del primer ministro, lo que debe haber visto desviarse recursos cruciales para recuperar el dispositivo robado. En cambio, dijo algo vagamente: “Este es un teléfono del gobierno”.
Luego hay un pasaje extraño durante el cual McSweeney le dice al operador de llamadas que el incidente ocurrió.
‘Belgrave Street’, una dirección en Tower Hamlets. De hecho, ocurrió en Belgrave Road, una vía muy transitada que conecta Pimlico con Belgravia.
Cuando el operador le preguntó si había seguido al agresor hasta Stepney Green Park (que también está en Tower Hamlets), McSweeney respondió erróneamente: “Sí”. Allí giró a la izquierda.
Como observó Andrew Neill anoche, esto “no podría ser cierto… es casi como si McSweeney estuviera engañando deliberadamente al operador de llamadas de la policía para sembrar confusión”.
Gracias al conveniente momento del robo del teléfono móvil, los mensajes de WhatsApp de Mandelson a McSweeney ya no existen (Foto: Mandelson y McSweeney 23 de junio de 2025)
Luego está el pequeño asunto de lo que pasó con la función de seguimiento automático del iPhone, que en teoría debería haber permitido a la policía o al personal de seguridad de Downing Street, de quienes (en contexto) se podría haber esperado que se tomaran el incidente muy en serio, identificar rápidamente el dispositivo robado.
Con este fin, McSweeney le dice al operador: “Unos dos minutos antes de que te llamara y te persiguiera… Llamé a mi oficina para rastrear el teléfono”. Sin embargo, de alguna manera, los mejores detectives del número diez parecen incapaces de encontrarlo.
Lo que parece haber sucedido es que ambos decidieron apagar el dispositivo robado y borrarlo de forma remota.
De manera un tanto extraña, la oficina de Sturmer se negó ayer a responder preguntas sobre si posteriormente se habían puesto en contacto con la Met para contactarlos sobre el incidente.
Existe aún más confusión sobre cómo la policía prosiguió el incidente. El martes, fuentes laboristas informaron que estaban “demasiado ocupados” para investigar más a fondo.
Pero la Met dijo ayer que en lugar de eso harían dos llamadas a la víctima al día siguiente, usando el teléfono personal al que ella había llamado 999. No obtuvieron respuesta.
Convenientemente, en contexto, parece que ni McSweeney ni nadie más podía acceder a los mensajes de WhatsApp que se encontraban en ese teléfono.
Si bien los dispositivos de la mayoría de las personas están respaldados en los servicios de ‘nube’ de Apple, lo que significa que se descargan automáticamente cada vez que inician sesión en un teléfono nuevo, las preocupaciones de seguridad significan que los altos funcionarios del gobierno no pueden usar el servicio.
No están destinados a ejecutar WhatsApp en su computadora portátil o tableta, lo que puede crear registros alternativos de correspondencia pasada.
En cambio, las directrices del gobierno dicen que deben reenviar mensajes o capturas de pantalla a un sistema oficial y son responsables de proteger los datos personales contra “pérdidas accidentales”.
Que McSweeney no haya seguido tales protocolos parece, por decir lo menos, imprudente.
De hecho, algunos han comparado su situación con la del agente de Rebecca Verdi, que logró perder un teléfono que contenía varios mensajes clave relacionados con su enemistad con Colin Rooney antes del infame juicio de ‘Wagatha Christie’, que se esperaba que causara daños importantes al caso Verdi, al arrojarlo al Mar del Norte mientras pescaba.
McSweeney renunció a Downing Street el mes pasado y dijo: “La decisión de nombrar a Peter Mandelson fue equivocada”. Ha dañado la confianza en nuestro partido, nuestro país y la política… Aconsejé al Primer Ministro sobre ese nombramiento y asumo toda la responsabilidad por ese consejo.’
Como resultado, su opinión sobre los acontecimientos de esta semana sigue sin estar clara.
Antiguos colegas laboristas ya están ocupados cavando sus propios agujeros. El fin de semana, el secretario de Comunidades, Steve Reid, dijo a la radio LBC que el teléfono había sido robado “antes de que sucediera algo con Mandelson… tal vez incluso hace un año”.
El secretario de Salud, Wes Streeting, describió la situación como una “metedura de pata” en lugar de una conspiración.
Por supuesto, esto no era cierto, lo que llevó al líder del SNP, Stephen Flynn, a remitir a Reid al asesor de ética del Primer Ministro y preguntarle: “¿Por qué mintió?”.
Mientras tanto, el Secretario de Salud, Wes Streeting, recibió el cáliz envenenado de las rondas mediáticas de ayer.
“Entiendo perfectamente el cinismo en este tipo de casos”, admitió Mandelson, antes de insistir en que la pérdida de mensajes fue “un error más que una conspiración”.
Los laboristas no siempre han sido tan indulgentes cuando los ministros logran olvidar viejas comunicaciones de WhatsApp.
En 2023, se supo que Boris Johnson no podía acceder a un teléfono antiguo que contenía mensajes que había intercambiado en 2020 y se le pidió que lo proporcionara a la investigación de Covid.
Esto dio lugar a una furiosa disputa política, en la que la entonces diputada de Keir Starmer, Angela Rayner, acusó a los conservadores de un “intento desesperado de suprimir pruebas”, y añadió: “El público merece respuestas, no otro secreto”.
Algunos podrían argumentar que el silencio de la Sra. Renner sobre McSweeney huele a hipocresía. Otros pueden llamarlo política sensata.
Pero tenía razón al menos en una cosa: si el público no comienza a obtener respuestas reales, el misterio del iPhone desaparecido se desvelará.
