El primer ministro de Canadá, Mark Carney, dijo que la decisión del alto ejecutivo de Air Canada de publicar un mensaje de condolencia sólo en inglés después de un accidente fatal en Nueva York mostraba “una falta de juicio, una falta de compasión”.
En medio de crecientes pedidos de su renuncia, el paso en falso del jefe de la aerolínea ha reavivado la frustración y el miedo sobre la protección de los derechos lingüísticos en la provincia de Quebec, donde el francés es el único idioma oficial.
Dos pilotos murieron el domingo por la noche cuando un camión de bomberos chocó con un vuelo de Air Canada Express que aterrizaba en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York.
Al día siguiente, el director ejecutivo de Air Canada, Michael Russo, compartió en línea un video de condolencia de cuatro minutos, diciendo que estaba profundamente entristecido por la pérdida de vidas y dijo que la colisión fue un “día muy oscuro” para Air Canada. Incluía sólo dos palabras francesas: “Bonjour” y “Mercy”.
Rousseau no hablaba francés, un idioma hablado tanto por su madre como por su esposa y por aproximadamente el 80% de la población de Quebec. Cuando aceptó el trabajo en 2021, prometió aprender el idioma, pero unos meses después provocó airadas protestas cuando se dirigió a la Cámara de Comercio de Montreal en inglés.
El miércoles, Air Canada, con sede en Montreal, dijo en un comunicado que Russo quería dirigirse a “todos los afectados por la tragedia, ya sea directa o indirectamente”.
“Por lo tanto, grabó un mensaje con carácter prioritario antes de emprender un vuelo hacia el lugar del accidente. A pesar de sus esfuerzos, su capacidad para expresarse en francés no le permitió transmitir el mensaje sensible en el idioma que deseaba”.
El vídeo incluía subtítulos en francés y toda la información disponible se comunicó en el sitio web de Air Canada en ambos idiomas oficiales.
Pero la explicación no satisfizo a los ministros federales, que lo convocaron a la comisión de lenguas oficiales para “explicarse” ante los legisladores.
“Vivimos con orgullo en un país bilingüe. Hay dos idiomas oficiales y Air Canada tiene la responsabilidad especial de comunicarse en ambos idiomas oficiales independientemente de la situación”, afirmó Kearney. “Estoy extremadamente decepcionado con el mensaje emitido por el CEO de Air Canada. Muestra una falta de empatía, y seguiremos de cerca sus comentarios ante el Comité de Idioma Oficial, así como los comentarios provenientes de la junta directiva de Air Canada”.
El Comisionado de Idiomas de Canadá suele recibir 100 quejas sobre aerolíneas cada año. Pero hasta el miércoles por la mañana, el comisionado dijo que había recibido alrededor de 800 quejas sobre el video.
Dos pilotos murieron en la colisión Antoine Forest de Coteau-du-Lac, Quebec, y Mackenzie Gunther, exalumna de la promoción 2023 del Politécnico Seneca en Toronto.
Melanie Joly, ministra de Industria, se sumó a las críticas y dijo que muchas de las víctimas y sus familias eran francófonos. “Es una cuestión de liderazgo moral”, dijo Jolie.
“Si todavía no puede hablar francés hoy, es una falta de respeto hacia sus empleados y sus clientes francófonos, así que sí, creo que debería dimitir si no puede hablar francés”, dijo a los periodistas François Legault, primer ministro de Quebec.
El líder federal del Bloque Quebecois, Yves-François Blanchet, dijo que la junta directiva de Air Canada debería obligarlo a dimitir. “Debería marcharse. Debería aceptar el hecho de que no tiene el respeto necesario por la sociedad quebequense”, afirmó. “Hay un límite en el número de insultos que uno debe soportar.”
En la década de 1950, los jefes de las empresas de la provincia sólo hablaban inglés con sus trabajadores y a menudo se negaban a permitirles hablar francés. Esos ayudan a generar dinamismo Revolución silenciosa – el derrocamiento incruento del catolicismo y de la clase dirigente anglófona de la provincia – y un movimiento separatista quebequense.
En los últimos años, el gobierno nacionalista de Quebec ha aprobado leyes para fortalecer drásticamente la protección del idioma francés, en medio de temores de que el inglés lo esté superando, especialmente en las grandes ciudades.
