Wes Streeting dijo que no quería que Keir Starmer fuera desafiado como líder laborista después de las elecciones de mayo porque socavaría la promesa electoral del partido a los votantes de evitar un mayor caos.
El secretario de Salud, ampliamente considerado como un candidato probable en cualquier contienda, instó a los votantes a “darle una oportunidad” al hombre, ya que dijo que ninguno de sus colegas intentaría derrocar al primer ministro.
Pero si bien descartó la posibilidad de que comience una competencia por el liderazgo, no descartó lanzarse al ruedo ante los desastrosos resultados.
Streeting ha mantenido un perfil relativamente bajo desde los días tumultuosos del mes pasado cuando el líder escocés del partido pidió que Starmer se fuera. El secretario de Salud insistió en que apoyaba al primer ministro y que no quería actuar en su contra, pero los aliados sugirieron que sus ambiciones no se vieron frustradas.
Sin embargo, con el estallido del conflicto en Irán, los partidarios de Streeting y Angela Rayner, que podrían ser rivales, dijeron que reconocían que los parlamentarios laboristas estarían menos dispuestos a cambiar de líder en un entorno internacional tan incierto, y que el público no vería con buenos ojos tal medida.
En declaraciones al podcast Politics Weekly de The Guardian, Streeting dijo: “No quiero que Care sea desafiado en mayo. No creo que eso vaya a suceder”.
Cuando se le preguntó si se presentaría si hubiera alguien más en la carrera, agregó: “Ni siquiera creo que ese sea un escenario. Y para ser honesto, paso otro mes haciendo mi tedioso, quién está arriba, quién está abajo, ese tipo de tonterías de ‘la política es un juego de salón’. Tengo un gran trabajo que quiero hacer”.
Streeting, que se ha enfrentado a la ira de algunos parlamentarios laboristas que creen que las especulaciones sobre el liderazgo en torno a Starmer son desestabilizadoras, dijo que el público podría reaccionar negativamente ante cualquier desafío.
“Creo que existe un riesgo para el Partido Laborista si la gente nos mira y piensa, espera un minuto, votamos por el cambio. Pensábamos que íbamos a trazar una línea bajo el caos y ahora parece que vamos a recortar y cambiar”, dijo.
Cuando se le preguntó si el conflicto de Medio Oriente y la percepción de que Starmer lo había manejado bien lo habían colocado en una posición segura entre sus propios parlamentarios, dijo: “No hay duda de que la gente ha visto las mejores cualidades del liderazgo de Carey durante la crisis de Irán.
“Juicio, ecuanimidad y la capacidad de ver el panorama general y hacer grandes llamadas que sean de nuestro interés nacional, así como de nuestros aliados y de nuestra seguridad colectiva y estabilidad global. Y creo que eso es lo que lo distingue de muchos otros primeros ministros que hemos visto a lo largo de los años.
“Todos sabemos que hay muchas personas en este país que votaron por el cambio, que todavía exigen un cambio y nos quieren por algunos de nuestros errores y porque todavía no sienten el cambio en sus propias vidas…
“Todos lo sabemos. Care lo sabe. Pero mire la magnitud de los desafíos que heredamos cuando llegamos. La transformación nunca ocurrirá de la noche a la mañana. Estamos empezando a ver que este país avanza en la dirección correcta. Ha sido Primer Ministro sólo durante 20 meses. Denle una oportunidad al hombre y al gobierno”.
Streeting defendió su decisión de publicar su intercambio privado de WhatsApp con Peter Mandelson, diciendo que quería contrarrestar las “difamaciones e insinuaciones” que sugerían que era cercano al ex embajador de Estados Unidos.
“No digo que no conocía al hombre. No digo que no busqué su consejo… pero simplemente pensé, no lo tengo, algunas personas de nuestro lado piensan que tengo algo que ocultar. La luz del sol es el mejor desinfectante. ¿Quieres ver mis mensajes? Aquí están”.
Negó que los mensajes fueran hirientes para ella porque estaba “perturbada como todos los demás” por la relación continua de Mandelson con el pedófilo convicto Jeffrey Epstein.
Pero admitió que algunos de sus colegas no estaban contentos con la decisión de liberarlos. “En realidad, no lo tomo a la ligera. Nunca fue mi intención poner a mis amigos y colegas en una posición difícil”.
Streeting dijo en el podcast que le preocupa que, a pesar de las recientes mejoras en la satisfacción de los pacientes, los jóvenes parezcan estar perdiendo la fe en la idea de un NHS pagado con impuestos.
“Al mirar la Encuesta de Actitudes Sociales, si hubo una imagen que me provocó escalofríos, fue la actitud de los jóvenes hacia el NHS”, dijo.
“Los jóvenes de este país nunca han experimentado realmente lo mejor del NHS… y existe un riesgo real de que esas voces de sirena sobre la reforma digan: ‘Oh, el NHS, fue fantástico cuando duró, pero ahora no puede permitírselo, no es el modelo correcto’; el peligro es que la próxima generación comience a escuchar y creer eso”.
Streeting también defendió el acuerdo de datos del NHS de 330 millones de libras firmado por su predecesora conservadora, Victoria Atkins, con la empresa de tecnología estadounidense Palantir, cuyo cofundador Peter Thiel es un importante donante y partidario del presidente estadounidense Donald Trump.
“Si pusiéramos (a Thiel) y a algunos de esos jefes palaciegos en todo el espectro político del Reino Unido, estarían incluso a la derecha del Partido Conservador de Kemi Badenoch, lo que está diciendo algo en este momento”, dijo.
Pero añadió: “Nuestros predecesores me aseguraron que, en primer lugar, los datos permanecen aquí en el Reino Unido.
“En segundo lugar, es de nuestra propiedad y siempre controlamos el acceso a él. La plataforma que nos han brindado para mejorar nuestros sistemas, rendimiento, inteligencia y cómo brindamos servicios y abordamos las desigualdades en salud, todos los administramos nosotros, el NHS. Palantir no puede ver los datos de nuestros pacientes.
“Esas fueron garantías importantes (y) ahora que estoy en el gobierno, estoy en una mejor posición para asegurarme a mí mismo y al público que así permanecerá”.
