Bruselas ha iniciado una investigación sobre Snapchat por la preocupación de que la aplicación de mensajería social esté exponiendo a los niños a la captación, la explotación sexual y otros delitos.
En una decisión separada el jueves, la Comisión Europea también dijo que cuatro sitios web pornográficos no lograron impedir que los menores vieran contenido para adultos.
La investigación sobre las cinco empresas tecnológicas se llevó a cabo en virtud de la Ley de Servicios Digitales (DSA) de la UE, que ha generado críticas de Donald Trump desde que entró en vigor hace dos años. Con el objetivo de proteger a la sociedad europea del daño generalizado de Internet, la DSA incluye disposiciones de protección infantil para combatir el ciberacoso, el contenido para adultos y la exposición a productos ilegales.
Los anuncios se producen después de un fallo histórico en un tribunal de Los Ángeles según el cual dos empresas de redes sociales, Meta y YouTube, crearon intencionalmente productos adictivos que dañaban a un usuario joven. La UE está considerando seguir a Australia y prohibir las redes sociales a los menores de 16 años.
Al abrir su primer caso contra Snapchat, la comisión dijo que sospechaba que la aplicación de mensajería estaba permitiendo que adultos abusaran de sus servicios, que se hacían pasar por menores para atraer a los niños a la explotación sexual y otras actividades criminales. Los reguladores también temen que la aplicación sea una fuente de información sobre drogas y productos restringidos por edad, como el alcohol y los cigarrillos electrónicos.
Snapchat tiene 94,7 millones de usuarios mensuales en la UE y es muy popular entre adolescentes y adultos jóvenes.
Según los propios términos de Snapchat, los usuarios deben tener al menos 13 años. Pero los reguladores de la UE creen que la compañía no garantiza que se respete el límite de edad. También creen que los usuarios no reciben orientación adecuada sobre las características de privacidad y seguridad, mientras que los mecanismos para denunciar contenidos ilegales no son fáciles de usar.
La última decisión significa que los reguladores de la UE llevarán a cabo una investigación detallada y podrán ordenar a la empresa que tome medidas preventivas para proteger a los niños en espera de una decisión final.
En respuesta, un portavoz de Snapchat dijo que la seguridad y el bienestar de sus usuarios es una máxima prioridad. “Snapchat está diseñado para ayudar a las personas a conectarse con amigos cercanos y familiares en un entorno positivo y confiable, con privacidad y seguridad integradas desde el principio, con protecciones adicionales para los adolescentes”, dijo el portavoz. “A medida que evolucionan los riesgos en línea, revisamos, fortalecemos e invertimos continuamente en estas protecciones”.
En un anuncio separado el jueves, la comisión acusó a cuatro sitios web pornográficos, PornHub, StripChat, Xvideos y Xvideos, de no impedir que los niños accedan a contenido para adultos.
Tras una investigación iniciada el pasado mes de mayo, la comisión concluyó que los cuatro sitios web “no identificaron ni evaluaron cuidadosamente los riesgos que sus plataformas plantean para los menores”. Para acceder a los sitios, los niños y jóvenes pueden simplemente hacer clic en un botón que dice que tienen más de 18 años, un sistema de autodeclaración considerado ineficaz por los reguladores de la UE.
Las empresas ahora pueden comprobar los resultados antes de tomar cualquier decisión final.
Pueden poner fin a las investigaciones creando formularios de verificación de edad que los reguladores de la UE consideren eficaces. Pero los cuatro sitios web podrían recibir multas de hasta el 6% de su facturación anual global si se confirman los cargos.
Se ha contactado a las empresas matrices de PornHub y StripChat para solicitar comentarios. También se contactó para solicitar comentarios a un abogado con sede en Bruselas que parece haber representado anteriormente a XVideos y a las empresas matrices de XNXX en procedimientos legales de la UE.
