Las gasolineras están informando de un aumento de hasta un 25% en la demanda tan sólo en los últimos quince días, además de un aumento ya enorme al comienzo de la guerra con Irán, cuando Anthony Albanese presionó a Australia para que desarrollara un plan nacional para hacer frente a la “mayor crisis energética de la historia”.
La Asociación Australiana de Comercializadores de Conveniencia y Petróleo ha revelado la magnitud de la demanda de los minoristas, que ha dejado a cientos de estaciones en todo el país sin uno o más tipos de combustible.
“Los minoristas de combustible han informado de un aumento de la demanda de hasta el 25% en las últimas dos semanas tras un aumento significativo de la demanda”, dijo el director ejecutivo de la asociación, Rowan Lee.
“Los minoristas informan que la gente está llenando sus depósitos con mayor regularidad”, afirmó.
“Los sectores de agricultura, transporte de mercancías y comercio han aumentado sus compras de combustible, impulsando la demanda en el corto plazo”.
Lee dijo que cuando a una tienda se le acababa un grado de combustible, “normalmente era sólo temporal” y a menudo se corregía en dos días.
Se espera que el primer ministro se reúna con el primer ministro y los ministros principales el lunes para abordar la crisis energética, que el gobierno federal espera que pueda perturbar durante meses incluso si la guerra con Irán termina mañana.
El gobierno federal y los estados no están considerando racionar el combustible, pero no han descartado otras medidas voluntarias para reducir el consumo si las condiciones empeoran, como fomentar el trabajo desde casa siempre que sea posible.
El Ministro de Energía, Chris Bowen, indicó que el racionamiento sólo se consideraría en el “peor de los casos”, en el que el conflicto de Oriente Medio se prolonga durante meses y corta el suministro de petróleo a las refinerías asiáticas y de gasolina y diésel a Australia.
“No creo que estemos ahí”, dijo Bowen en el podcast de las 7 a.m.
“No me imagino estar allí. Pero, por supuesto, estamos lidiando con la mayor crisis energética de la historia y, por lo tanto, la habrá, los gobiernos deben trabajar juntos para tener planes de contingencia prudentes”.
Los primeros ministros estatales reiteraron el jueves los llamados a un plan armonizado a nivel nacional para evitar que se repita la confusión de la pandemia de Covid-19, cuando a menudo se implementan diferentes restricciones en diferentes jurisdicciones.
El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, dijo que el 30% de la gasolina del estado se transportaba desde Queensland, destacando la necesidad de normas coherentes.
“Creemos que es necesario un plan nacional, especialmente en la frontera”, dijo.
“Tenemos una población enorme en la frontera (de Queensland) o en la frontera de Victoria, tenemos que trabajar al unísono. No hay ninguna razón para sugerir o insinuar que no sucederá”.
La legislación que amenaza a las compañías de combustible con multas de 100 millones de dólares por aumento de precios fue aprobada por el Senado el jueves por la tarde, como parte de los esfuerzos del gobierno para proteger a los automovilistas de aumentos de precios aún mayores.
“No vamos a lidiar con grandes corporaciones que tratan al consumidor australiano como si fueran tontos”, dijo el tesorero Jim Chalmers.
El líder de la oposición, Angus Taylor, utilizó un discurso en el parlamento para advertir a los camioneros sobre la interrupción de las entregas y los agricultores que luchan por cosechar, mientras que el ministro en la sombra, Andrew Hastie, afirmó que los padres “tienen que elegir entre comida y llevar a sus hijos a la escuela”.
En su última actualización diaria al Parlamento, Bowen reveló que había 178 gasolineras en Nueva Gales del Sur sin diésel y 48 sin stock alguno; 55 en Queensland sin diésel y 33 sin gasolina normal; 45 sin diésel y 72 sin gasolina en Victoria; Australia del Sur tiene nueve sin diésel y 10 sin gasolina; 40 sin diésel y 14 sin gasolina en Australia Occidental; cinco sin diésel y nueve con algún grado de avería en Tasmania; y dos sin diésel en ACT.
Las cifras diarias han fluctuado en los últimos días, ya que el gobierno advirtió sobre “aumentos” en la oferta debido a los diferentes niveles de demanda y oferta en todo el país. Bowen describió la demanda de algunos tipos de gasolina como “duplicada” como la raíz del problema de suministro, y las cifras del gobierno instan a los australianos a comprar sólo lo que necesitan.
El Ministro de Energía sostuvo que Australia tenía ahora más combustible que al comienzo de los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán, pero que este gran aumento de la demanda había reducido los suministros en algunas zonas.
Kevin Morrison, analista energético del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero, dijo que los vehículos de pasajeros representan sólo una cuarta parte del consumo total de combustible y que cualquier medida hacia un racionamiento del combustible para los vehículos de pasajeros no tendría un impacto importante en el suministro general de combustible.
“La mitad del mercado es diésel”, dijo a Guardian Australia.
“Hay muchas cosas que se pueden intentar para sugerir cambios de comportamiento. Hay muchas cosas que están fuera de nuestro control, somos vulnerables a lo que está sucediendo en Medio Oriente y Asia, desde donde importamos productos terminados”.
Morrison dijo que los gobiernos deberían considerar opciones para apoyar a las industrias con uso intensivo de diésel, como la minería, la agricultura, el transporte y el transporte. Dijo que Australia refina alrededor del 13% de sus necesidades totales de diésel, pero un tercio de sus necesidades de gasolina. Dado que el resto proviene de las importaciones, dijo, un problema importante sería si los destinos de importación dejaran de enviar combustible refinado.
“El gobierno puede hacer mucho… hay cosas que están fuera de su control”, afirmó.
“Tiene que haber algún tipo de racionamiento de combustible, como ha ocurrido en el pasado. Todo depende de cuánto dure este conflicto. Cuanto más dure, más grave será”.
