“Hay capítulos en nuestra historia compartida que sé que han dejado algunas marcas dolorosas”, dijo el rey Carlos durante un banquete de estado para dar la bienvenida al presidente nigeriano Bola Tinubu al Reino Unido, en un año en el que se espera que el monarca se vea bajo una presión renovada para emitir una disculpa formal por la esclavitud y el colonialismo transatlánticos.
Pero a medida que aumentan las demandas de mayor justicia compensatoria por parte de los países africanos y caribeños desde el Reino Unido, Nigeria y el Reino Unido miran hacia el futuro del comercio global.
La visita de Estado de Tinubu la semana pasada se celebra como el regreso de la mayor economía de África al escenario mundial. Tinubu es el primer presidente nigeriano que recibe una visita de Estado al Reino Unido en 37 años y el segundo líder africano en la historia en recibir una en el Castillo de Windsor después de William Tubman de Liberia en 1962.
Este nuevo capítulo en las relaciones entre los dos países, arraigado en la historia colonial, promete promover las ambiciones de Nigeria de convertirse en una superpotencia regional, así como ayudar a la debilitada industria siderúrgica del Reino Unido.
En el banquete de estado, Charles le dijo a Tinubu: “Las muchas conexiones dinámicas entre nuestras dos naciones tienen raíces profundas y, sin embargo, no pretendo que esas raíces carezcan de sombras… No quiero dar palabras que disuelvan el pasado, porque ninguna palabra puede hacerlo.
“Pero creo, como sé que usted cree, señor presidente, que la historia no es sólo un registro de lo que nos hicieron: es una lección de cómo avanzamos juntos para continuar construyendo un futuro arraigado en la esperanza y el crecimiento para todos y digno de quienes soportan el dolor del pasado”.
Un acuerdo en el que el Reino Unido garantiza un préstamo de 746 millones de libras para renovar dos de los puertos comerciales de Nigeria es una manera de construir un nuevo futuro entre Nigeria y el Reino Unido, independientemente de las disputas sobre la justicia reparativa. Se espera que la cuestión de las reparaciones se debata en la reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth de este año.
Nigeria también quiere diversificar sus asociaciones globales y alejarse de su dependencia económica del petróleo. Su objetivo es ser el centro marítimo dominante para África occidental y central, rico en recursos minerales estratégicos. Enorme potencial para el crecimiento del mercado de consumo.
Sin embargo, los puertos marítimos de Lagos están chirriando: donde entra la financiación del Reino Unido. Como parte del acuerdo portuario, Nigeria adjudicará al menos 236 millones de libras en contratos a proveedores británicos, incluidos 70 millones de libras para la deficitaria British Steel, que fue adquirida por el gobierno del Reino Unido el año pasado.
En uno de sus contratos más importantes, British Steel suministrará a Nigeria 120.000 toneladas de palanquillas de acero.
Mientras tanto, Colaboración, inversión y asociación en los sectores fintech, creativo y de educación superior. ha sido anunciado.
El Zenith Bank de Nigeria está abriendo una sucursal en Manchester, mientras que su Fidelity Bank y las empresas de tecnología financiera LemFi, Kuda y Moniepoint están ampliando sus operaciones en el Reino Unido.
También habrá un estado Cooperación aduanera Y Inmigración irregular. Nigeria y la UE También fortaleciendo las relaciones.
En el banquete, Charles dijo que el Reino Unido estaba “bendecido de tener tanta gente de ascendencia nigeriana… ahora en el corazón de la vida británica a través de la excelencia al más alto nivel”. Alrededor de 270.000 personas, o el 0,5% de la población de Inglaterra y Gales, registraron su grupo étnico como nigeriano en el último censo.
Entre los invitados al banquete se encontraban el capitán de rugby de Inglaterra, Maro Itoje, y su esposa Mimi, la medallista de oro olímpica de 400 metros Christine Ohurugu, la ex Lioness y experta en fútbol, Annie Aluko y la primera chef negra del Reino Unido con una estrella Michelin, Adejoke Bakare.
Por primera vez desde que tenemos memoria, se proporcionaron canapés antes de la cena para atender a los invitados musulmanes que no podían participar en el iftar (la ruptura de su ayuno) al atardecer. Tinubu es el primer líder musulmán que realiza una visita de Estado al Reino Unido durante el Ramadán desde 1928.
También se instaló una sala de oración en el castillo para que los invitados rompieran el ayuno y se sirvió un cóctel sin alcohol inspirado en la clásica bebida nigeriana, el Chapman, típicamente una mezcla de Sprite, Fanta, pepino, jarabe de granadina y amargo con sabor a angostura.
La versión de la familia real, conocida como Crimson Bloom, utilizó Zobo, una bebida popular de África Occidental hecha de flores secas de hibisco -conocidas en el Caribe como acedera- mezclada con refresco de rosas inglés, un jarabe casero de hibisco y jengibre, limón y un toque de especias.
en el banquete, Charles cita proverbios hausa, igbo y yoruba, brindados en pidgin y describió a Nigeria como “una potencia económica, una potencia cultural y una voz diplomática influyente”.
Pero si bien la visita y los acuerdos posteriores fueron aclamados como un voto de confianza en el estatus del país y la capacidad de inversión en Nigeria, el gobierno nigeriano se ha enfrentado a presiones para demostrar que el país está consiguiendo buenos acuerdos.
Los analistas quieren que los acuerdos se implementen plenamente y que el gobierno garantice que la inversión extranjera no deje al país en un estado dependiente y endeudado –o en desventaja respecto de las industrias nacionales– y conduzca a un crecimiento en toda la sociedad.
Los funcionarios nigerianos dicen que las condiciones son atractivas, pero después de una historia de países africanos absorbidos por préstamos occidentales, un préstamo británico de 746 millones de libras provocaría cierto escepticismo interno.
Gran Bretaña colonizó Nigeria durante más de 100 años, comenzando con la anexión de Lagos en 1860. Los nigerianos se formaron en derecho, medicina, administración y tecnología en el Reino Unido después de la independencia en 1961, a partir de una pequeña comunidad de estudiantes y marineros de antes de la guerra.
La Royal Niger Company (posteriormente absorbida por la empresa de bienes de consumo Unilever) fue un centro del colonialismo a finales del siglo XIX y XX. El aceite de palma cosechado por los trabajadores nigerianos era esencial para enjabonar y lubricar la maquinaria industrial británica.
Los productos terminados de algodón estampados con cera se exportaban desde Manchester a Nigeria durante el período colonial y continúan influyendo en el estilo actual. El algodón estuvo en el centro de una era muy dolorosa en las relaciones entre razas que a menudo estuvo definida por la extracción. Se estima que 3,5 millones de esclavos fueron enviados desde Nigeria a América únicamente para cultivar cultivos comerciales como algodón, café, azúcar y tabaco durante el comercio transatlántico.
La multinacional británica Shell finalmente se deshizo de sus operaciones petroleras en alta mar en Nigeria el año pasado, casi 90 años después de recibir la licencia.
El bronce de Benin, un tesoro de miles de personas saqueado por el ejército británico en 1897, está en el centro de la campaña de recuperación.
El comercio entre Nigeria y el Reino Unido creció un 11,4% el año pasado hasta los 8.100 millones de libras, y el Reino Unido tuvo un superávit de 3.400 millones de libras.
Sin embargo, la visita de Tinubu y la Primera Dama, Oluremi Tinubu, destacó la importancia estratégica de Nigeria luego de las reformas internas destinadas a estabilizar la economía nigeriana en el sistema global en evolución.
