Arabia Saudita ha pedido a Estados Unidos que intensifique sus ataques contra Irán, confirmó una fuente de inteligencia saudí, mientras decide si se une directamente a la guerra.
Fuentes sauditas confirmaron esta noticia. New York TimesEl líder de facto del reino, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, instó a Donald Trump a no acortar su guerra contra Irán y que la campaña estadounidense-israelí presentaba una “oportunidad histórica” para reconstruir Oriente Medio.
La fuente de inteligencia dijo que Riad ha pedido no sólo la continuación de las operaciones militares, sino también su intensificación. Trump pareció confirmar el informe sobre el papel del príncipe heredero y dijo a los periodistas el martes: “Sí, es un guerrero. Está en guerra con nosotros”.
Hasta ahora no ha habido informes de una participación militar saudita activa en la guerra que ya dura casi cuatro semanas, pero un analista político saudí dijo que es probable que el reino tome medidas si fracasan los actuales esfuerzos de paz liderados por Pakistán.
“Lo que importa ahora es la decisión de Irán”, dijo el analista geopolítico saudita Mohammad Alhamed. “Si Irán está seriamente involucrado, todavía hay una manera de reducir la escalada. Si rechaza los términos y continúa el ataque, se excederán los límites de la acción saudí”.
Alhamed añadió que Arabia Saudita “no reacciona emocionalmente”.
“Está calibrando su respuesta y preparándose para una situación en la que la escalada, si ocurre, será deliberada y decisiva”, dijo, añadiendo que Arabia Saudita “no está presionando para la guerra”.
“Está tratando de evitar verse arrastrado a esto poniendo todas las opciones sobre la mesa”, dijo.
Arabia Saudita ha sido objeto de ataques con drones iraníes, como parte de la respuesta de Teherán al ataque estadounidense-israelí del 28 de febrero. Hace una semana hubo un ataque con drones contra una refinería de petróleo en Yanbu, en la costa saudita del Mar Rojo.
La capacidad de Arabia Saudita para transportar exportaciones de petróleo a través de oleoductos hasta el Mar Rojo significa que no es tan vulnerable como sus vecinos a la estrategia de Irán de imponer un bloqueo casi total a los envíos de petroleros que salen del Golfo a través del Estrecho de Ormuz. El ataque a Yanbu envía una señal de advertencia a Irán de que también podría amenazar ese sustento económico.
Esa amenaza se multiplicará si el aliado de Irán en Yemen, el movimiento hutí, se une a la guerra con su propio arsenal de misiles.
“Creo que Arabia Saudita todavía mantiene una neutralidad cautelosa en la guerra entre Irán, Israel y Estados Unidos”, dijo el experto en defensa saudita Hesham Alghanam a la Agence France-Presse. Pero añadió: “Si los hutíes atacan activos sauditas, Riad puede recurrir al apoyo de una coalición defensiva o tomar represalias limitadas”.
Arabia Saudita e Irán, que reclaman roles de liderazgo en el mundo islámico sunita y chiita respectivamente, han sido durante mucho tiempo rivales regionales. Según un memorando filtrado del Departamento de Estado de EE.UU., el tío paterno del príncipe heredero, el rey Abdullah, pidió al ejército estadounidense que “cortara la cabeza de la serpiente” en 2008, en referencia al régimen teocrático de Teherán.
Khalid Aljabari, un comentarista saudita exiliado, dijo que la elección del reino en los últimos años fue resolver los programas nuclear y de misiles de Irán negociando un punto muerto. Sin embargo, Trump y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, lanzaron el ataque conjunto en medio de conversaciones sobre límites nucleares.
“En esta situación, cuando la guerra ocurra de todos modos y continúe escalando de todos modos, un Irán parcialmente degradado, un león herido, será más impredecible y más peligroso. El principio es no comenzar una guerra, pero si la comienzas, termina el trabajo”, dijo Aljabari, cardiólogo radicado en Estados Unidos e hijo de Saad al-Jabari, quien sirvió como ex jefe de seguridad de la Liga Saudita. Washington hasta que cayó a favor del Príncipe Mohammed en 2015.
El príncipe heredero ha fortalecido su control del poder cultivando estrechos vínculos con Trump, pero ahora tiene que reconsiderar la dependencia saudita de Estados Unidos para su seguridad, argumentan los observadores.
“MBS (Mohammed bin Salman) ha perdido todas sus apuestas de inversión en los últimos años”, dijo Eli Geranmayeh, alto miembro de política del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. “Él invirtió financieramente en Trump y la familia Trump y sus corporaciones y su Casa Blanca, pero al final del día las opiniones de los sauditas y de todo el Golfo han sido marginadas por la voluntad de Benjamin Netanyahu”.
El príncipe heredero Mohammed comenzó a realinear su posición después de un ataque con misiles contra una instalación petrolera saudí en 2019, del que Riad atribuyó a Irán. Estados Unidos, por primera vez bajo la presidencia de Trump, ofreció apoyo verbal pero no implementó las represalias que exigían los sauditas.
Cuatro años más tarde, Arabia Saudita intentó detenerlo firmando un acuerdo sorpresa con Irán para restablecer las relaciones diplomáticas mutuas, un acuerdo mediado por China.
“Después de que Estados Unidos se negó a salir en su defensa, los sauditas fueron persuadidos a abrazar a Irán, con la esperanza de que no se volviera contra ellos en un conflicto”, dijo Geranmayeh. “Ahora que ha estallado la guerra y MBS ha perdido la apuesta de que Irán no tomará represalias, ha pedido a Estados Unidos que ponga fin a la amenaza iraní de una vez por todas. Así que Arabia Saudita se enfrenta ahora al enigma de si debe involucrarse más”.
Los Emiratos Árabes Unidos han visto bloqueadas en gran medida sus exportaciones de petróleo y han pedido públicamente una derrota militar decisiva de Irán. El embajador de los Emiratos Árabes Unidos en Washington, Youssef Al Otaiba, escribió el miércoles en el Wall Street Journal: “Un simple alto el fuego no es suficiente. Necesitamos un resultado final que aborde toda la gama de amenazas iraníes”.
Arabia Saudita, con sus opciones de exportación en el Mar Rojo, todavía tiene algo que perder y no ha pedido públicamente más bombardeos. Su participación militar activa podría generar una respuesta más punitiva por parte de Irán contra su oleoducto en el Mar Rojo, tal vez en cooperación con los hutíes.
“Habrá una reflexión profunda en Riad una vez que cesen los bombardeos”, dijo Geranmayeh. “No se trata de alejar a Estados Unidos sino de tener más opciones”.
