Una ciudad sudafricana está dividida porque los activistas contra el apartheid cambiaron su nombre de la época colonial Graf-Reinet a Robert Sobukwe en un debate que ha alimentado las tensiones raciales.
Se firmaron peticiones, se realizaron marchas rivales y se envió una carta formal de queja al Ministro de Deportes, Artes y Cultura, Gayton McKenzie, quien permitido 6 de febrero cambio de nombre.
Por un lado están aquellos que sienten un profundo afecto por Graf-Reinet, muchos de ellos independientemente ha sido nombrado Cornelis Jacob van de Graaff, gobernador holandés de Cape Colony cuando se fundó la ciudad en 1786, y su esposa Hester Cornelia Reynet.
Del otro lado están quienes insisten en que cambiar el nombre de la ciudad a Sobukwe, que nació y fue enterrado allí, es una parte necesaria de la “transformación” de Sudáfrica para alejarla del colonialismo y del régimen del apartheid de la minoría blanca.
Sobukwe abandonó el movimiento de liberación del Congreso Nacional Africano (ANC) para fundar el Congreso Panafricanista en 1959, en medio de desacuerdos sobre si el ANC permitiría miembros blancos. El 21 de marzo de 1960, Sobukwe encabezó una protesta contra la ley que obligaba a los negros a portar libretas de pases. La policía abrió fuego contra una marcha y mató a 69 personas en lo que se conoció como la masacre de Sharpeville.
Entre 2000 y 2024, más de 1.500 lugares en Sudáfrica cambiaron de nombre, según un Base de datos oficial. Esto incluye más de 400 oficinas de correos, 144 ríos y siete aeropuertos, mientras que la ciudad de Port Elizabeth se convirtió en Gokebarha en 2021.
Departamento de Deportes, Arte y Cultura A declaración 21 Declaración de nomenclatura con Graf-Renet: “Tiene como objetivo remediar, modificar y transformar las prácticas de nomenclatura geográfica para promover la justicia restaurativa, incluido el tratamiento del legado de la nomenclatura colonial y de la era del apartheid… (es)”.
A Encuesta En una encuesta de diciembre de 2023, el 83,6% de los residentes de la ciudad se opusieron al cambio de nombre, incluido el 92,9% de las personas de color y el 98,5% de los blancos. Un tercio de los residentes negros apoyó el cambio de nombre. De los 367 encuestados representativos seleccionados al azar, el 54% eran de color, el 27,2% eran negros y el 18,8% eran blancos.
Ronnie Donaldson, profesor de geografía en la Universidad Stellenbosch, dijo: “Muchos residentes sintieron que cambiar el nombre eliminaría parte de su identidad ‘Graph-Reinerators’. escribió de su búsqueda.
Laughton Hoffman, que dirige una organización sin fines de lucro que apoya a la juventud, expresó su preocupación de que el cambio de nombre perjudicaría el turismo en la ciudad, que tiene una población de alrededor de 51.000 habitantes y cuyo centro está lleno de elegantes edificios encalados de Cape Dutch.
“No somos sentimentales con los holandeses… De la miseria del pasado (el nombre Graaff-Reinet) se ha convertido en un beneficio para la gente y para la economía de la ciudad”, dijo Hoffmann, vistiendo una camiseta rosa brillante con las palabras “Manos de Graaff-Reinet”.
Hoffman es mestizo y khoi-san: indígenas sudafricanos que fueron agrupados como mestizos por el gobierno del apartheid con personas de raza mixta y descendientes de esclavos de otras partes de África, Indonesia y Malasia.
Hoffman dijo que su comunidad había sido “oprimida” desde el fin del apartheid bajo el liderazgo del ANC, dominado por negros. “Hemos sido marginados como grupo cultural durante 32 años”, afirmó.
Los investigadores de color han atribuido gran parte de este resentimiento sentido por segmentos de sus comunidades a la animosidad entre las comunidades de color y negras fomentada por el apartheid. Si bien a las personas de color se les permitieron hogares y trabajos algo mejores, tuvieron que distanciarse de los negros para poder acceder a esos beneficios.
Mientras tanto, Derek Light, un abogado que escribió la carta de queja exigiendo al Ministro de Cultura Mackenzie revertir su decisión, argumentó que la consulta pública sobre el cambio de nombre no había seguido el proceso legal. “Fue un proceso equivocado”, dijo.
Alo, que es blanco, lamentó la tensión que provocó el cambio de nombre en la ciudad. Dijo que vivíamos en paz y armonía. “No está exento de culpa; también tenemos pobreza y desempleo y cosas así. Pero no tenemos problemas raciales entre nuestra gente”.
Los miembros negros del Comité Directivo de Robert Sobukwe, un grupo que apoya el cambio de nombre, lo rechazaron. “Siempre hemos tenido problemas raciales”, afirmó Athe Singeni. “Fue muy sutil”.
Su madre, Nomandla, dijo que no se desanimarían. La tumba de Sobukwe fue vandalizada A principios de este mes por personas desconocidas. “Como negros, tenemos una historia que ha sido borrada”, afirmó. “Tenemos líderes que han contribuido y sacrificado sus vidas por la libertad que disfrutamos hoy. Es hora de honrarlos”.
En lo alto de la colina de Umasizakhe, un antiguo municipio negro, un grupo de personas que consumen alcohol de elaboración casera expresaron su apoyo al cambio de nombre. “Estoy feliz de cambiar el nombre, Graaff-Reinet”, dijo Mzoxolo Nkhomo, un demandante de empleo de 59 años. “Porque Sobukwe es nuestro guerrero. Sobukwe nos liberó”.
Al otro lado de la calle, el Museo y Centro de Aprendizaje Robert Mangaliso Sobukwe estaba cerrado y cubría una estatua del político. Nunca se inauguró oficialmente debido a desacuerdos familiares, dijo su nieto Mangaliso Seppo Sobukwe.
El cambio de nombre del lugar ha sido facilitado por los políticos, afirmó Sobukwe. “Es interesante que se vea al ANC defendiendo el honor de Sobukwe, porque ellos… (están) suprimiendo su legado”.
Sobukwe esperaba una reacción violenta por el cambio de nombre, pero añadió: “De ahora en adelante, estoy feliz de que mi abuelo sea honrado, más que cualquier otra cosa”.
