El NHS está a punto de incumplir objetivos clave para acortar los tiempos de espera para recibir ayuda en urgencias, atención del cáncer y tratamiento hospitalario planificado, con millones de pacientes enfrentando demoras persistentemente largas.
Health Services England no proporcionará una serie Mejoras importantes Los ministros afirmaron el martes que lograrían esto para finales del año financiero, según encontró un análisis de The Guardian de datos recientes del NHS.
La falta de progreso pone en duda la promesa del Secretario de Salud, Wes Streeting, la semana pasada de volver a normalizar los tiempos de espera clave para el final del Parlamento en 2029.
Los resultados serán una preocupación dada por Kieran Starmer, el primer ministro Promesa de trabajo Un fuerte deseo público de “recuperar el NHS” y poner fin a las largas esperas para recibir atención a partir de 2015.
El sombrío panorama de los tiempos de espera también se produce después de que el NHS entregara 120 millones de libras adicionales a los hospitales en las últimas semanas – para citas adicionales y más operaciones – en un “sprint electivo” previo a la fecha límite – destinado a aumentar las posibilidades de lograr las mejoras necesarias para el 31 de marzo.
Streeting ha prometido repetidamente que el 92% de las personas que esperan atención hospitalaria no urgente, como citas y operaciones, la obtendrán en un plazo de 18 semanas para 2029. Sin embargo, el NHS solo vio el 61,5% de patentes en las 18 semanas de enero. Esto estuvo por encima de su desempeño del 58,9% en enero de 2025, pero aún está lejos de alcanzar el objetivo de fin de año del 65% para 2025-26.
Sólo 52 de los 150 fideicomisos del servicio (uno de cada tres) lograron un rendimiento del 65% en enero.
Además, 112 fideicomisos -el 70% del total- no establecieron un requisito adicional para mejorar su desempeño en al menos un 5% respecto al año anterior. La situación de 44 fideicomisos empeoró en el estándar de 18 semanas, en medio de una demanda desenfrenada de atención y una importante restricción presupuestaria del NHS.
El servicio también está lejos de cumplir su objetivo de fin de año de aumentar la proporción de pacientes de urgencias tratados en cuatro horas. Se le pidió que alcanzara un rendimiento del 78% antes del 31 de marzo. Sin embargo, en febrero logró hacerlo con sólo el 74,1% de las llegadas de urgencias, todavía por debajo del objetivo del 78%.
Helen Morgan, portavoz de salud de los demócratas liberales, afirmó: “Estos objetivos no alcanzados tienen consecuencias humanitarias muy reales. Los pacientes ahora se verán obligados a afrontar largos retrasos en sus cuidados críticos debido a un NHS que no está a la altura”.
“El trabajo prometió al mundo, pero cumplió poco en nuestro NHS. Los pacientes todavía terminan en los pasillos, sin poder ver a los médicos de cabecera y esperando demasiado para recibir tratamiento. Esta es la mayor de todas las promesas incumplidas de Starmer”.
El análisis de The Guardian también encontró que el NHS no cumplió con los plazos para mejorar los tiempos de respuesta de las ambulancias de “categoría dos” después de una llamada al 999, que incluye llamadas por accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos, en un promedio de 30 minutos.
En enero, el tiempo de respuesta mejoró, pero seguía siendo de 30 minutos y 25 segundos. De los 11 consorcios de ambulancias de Inglaterra, seis dieron en el blanco, pero cinco no. El objetivo de 30 minutos para finales de 2025-26 significa un paso en una serie de mejoras anuales para ayudar al NHS a alcanzar nuevamente el objetivo oficial de 18 minutos.
Lo más positivo es que el NHS está aumentando la satisfacción de los pacientes al conseguir citas con el médico de cabecera (otro objetivo clave este año), que es una prioridad conjunta del NHS para el público junto con una atención de urgencias más rápida.
“El progreso reciente es alentador, pero cumplir la promesa del gobierno de reducir los tiempos de espera requerirá un esfuerzo concertado”, dijo Tim Gardner, subdirector de políticas de la Health Foundation.
“Si el ‘sprint’ actual será suficiente para cumplir los objetivos provisionales de este mes es una cuestión incierta, con cambios significativos en todo el país y algunos fideicomisos luchan por siquiera acercarse”, añadió.
Las estimaciones del grupo de expertos sugieren que el Partido Laborista no podrá cumplir su promesa de garantizar que el NHS vuelva a ofrecer atención hospitalaria electiva al 92% de los pacientes para 2029, dijo.
En declaraciones al podcast Politics Weekly de The Guardian la semana pasada, Streeting insistió en que el gobierno no sólo alcanzaría ese objetivo sino que volvería a ofrecer atención de urgencias de cuatro horas, con pacientes con cáncer recibiendo su primer tratamiento dentro de 31 o 62 días y una ambulancia llegando dentro de ocho o 18 minutos de una llamada de emergencia, dependiendo de la enfermedad o dolencia.
Lo hizo horas después de un discurso en el que destacó que “las listas de espera están cayendo por primera vez en 15 años, 374.000 menos desde que llegó este Gobierno al poder”. Esto, y el primer aumento en la satisfacción pública con el NHS (aunque sólo al 26%) mostró que la financiación adicional de £26 mil millones del Partido Laborista y su plan de salud de 10 años ayudaron a revitalizar el NHS.
El Partido Laborista heredó una lista de espera con 6,3 millones de personas esperando 7,62 millones de tratamientos. Pero en enero esa cifra se había reducido a 6,13 millones de pacientes que esperaban 7,25 millones de episodios de atención.
“En general, ha habido algunos avances (en los tiempos de espera desde que los laboristas asumieron el poder en julio de 2024). Pero partieron de una base increíblemente baja y ya tenía una tendencia al alza”, dijo Stuart Hoddinott, director asociado del grupo de expertos Institute for Government.
“Es importante destacar que la financiación y la dotación de personal adicionales no se traducen en mejoras rápidas en el desempeño”, añadió.
Mientras tanto, un análisis separado muestra que el número de personas que esperan pruebas de diagnóstico en Inglaterra ha alcanzado los 1,8 millones, el mayor desde la pandemia de Covid, y los retrasos en la obtención de radiografías o exploraciones están limitando la capacidad del NHS para resolver el aún enorme retraso.
La investigación realizada por Magentas, una empresa que trabaja con los servicios de diagnóstico del NHS, también encontró:
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El número de personas obligadas a esperar más de 13 semanas para hacerse las pruebas (el máximo previsto de seis semanas) aumentó a 139.652, la cifra más alta desde enero de 2024.
Marlene Suller, directora general de diagnóstico clínico de Magenta, dijo: “Las listas de espera de diagnóstico siguen creciendo, lo que significa una espera ansiosa para muchos pacientes. Una prueba o exploración es el punto de partida del viaje de muchas personas a través del sistema de atención médica, y los retrasos en esta etapa pueden retrasar todo lo demás. Puede significar esperas más largas para el tratamiento y aquellos que pueden comenzar el tratamiento de manera segura y no necesitan ser retirados de la lista de espera de manera segura”.
Un portavoz del NHS dijo: “Al analizar datos anteriores, el NHS está trabajando actualmente para cumplir sus ambiciones y ha mejorado dramáticamente desde finales de enero. Las listas de espera están en su nivel más bajo en tres años, y las esperas durante todo el año están en su nivel más bajo en casi seis años, con un número récord de pacientes con cáncer atendidos y tratados.
