La BBC ha sido acusada de realizar “películas de propaganda brillante” para el fondo soberano de Arabia Saudita y de recibir dinero de un “régimen represivo”.
BBC StoryworksEl brazo comercial de la corporación se ha asociado con el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita. La emisora ha producido una serie de películas y artículos escritos que elogian la actitud supuestamente progresista del país hacia las mujeres y sus credenciales ecológicas. Estos están alojados en un minisitio que lleva la marca de la BBC.
Algunos han sugerido que era inapropiado que la BBC aceptara dinero del gobierno saudí tras el asesinato en 2018 del periodista estadounidense Jamal Khashoggi en el consulado saudí en Estambul.
La BBC está buscando otras fuentes de financiación a medida que disminuye el número de personas que pagan derechos de licencia. El informe anual del año pasado reveló que a finales de año había 23,8 millones de licencias en vigor, frente a 24,1 millones en 2023-24. La caída significa una pérdida de alrededor de £50 millones en ingresos para la corporación.
El minisitio no es visible para las personas en el Reino Unido a menos que utilicen una VPN, ya que no se financia mediante tarifas de licencia. Sin embargo, los críticos dicen que los “vínculos estrechos con regímenes represivos” podrían dañar la confianza en la marca.
Patrick Howes, ex jefe de la oficina de la BBC en Bagdad, dijo: “La existencia de la BBC se basa en su reputación como un medio de noticias imparcial y confiable que no toma partido y busca la verdad sin miedo ni prejuicios.
“La emisión de brillantes películas propagandísticas en los principales canales la socava gravemente. La BBC es una marca muy reconocida y confiable, pero los estrechos vínculos con regímenes represivos la ponen en peligro.
“La BBC es un gran activo para el Reino Unido y necesita una financiación adecuada para que no dependa del dinero publicitario de países que no tienen en cuenta los valores democráticos ni la protección del medio ambiente”.
Saudi Aramco es el mayor exportador de petróleo del mundo, pero un artículo escrito por el equipo de BBC StoryWorks, financiado por el vehículo de inversión del gobierno saudí, critica las credenciales ecológicas del país.
Dice: “Por lo tanto, las empresas e instituciones se están centrando en reducir las emisiones de carbono, trabajando hacia escenarios que causen el menor daño al planeta. Una de esas organizaciones es el PIF. Como fondo de inversión pública de Arabia Saudita, está invirtiendo 10 mil millones de dólares en proyectos ecológicos para 2026”.
El PIF se crea a partir de los ingresos del petróleo y tiene importantes inversiones en combustibles fósiles.
Arabia Saudita es conocida desde hace mucho tiempo por la violencia contra las mujeres. Aunque se han levantado algunas restricciones, como el derecho a conducir, Sistema de tutela masculina sigue vigente y ha sido criticado por organizaciones de derechos humanos
Un artículo de BBC StoryWorks, financiado por PIF, sobre la actitud de la aerolínea nacional hacia las mujeres afirma: “El desarrollo de la fuerza laboral de la aviación también es un enfoque en Riyadh Air, incluido el aumento de la participación de las mujeres. Riyadh Air es la primera ingeniera aeronáutica saudita en formación que comienza su diplomado en 2024”.
Joey Shea, investigador principal de Arabia Saudita en Human Rights Watch, dijo a The Guardian: “Las inversiones del PIF son una herramienta importante del poder blando y la influencia saudí, y se utilizan para encubrir los abusos del gobierno saudí. Human Rights Watch descubrió que el PIF busca obtener un apoyo extranjero inimaginable a través de sus inversiones (para el derecho del príncipe heredero Mohammed bin Salman a difundir legitimidad contra el país). El escrutinio, el silenciamiento de los críticos y la transparencia y la exigencia de rendición de cuentas debilitan las instituciones.
“Las empresas deben abstenerse de actividades que mejoren la reputación de agencias gubernamentales o funcionarios acusados recientemente y de manera creíble de faltas graves de conducta”.
Felix Jakens, jefe de campañas de Amnistía Internacional Reino Unido, dijo: “Arabia Saudita invierte miles de millones en proyectos culturales y de entretenimiento para mejorar su imagen global, pero su historial de derechos humanos es profundamente preocupante. Estas ostentosas iniciativas corren el riesgo de distraer la atención de los abusos en curso dentro del reino.
“Activistas por la paz como Manhel al-Otaibi todavía están encarcelados, e incluso ciudadanos británicos como Ahmed al-Doush han sido encarcelados por publicaciones en las redes sociales. La credibilidad de la BBC depende de informar sin miedo ni prejuicios. Esa confianza no puede estar a la venta, y no debe verse comprometida por ninguna inversión que corra el riesgo de reescribir los derechos humanos”.
Un portavoz de BBC Studios dijo: “BBC News mantiene una clara separación entre sus departamentos comercial y editorial y nuestros periodistas informan sobre todos los asuntos de manera rigurosa, imparcial y sin temor ni favoritismo, independientemente de vínculos comerciales más amplios”.
Se ha contactado a PIF para hacer comentarios.
