Harrods ha sido acusado de no ser “ni justo ni equitativo” por su decisión de cerrar un plan de compensación para las víctimas de presuntos abusos sexuales por parte del ex propietario de los grandes almacenes de lujo, Mohammed Al Fayed.
Kingsley Hayes, socio de KP Law, que representa a unos 280 supervivientes, cuestionó por qué se cerró el plan el martes 31 de marzo, antes de que Harrods completara una investigación interna sobre lo sucedido y quién estaba al tanto.
“Nos preocupa que la decisión parezca estar impulsada por consideraciones financieras en lugar de si es justa y apropiada para los sobrevivientes”, dijo el bufete de abogados en un comunicado.
Harrods estableció un plan de compensación en marzo del año pasado que, según dijo en ese momento, se extendería hasta el 31 de marzo de este año.
El plan se creó después de que docenas de mujeres presentaran acusaciones de abuso por parte del difunto empresario que se remontaban a 1977, después de que el año pasado se emitiera el documental de la BBC Al Fayed: Predators at Harrods.
Hayes dijo que el plan proporcionaba una resolución alternativa para los supervivientes que no deseaban demandar.
“Por lo tanto, imponer un plazo egoísta es un error”, afirmó.
“Hoy nos comprometemos a que Harrods ‘haga lo honorable’ y retrase el cierre del proyecto de remediación y publique los resultados de una investigación interna a largo plazo sobre lo que pasó y quién sabía. Se pide a los supervivientes que tomen decisiones que cambien sus vidas sin tener acceso al panorama completo. No es justo ni equitativo”.
Harrods dijo que más de 220 personas estaban ahora involucradas en el plan de reparación que, según dijo, había sido diseñado en consulta con abogados especialistas, supervivientes y sus representantes legales.
Dijo que se había pagado compensación a más de 70 supervivientes y añadió que “cualquier presentación parcial será reconocida y progresada hasta su finalización después de esta fecha”.
Un portavoz de Harrods dijo: “Reconocemos puntos de vista diferentes, pero Harrods siempre ha sostenido que el plan representa sólo una forma de reparación disponible para los supervivientes.
“Fue diseñado para proporcionar una resolución sin la necesidad de un proceso legal prolongado y para garantizar que se puedan pagar todos los honorarios legales razonables y que la compensación total vaya al individuo. Nuestro compromiso de reparación no termina con la fecha límite de solicitud.
“Harrods reconoce la extraordinaria valentía de los sobrevivientes que se presentan y continúa arrojando más luz sobre este oscuro capítulo de nuestra historia. El Plan de Remedios de Harrods tiene como objetivo apoyar a los sobrevivientes del abominable abuso sexual perpetrado por Fayed, por el cual hemos aceptado una responsabilidad paralizante y condenamos el plan en su totalidad y nuestro progreso a través de esta medida. Continúa”.
La Policía Metropolitana dijo el año pasado que 111 mujeres habían presentado denuncias contra Fayed; Se cree que el más joven tenía en ese momento 13 años.
En documentos en el sitio web del plan, Harrods “pide disculpas sin reservas” a los supervivientes de abuso sexual y “quiere que todos los que merecen esta compensación”.
Quienes sean elegibles para su plan de reparación pueden solicitar una variedad de recursos, incluidos daños generales de hasta £200.000 y pagos por impacto laboral de hasta £150.000, así como pagos por “pruebas incorrectas” y costos médicos.
A todos los solicitantes elegibles se les ofrece una reunión con un alto representante de Harrods para disculparse en persona o por video, así como una disculpa por escrito por separado.
El plan, creado con la firma de abogados MPL Legal y financiado por Harrods, no requería que los sobrevivientes se sometieran a evaluaciones médicas y las reclamaciones podían basarse en “pruebas documentales” sin que las víctimas hablaran personalmente de sus experiencias.
