El United Automobile Workers obtuvo una victoria notable (la más reciente, un contrato histórico el lunes para los trabajadores de baterías de vehículos eléctricos) mientras su nueva dirección busca restaurar la imagen del sindicato como la voz de un segmento icónico de la clase trabajadora estadounidense.
Pero quienes compiten por el título son parte de un sindicato que representa a miles de trabajadores universitarios, que en este momento está centrado en una misión que va mucho más allá de la mera construcción de automóviles y camiones: poner fin a la guerra de Israel en Gaza.
Los líderes del UAW insisten en que pueden suavizar la disonancia entre los dos impulsos del activismo del UAW: uno en los campus universitarios y el otro en las líneas de montaje de los estados republicanos. Pero no será fácil. Los carteles del UAW sobre los abarrotados campamentos propalestinos en un campus decorado por la sede internacional del sindicato en Detroit dieron una nota de inquietud entre algunos miembros del sindicato con signos externos de politiquear el tema.
“Es muy malo para el sindicato”, dijo Isaac Altman, miembro del UAW y abogado de la Oficina del Tribunal de Familia de la Sociedad de Ayuda Legal del condado de Nassau, Nueva York, quien se ha enfrentado con su local por una resolución pro-palestina “un poco más radical que Hezbolá”. (La resolución pide un alto el fuego inmediato y el fin de la “ocupación y bloqueo de la tierra, el mar y el espacio aéreo palestino por parte de las fuerzas militares israelíes”.)
La competencia por la atención puede empeorar. El lunes, los negociadores sindicales llegaron a un acuerdo tentativo con General Motors que podría marcar un hito en la transición de la industria automotriz a los vehículos eléctricos. Proporcionará enormes aumentos salariales y muchas más protecciones de seguridad para los trabajadores de una planta de baterías para vehículos eléctricos en Lordstown, Ohio, una prueba sólida de que los esfuerzos del presidente Biden para luchar contra el cambio climático pueden cumplir su promesa de que un futuro más verde no dejará a los trabajadores atrás.
“Es un gran negocio”, dijo Dave Green, director regional de la UAW para Ohio e Indiana. “Estamos tratando de hacer una transición justa y detener esta carrera hacia el fondo por los salarios de los trabajadores de vehículos eléctricos. Este acuerdo es muy emocionante”.
Al mismo tiempo que surgió el contrato, la Universidad de California estaba demandando Un local de la UAW En el Estado Dorado, que representa a 48.000 asistentes docentes en huelga contra las protestas pro-palestinas, una cifra no tan ideal, dicen funcionarios sindicales, mientras el nuevo presidente del UAW, Sean Fein, intenta movilizar a los trabajadores manuales políticamente conservadores.
Los miembros del sindicato universitario, que ahora han regresado al trabajo, han recibido un pago de huelga (500 dólares por semana) y otro apoyo de la sede del UAW desde que los estudiantes graduados de la Universidad de California en Santa Cruz abandonaron sus trabajos el 20 de mayo, de manera similar a los trabajadores automotores. El otoño pasado hubo piquetes tripulados en Michigan, Missouri y Ohio.
Los dirigentes obreros del sindicato no fueron exactamente golpeados y gritados por las protestas en Gaza. Sus locales altamente educados presionaron a los líderes nacionales para que se involucraran, pero cuando, en diciembre, el UAW se convirtió en el primer sindicato importante en exigir un alto el fuego en Gaza, el voto de la junta fue unánime.
Cuando se le preguntó sobre los disturbios entre los sindicatos locales de California y Nueva York por Gaza, el Sr. Green, que representa al UAW en los estados republicanos de Ohio e Indiana, respondió “sin comentarios”.
Sin lugar a dudas, bajo el liderazgo musculoso del Sr. Fein, el UAW ha avanzado hacia la reconexión con la clase trabajadora, una ventaja para el presidente Biden, a quien el sindicato ha respaldado. Una huelga de seis semanas contra los tres grandes fabricantes de automóviles el otoño pasado resultó en el mayor aumento salarial para los trabajadores automotrices en décadas. Un contrato de 11 horas al borde de una huelga en abril contra Daimler Trucks en Carolina del Norte otorgó a los trabajadores un aumento del 25 por ciento.
Apenas unos días después, los trabajadores de una planta de Volkswagen en Tennessee votaron abrumadoramente a favor de unirse al UAW, un gran avance mientras el sindicato busca organizar a los fabricantes de automóviles extranjeros (especialmente a las plantas de automóviles eléctricos) en el sudeste hostil a los sindicatos.
No todo ha sido fácil: el mes pasado, los trabajadores de dos fábricas de Mercedes-Benz en Alabama votaron en contra de la representación del UAW. El lunes, un monitor designado por el tribunal estaba monitoreando al sindicato en busca de corrupción al acusar a Fein y a los nuevos líderes de violar un decreto de consentimiento de 2020 para bloquear los esfuerzos de acceso a información por parte de líderes a quienes Fein derrocó para evitar una incautación del Departamento de Justicia. Reconciliación.
Altium Cell, una empresa conjunta de baterías para vehículos eléctricos a la sombra de una planta automotriz cerrada en el noreste de Ohio, llegó a un acuerdo tentativo esta semana que el ex presidente Donald J. Trump había prometido, pero no cumplió, su intención de devolver al sindicato a un camino positivo. . Incluye un aumento del 30 por ciento en tres años para la mayoría de los trabajadores, un aumento del 112 por ciento para el salario mínimo, un bono de $3,000 tras su aprobación y nuevos puestos para trabajadores de salud y seguridad.
Pero al igual que Biden, Fein también necesita apaciguar a los activistas pro palestinos, un legado del liderazgo anterior del UAW que movilizó a asistentes docentes y otros empleados de la educación superior durante la última década para impulsar la afiliación abanderada, particularmente en Occidente políticamente activo. y costas del noreste. Para el UAW, los mayores avances se produjeron en los últimos siete años, cuando decenas de miles de profesores asistentes y otros trabajadores de la Universidad de California, la Universidad de Washington, la Universidad de Connecticut, la Universidad de Nueva York y Harvard votaron a favor de unirse a Otto. Reconciliación. Más de una cuarta parte de los 391.000 miembros del sindicato trabajan ahora para la universidad.
“Nos propusimos reconstruir este sindicato y convertirlo en un sindicato luchador, uno que luche por la organización sindical pero también por toda la humanidad”, dijo Brandon Mancilla, miembro de la junta directiva del UAW que llegó al sindicato a través de la organización de graduados de Harvard. Los estudiantes y Gaza han sido fundamentales en su posición. “Obviamente, cuando asumes una misión tan ambiciosa y amplia como esa, tendrás problemas que muchos de los sindicatos tradicionales no consideran centrales”.
No todos dentro y fuera del sindicato lo ven así. El mes pasado, los republicanos en el Congreso se vieron envueltos cuando la representante Virginia Foxx de Carolina del Norte, presidenta del Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes, El presidente de un pequeño local del UAW en Nueva York fue citado a comparecer que representó a los trabajadores de asistencia jurídica en la controvertida votación a favor de un alto el fuego en Gaza y Una denuncia concomitante de antisemitismo.
La propia comunidad local está muy dividida, y algunos republicanos piden una caza de brujas y una investigación. Otros son sus propios casos sindicales.
“Nos debilita completamente ante la gerencia, nos debilita completamente ante la opinión pública y nos distrae de lo que se supone que deben hacer los sindicatos: defender a los trabajadores”, dijo Altman. “Es absurdo”.
Los líderes del UAW en la entrevista intentaron combinar el éxito obrero del sindicato, su resurgimiento del activismo político en Gaza y su renovada confrontación con los observadores federales. Un sindicato de la vieja escuela, dijeron, alborotó demasiadas plumas.
“Alentamos a los supervisores a investigar cualquier reclamo presentado a su oficina, porque sabemos lo que obtendrán: un liderazgo del UAW comprometido a servir a los miembros y administrar un sindicato democrático”, dijo el Sr. Fein.
El Sr. Fein argumentó que adoptar una postura sobre esta cuestión era coherente con el activismo del veterano presidente del sindicato, Walter Reuther, contra la guerra de Vietnam y en apoyo de los derechos civiles y la postura del UAW contra el apartheid en Sudáfrica.
“Todo lo que estamos haciendo tiene como objetivo que nosotros, como trabajadores, tengamos un mayor control sobre el lugar de trabajo”, dijo Rafael Jaime, presidente del UAW Local 4811 en California y estudiante de doctorado en inglés en la Universidad de California, Los Ángeles. Citó el salario, la atención médica y la seguridad, “pero también la posibilidad de opinar sobre cómo participamos en las protestas en el campus”, y agregó: “Queremos tener voz”.
Los funcionarios de la UAW cortaron cualquier conexión. Algunos empresarios blancos y hábiles del Sur pueden retroceder ante el activismo de izquierda, dijeron funcionarios, pero muchos activistas del Sur, especialmente trabajadores de color, están de acuerdo con los llamados a poner fin a la guerra de Gaza, especialmente cuando está ligada a los impuestos estadounidenses. dinero, agregaron los funcionarios. A Tim O’Hara, que era vicepresidente de la UAW local en Lordstown, Ohio, cuando la planta de GM cerró en 2018, le gustaba hablar sobre el nuevo contrato de Altium.
El lugar de Lordstown siempre ha sido “icónico”, dijo. “Ahora establecen el patrón de contratos que se negociarán para las instalaciones de baterías de las 3 grandes” en todo el país.
Mancilla, miembro de la junta directiva de la UAW, señaló que el sindicato también apoyaba la reelección de Biden, aunque era poco probable que muchos trabajadores votaran por él. El activismo en Gaza puede no ser una “conversación cotidiana” para los organizadores de Southern Auto Plant, dijo. Pero añadió: “Yo no diría que nadie guarda silencio sobre nada. No ocultamos que apoyamos a Joe Biden, aunque muchos de nuestros miembros puedan tener diferentes afiliaciones partidistas”.
