La destrucción de un avión estadounidense E-3 Sentry Airborne Alert and Control System (AWACS) en un ataque iraní a una base aérea en Arabia Saudita ha planteado dudas sobre cómo un activo de vigilancia vital quedó desprotegido y cómo Irán pudo lanzar un ataque directo contra el avión.
El avión era uno de los 16 E-3 operativos, que comenzaron a producirse por primera vez en la década de 1960, y llevaban sofisticados equipos de vigilancia que les permitían monitorear y monitorear las comunicaciones, los movimientos de tropas y equipos, y su espacio de batalla asignado, incluidos los sitios de defensa aérea, además de advertir sobre amenazas aéreas como los misiles.
El ataque del 27 de marzo que destruyó la base aérea Prince Sultan mientras estaba estacionada, subrayó una vez más la capacidad continua de Irán para atacar y atacar objetivos de alto valor en la región a pesar de un mes de ataques aéreos estadounidenses e israelíes.
Las imágenes de la escena del ataque, que hirió a tropas estadounidenses y dañó varios aviones de reabastecimiento de combustible en vuelo, mostraron un impacto directo en la cúpula del radar del E-3 cerca de la cola, lo que sugiere un alto grado de precisión.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que la inteligencia ucraniana tenía información de que un satélite espía ruso había tomado fotografías de la base el 20, 23 y 25 de marzo antes del ataque.
“Sabemos que si fotografían una vez, se están preparando. Si fotografían una segunda vez, es como una simulación. La tercera vez significa que, dentro de uno o dos días, atacarán”, dijo Zelensky.
Los comentarios de Zelensky siguieron a informes a principios de este mes de que Moscú estaba proporcionando a Irán información de inteligencia sobre la ubicación de las fuerzas estadounidenses en el Medio Oriente, una afirmación negada por el Ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Lavrov.
El avión E-3 fue uno de los seis desplegados en la base de Arabia Saudita.
Los aviones viejos llevan mucho tiempo sufriendo problemas de mantenimiento, Según el sitio web de la Fuerza Aérea y EspacialEso sugirió que la tasa de capacidad de misión de los E-3 de la Fuerza Aérea de EE. UU. en 2024 fue de aproximadamente el 56 por ciento, lo que significa que poco más de la mitad pudo volar y realizar misiones.
El E-3 puede rastrear hasta 600 objetivos a la vez en un área grande, actuando como los ojos y oídos de los pilotos de combate.
“La pérdida de estos E-3 es increíblemente preocupante, dada la importancia que tienen estos administradores de combate para todo, desde disputas sobre el espacio aéreo, disputas sobre aviones, objetivos y otros efectos letales necesarios para toda la fuerza hasta el espacio de batalla”, dijo Heather Penny, ex piloto de F-16 y directora de investigación y estudios de la Asociación de Fuerzas Santas de las Fuerzas Aéreas y Espaciales de EE. UU. publicación
Si bien los comandantes estadounidenses e israelíes han exigido una reducción significativa de la capacidad de lanzamiento de misiles de Irán, los expertos habían predicho una reducción en la alta intensidad de los lanzamientos de Teherán desde la primera semana de la guerra, a medida que cambiaba el ritmo de su despliegue de misiles y otros activos militares. Irán también puede presionar para extender la duración de la guerra para aumentar su influencia en la economía global.
Algunos expertos dijeron que Estados Unidos e Israel parecían estar apuntando a capacidades clave del poder aéreo estadounidense, incluidos sistemas de radar y aviones de apoyo, como parte de una campaña deliberada después del éxito inicial en el control del espacio aéreo iraní.
