El Reino Unido pagará a Francia 16,2 millones de libras adicionales para ayudar a la policía a patrullar las playas del Canal de la Mancha y evitar un aumento en los cruces de pequeñas embarcaciones después de que los negociadores no lograron llegar a un acuerdo permanente antes de la fecha límite de medianoche.
Las medidas provisionales, que durarán dos meses, se producen después de que los negociadores franceses se negaran a aceptar las demandas del Reino Unido de más intervención y patrullas para impedir que los solicitantes de asilo lleguen al Reino Unido a través del Canal.
Se entiende que el gobierno francés se ha negado a garantizar que las patrullas continuarán sin financiación adicional.
El acuerdo provisional, firmado por la ministra del Interior, Shabana Mahmud, se produce después de que un punto muerto sobre los planes para reconstruir el contrato de tres años y 478 millones de libras se retrasara hasta la medianoche del martes.
Los negociadores del Ministerio del Interior habían insistido en un “aumento masivo” de agentes adicionales en virtud de un nuevo acuerdo, así como en un aumento en el número de intervenciones en embarcaciones pequeñas por parte de funcionarios franceses en su intento de interrumpir la actividad de las pandillas.
A París le preocupa que las demandas del Reino Unido puedan poner en mayor riesgo las vidas de los solicitantes de asilo y de los funcionarios franceses.
Este hecho es el último giro en las conversaciones entre los dos gobiernos sobre cómo detener los viajes no autorizados en pequeñas embarcaciones y quién debería asumir la mayor parte de los costos.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: “El Ministro del Interior está negociando duramente con los franceses para lograr el mejor acuerdo para el pueblo británico, impedir que los inmigrantes suban a los barcos y salvar vidas. Queremos sacar más provecho de nuestro dinero.
“No queremos un aumento de los cruces de inmigrantes durante las negociaciones. Buscamos un aumento significativo de los agentes encargados de hacer cumplir la ley en las playas francesas”.
Actualmente, el Reino Unido paga alrededor de dos tercios de los costes anuales de las patrullas en el norte de Francia. Mahmud quiere vincular los próximos tres años de financiación al aumento de la barrera a las embarcaciones pequeñas. Quiere información más periódica sobre cuántas intervenciones se han realizado.
The Guardian preguntó al Ministerio del Interior cuánto contribuiría Francia al gasto adicional durante el período provisional.
Nigel Farage, líder de Reform UK, dijo que pondría fin a cualquier acuerdo con Francia. En una conferencia de prensa en Heathrow el martes, dijo: “Mañana será un día muy ocupado en el Canal de la Mancha, y no habrá diferencia si aceptamos otros 365 millones de libras o no. Incluso si los franceses detienen el cruce de los barcos, la misma gente volverá la próxima vez cuando esté más tranquilo, y todo depende del 9% que importa, el 9% importa. La oportunidad, seas quien seas, la oportunidad de permanecer en el Reino Unido si estás en un barco pequeño”. Cruzar el Canal ilegalmente.”
Fuentes del Ministerio del Interior respondieron diciendo que el dinero gastado en las patrullas francesas era vital para impedir que un gran número de personas llegaran al Reino Unido.
Una fuente cercana a Mahmud dijo: “Estos comentarios son completamente imprudentes. En última instancia, ¿Nigel Farage realmente quiere que 42.000 inmigrantes más vengan a Gran Bretaña? Porque el acuerdo se ha presentado desde las elecciones.
“Obviamente queremos ir más allá y hacerlo más eficiente y lograr un mejor acuerdo para que podamos evitar que más inmigrantes ilegales crucen”.
En las conversaciones, el Reino Unido exige un acuerdo firme sobre el uso por parte de Francia de una nueva ley marítima que permita a las autoridades interceptar barcos en el mar.
Las conversaciones sobre la renovación del acuerdo de patrullaje son independientes de las negociaciones para renovar el acuerdo de retorno de inmigrantes “uno dentro, uno fuera” con Francia, que expira en junio.
Xavier Doucet, ministro de Asuntos Marítimos de Francia, criticó al Reino Unido por afirmar que las vidas de los solicitantes de asilo estaban en riesgo.
Dijo a una comisión de investigación parlamentaria francesa la semana pasada: “Lo que queremos es… que los británicos contribuyan a financiar los sistemas de interceptación, que son muy caros. Pero no deberían condicionar esta financiación a habilidades que podrían ser muy peligrosas para los inmigrantes, para los servicios (de seguridad) y para Francia… el rescate es lo primero. Y la ley”.
Unos 700 agentes de una unidad dedicada a interceptar pequeñas embarcaciones seguirán patrullando la costa francesa. La vigilancia y el lanzamiento de vehículos, incluidas furgonetas y buggies, seguirán detectando e interceptando.
El entonces gobierno conservador anunció un paquete de 478 millones de libras esterlinas en 2023 que, según dijo, financiaría un nuevo centro de detención en Francia y cientos de agentes del orden adicionales en la costa francesa.
Desde entonces, el número de cruces ha aumentado: en 2025, 41.472 personas llegaron al Reino Unido en pequeñas embarcaciones.
