Se puede ver una mancha de pelo blanco y negro entre las rocas irregulares del interior alpino de Nueva Zelanda. Esta es Molly, la border collie, sentada al pie de una cascada donde la separaron de su dueño hace una semana.
Molly fue rescatada el martes después de que una avalancha de donaciones del público impulsó a un equipo de voluntarios compuesto por ex pilotos y tripulantes de helicópteros a buscar en el desierto.
Molly estaba desaparecida desde el 24 de marzo, cuando su dueña, Jessica Johnston, cayó desde una caída de 55 metros mientras caminaba. Johnston resultó gravemente herido y fue rescatado en helicóptero, pero su perro no estaba a la vista.
Era poco probable que se encontraran border collies debido a la ubicación remota del accidente en Campbell Range, en el valle de Arahura en la región de la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Pero Lillian Newton, de Precision Helicopters, dijo que tenía el ” presentimiento ” de que Molly todavía estaba viva.
La pequeña empresa familiar quería ayudar, dijo Newton, pero no tenía el presupuesto para financiar la búsqueda privada, que cuesta alrededor de 50 dólares por minuto para operar el helicóptero. Aunque periódicamente se lanzan esfuerzos de búsqueda y rescate para las personas de la región, no hay financiación gubernamental para rescatar animales perdidos en la naturaleza de Nueva Zelanda.
“Llamamos a Jess y nos aseguramos de que estuviera de acuerdo con que lo mostráramos al público”, dijo Newton. “El objetivo era 2.400 dólares y algunos voluntarios con experiencia podían acompañarnos”.
En ocho horas, habían recaudado 11.500 dólares de “completos desconocidos en toda Nueva Zelanda” y pudieron cerrar la donación. Entonces, se ideó un plan.
Newton describió los Alpes del Sur, donde Molly desapareció, como “extremadamente inaccesibles, accidentados, tupidos y húmedos”. Pero tenían un equipo de profesionales bien capacitados listos para llevar sus habilidades humanas de búsqueda y rescate a una misión canina.
Una voluntaria llamada Georgia llegó desde Christchurch con un equipo de imágenes térmicas. Wayne, un tripulante de helicóptero de profesión, se ofrece como voluntario para llevar su Jack Russell, Bingo, como apoyo emocional cuando Molly se asusta. El padre de Newton, Matt, ex piloto de helicóptero de rescate, voló en la misión.
“Fueron directamente al lugar donde había caído la propietaria Jessica. Y para nuestra sorpresa, Molly estaba allí”, dijo Lillian Newton.
El equipo de rescate teorizó que Molly no se cayó por las cataratas con Johnston, sino que pasó la semana desplazándose lentamente hacia su destino final.
Es un “pequeño lugar desafiante”, dijo Lillian Newton. Molly estaba rodeada de rocas afiladas y cubiertas de musgo y niebla al pie de las cataratas.
Matt Newton mantuvo el helicóptero abajo mientras Wayne despegaba. Después de darle a Molly un poco de salchicha, levanta al perro y lo lleva al helicóptero. El video del rescate muestra a Molly cargada bajo un brazo de Wayne, con Bingo metido debajo del otro.
Ninguno de los miembros del equipo de rescate conocía a Johnston o Molly antes de la misión, pero cuando la tripulación informó que habían encontrado al perro, el sentimiento fue de alegría abrumadora.
“Alguien me dijo que tendría ‘suerte en la lotería’ si lo encontrara, así que es increíble que todo haya valido la pena”, dijo Lillian Newton.
Dijo que Johnston tuvo suerte de que el agua amortiguó su caída, que tenía un codo partido, estaba magullado de la cabeza a los pies y que actuó con el corazón roto sin saber el destino de Molly.
“Yo diría que va a estar mucho mejor ahora”, dijo Newton.
En una publicación de Facebook, Johnston dijo que había sido “una semana muy difícil, pero ambos podemos agregar esta aventura a la lista cuando lleguemos a casa. Sigue siendo un gran viaje antes de que nuestras vidas se pongan patas arriba”.
