La guardia costera italiana recuperó los cadáveres de 19 personas de un barco volcado al sur de la isla de Lampedusa, indicó un portavoz a la AFP.
Según Roberto D’Arrigo, otras 58 personas, entre ellas cinco niños, fueron encontradas vivas durante el rescate a primeras horas del miércoles y llevadas a Lampedusa por los guardacostas.
El alcalde de Lampedusa, Filippo Manino, dijo que siete personas, incluidos dos niños, estaban siendo tratadas en el hospital por hipotermia e intoxicación por vapores de hidrocarburos.
El rescate de la Guardia Costera se llevó a cabo a unas 85 millas (135 kilómetros) de la isla italiana dentro de aguas de búsqueda y rescate de Libia.
El barco fue avistado por un avión de reconocimiento italiano el martes, pero no había guardacostas libios ni barcos civiles en la zona para ayudar, dijo D’Arrigo.
Se decidió enviar un barco guardacostas italiano desde Lampedusa.
D’Arrigo dijo que algunas personas podrían morir mientras son remolcadas de regreso a Lampedusa en condiciones climáticas particularmente adversas, con olas de hasta siete metros (23 pies) de altura.
Lampedusa es un punto de desembarco clave para cruzar el Mediterráneo desde el norte de África. Muchos mueren mientras realizan el peligroso viaje.
Según la Organización Internacional para las Migraciones de la ONU, en lo que va de año 624 personas han muerto o han desaparecido en el Mediterráneo central.
El último desastre humano ocurrido en Lampedusa se produjo en agosto, cuando 27 personas murieron en dos naufragios frente a la costa.
Según el Ministerio del Interior, 6.117 inmigrantes han desembarcado en costas italianas en lo que va de año.
