MGM Grand Garden Arena (Las Vegas) – Cuando el himno nacional terminó el miércoles por la noche, momentos antes de que Oklahoma y Colorado iniciaran la segunda corona anual de baloncesto universitario, “¡Boomer! … ¡Date prisa!” Sonó por todo el edificio para que todos lo oyeran.
Cuando comenzó el torneo de este año, los fanáticos de Crimson y Crim dominaron con orgullo a la multitud, ansiosos por apoyar al entrenador en jefe Porter Moser y a un equipo que ha ganado ocho de sus últimos 11 juegos en Sin City. Gracias a esa racha, además de retener una plantilla sólida antes de abrir el portal de transferencias la próxima semana, Oklahoma ingresó al evento como gran favorito para ganar, a pesar de que los Sooners no jugaron de esa manera durante gran parte de la noche.
Un triple de doble embrague del delantero novato de camiseta roja Kuol Atak (16 puntos) empató el marcador faltando 9:12, lo que provocó un estallido de los fieles de Oklahoma. Otro triple del base Nigel Pack (20 puntos) en la siguiente posesión finalmente empujó a los Sooners adelante. Poco a poco, el equipo más eficiente sobre el campo despertó a tiempo para sobrevivir, 90-86 en tiempo extra. Baylor se enfrentará a Oklahoma en las semifinales el sábado.
Aquí están mis conclusiones del primer día de la corona del baloncesto universitario.
1. La defensa de Oklahoma toma medidas drásticas cuando es importante
Josiah Sanders de los Colorado Buffaloes es bloqueado por Nigel Pack de los Oklahoma Sooners. (Foto de Candice Ward/Getty Images)
Cuando el entrenador en jefe de Oklahoma, Porter Moser, guiaba a los Ramblers a la Final Four en 2018 y al Sweet 16 en 2021 en Loyola Chicago, su programa fue venerado por su tacaña defensa. Antes de hacerse cargo de los Sooners, dos de los últimos cuatro equipos de Moser terminaron entre los 17 primeros a nivel nacional en eficiencia defensiva ajustada. Según KenPomincluido un segundo puesto en su último año.
Ha habido una ligera regresión en la destreza defensiva de Moser con el salto de la Conferencia del Valle de Missouri a la competencia Big 12, y ahora a la SEC. Sus primeros tres equipos en Oklahoma estuvieron clasificados entre los 48 mejores a nivel nacional, pero el grupo del año pasado cayó al puesto 60 y el equipo de este año ingresó el miércoles por la noche en el puesto 108 en general. Parecía así cuando los Sooners permitieron a Colorado disparar casi el 54% desde el campo en la primera mitad.
Pero con la segunda mitad llegó un nuevo enfoque e intensidad en el lado defensivo, que desafió a los Buffaloes en aparentemente cada tiro y no concedió casi nada alrededor del aro. El grupo de Moser, que perdía hasta por 10, se recuperó después del descanso limitando a Colorado a sólo un 24% de tiros, incluyendo una pesadilla de 2 de 10 desde más allá del arco. En dos ocasiones, los Sooners forzaron una serie de al menos siete tiros fallidos consecutivos.
“En los últimos 10 juegos, realmente hemos dependido unos de otros para jugar más defensivamente protegiendo la pintura”, dijo Moser durante la conferencia de prensa posterior al juego en respuesta a mi pregunta sobre cómo mejorar en la segunda mitad. “Pensé que realmente defendíamos la pintura. Te presionan mucho porque caen muy fuerte y luego pueden cometer faltas. Obtuvieron nuestro bono rápido. Sin embargo, por ese juego físico que tuvimos, a través de esa falta (problema), pensé que era un crédito para esos muchachos jugar juntos a la defensiva”.
(Baloncesto universitario: Predicciones y análisis de expertos para Crown)
2. Combatir la erosión con salidas migratorias tempranas en Colorado
Barrington Hargress, de Colorado Buffaloes, dispara contra Tay Davis y Mohammad Waugh, de Oklahoma Sooners. (Foto de Candice Ward/Getty Images)
Aunque el portal de transferencias no se abre oficialmente hasta el 7 de abril, un día después del juego del campeonato nacional en Indianápolis, los Buffaloes han sufrido un trío de lesiones tempranas de jugadores que anunciaron sus intenciones de irse. Enfrentan al entrenador en jefe Tad Boyle y su personal con cambios de rotación y desafíos de tiempo de juego antes de la corona del baloncesto universitario.
Los Buffaloes llegaron a Las Vegas con el máximo anotador Isaiah Johnson (16,9 puntos por partido), el tercer máximo anotador Sebastian Rancic (12,3 puntos por partido) y el cuarto máximo anotador Bangut Dak (11,5 puntos por partido). Los tres jugadores hicieron públicas sus decisiones de transferencia durante un período de cuatro días en la semana previa al evento.
“Tenemos un par de semanas para prepararnos”, me dijo Boyle después del partido. “Empezamos, obviamente, cuando descubrimos que esos tres no estaban jugando. Sabía que les daría a los muchachos oportunidades que tal vez no habían estado en la rotación hasta ese momento”.
Sin gran parte de su potencia de fuego de alto nivel, Colorado se apoya en gran medida en el guardia Barrington Hargress (14,2 puntos por partido), que sigue siendo el único otro anotador de dos dígitos en la plantilla. Hargress anotó 31 puntos, el máximo del equipo, contra los Sooners el miércoles, incluida una impresionante variedad de 13 tiros en la primera mitad: un triple de transición desde la parte superior de la llave, un duro cambio de línea de fondo y un paso atrás curvo cruzado en el ala izquierda.
Pero después de ver a los Buffaloes disparar al 53,6% desde el campo en la primera mitad, Hargres y sus compañeros se calmaron significativamente después del descanso. Colorado estuvo más de cinco minutos sin un gol de campo desde el minuto 17:47 hasta el minuto 12:19 de la segunda mitad, durante el cual su escasa ventaja disminuyó y, finalmente, desapareció para siempre. El equipo de Boyle se retiró después de fallar 24 de sus últimos 30 intentos de gol de campo.
3. Los destellos de las estrellas de Baylor subrayan las decisiones del draft
Cameron Carr de Baylor Bears conduce a la canasta contra Bobby Durkin de Minnesota. (Foto de Mitchell Layton/Getty Images)
Cuando los 12 grandes publicaron su encuesta de baloncesto de pretemporada a mediados de octubre, los Bears ocupaban el séptimo lugar en la liga de 16 equipos. Había motivos para ser optimistas sobre lo que Baylor podría hacer durante la campaña 2025-26 después de que el entrenador en jefe Scott Drew firmara una clase de reclutamiento que terminó en el puesto 25 a nivel nacional y agregó siete jugadores a través del portal de transferencias, dos de los cuales estaban clasificados entre los 40 mejores por 247Sports.
Pero cinco meses después, cuando afortunadamente terminó la temporada regular, los Bears cayeron al puesto 14 en la clasificación de la conferencia con solo seis victorias en el Big 12. Fue un resultado sorprendente para un equipo que incluía múltiples futuros profesionales como los bases Cameron Carr (19,2 puntos por partido) y Tunde Yessoufo (17,8 puntos por partido). Ambos proyectan ser selecciones tardías de primera ronda en el draft de la NBA de 2026.
Su aparición en la corona del baloncesto universitario convirtió a Baylor en uno de los equipos más atractivos de Las Vegas, donde el personal de la NBA tuvo una oportunidad adicional de observarlos antes de tomar finalmente sus decisiones en el draft. Lo que esos evaluadores vieron contra Minnesota el miércoles por la noche fueron dos jugadores cuyos perfiles físicos y atléticos siguen siendo tremendamente atractivos, incluso si a veces se les escapaba la consistencia.
Carr, quien anotó 15 puntos y atrapó nueve rebotes, se levantó para una volcada alley-oop donde su envergadura de 7 pies 1 pulgadas pareció rozar el techo y mostró un control dinámico del cuerpo para dos bandejas acrobáticas. Yesufo, quien anotó 19 puntos y atrapó siete rebotes, mostró versatilidad trabajando desde el poste alto contra la zona de los Gophers y mostró su habilidad en el campo abierto con canastas consecutivas de contraataque a principios de la segunda mitad.
“Como entrenador, quieres comenzar la temporada juntos y quieres terminarla juntos”, me dijo el entrenador en jefe de Baylor, Scott Drew, después del partido. “Creo que simplemente habla de su carácter, de querer jugar para Baylor, de querer tener la oportunidad de ganar un campeonato. Eso dice mucho de ellos. Sé que cada uno tiene su propia decisión y cada situación es diferente, pero sé que estamos entusiasmados de que estén jugando”.
4. Obi Agbim sale de una mala racha de tiros para los Bears
Obi Agbim de Baylor Bears celebra un tiro durante la primera mitad durante la Corona de Baloncesto Universitario de 2026. (Foto de Mitchell Layton/Getty Images)
No hay duda de que el guardia de Baylor, Obi Agbim, transferido de Wyoming, es un especialista en triples. La temporada pasada, 80 de sus 184 goles de campo vinieron desde más allá del arco durante su única campaña con los Cowboys. Y este año, el primero con los Bears, acertó 72 de sus 112 tiros de campo desde el rango de 3 puntos en camino a la corona del baloncesto universitario.
Sin embargo, Agbim llega a Las Vegas con una mala racha desde el centro: en los últimos cuatro partidos de Baylor sólo ha acertado seis de sus últimos 27 intentos (22,2%), incluidos dos perdidos.
Eso cambió inmediatamente en la victoria de los Bears sobre Minnesota en la primera ronda cuando Agbim explotó con 17 puntos, su mayor cantidad desde que anotó 19 contra Colorado el 4 de febrero. Agbim metió cinco de ocho tiros desde más allá del arco para empatar su récord de la temporada en 3 segundos en un solo juego.
Hizo más saltos de perímetro solo que Minnesota como equipo.
“Sólo un poco más lento”, me dijo Agbim después del partido cuando le preguntaron qué contribuía a su buen desempeño en tiro. “Jugué al ritmo que siempre he jugado. En juegos anteriores, apuré un poco mi tiro. Así que me tomé mi tiempo cuando lancé la pelota. Creo que eso realmente afectó mi tiro en salto hoy”.
4½ ¿Qué sigue?
Aquí hay algunas historias para observar mientras nos acercamos a la acción del jueves:
stanford contra Virginia Occidental – Si Stanford no hubiera perdido ante Pittsburgh en su primer partido del Torneo ACC, los Cardinals podrían haber llegado al Gran Baile debido a su progreso durante el último mes. Dirigidos por el entrenador en jefe Kyle Smith, los Cardinals han ganado seis de sus últimos ocho partidos de la temporada regular, incluidos cuatro seguidos al final del año. Mientras tanto, los Mountaineers terminaron 18-14 en general y 9-9 en los 12 grandes bajo el nuevo entrenador en jefe Ross Hodge, quien anteriormente guió al norte de Texas a apariciones consecutivas en el NIT las últimas dos temporadas.
Rutgers v. creighton – Esta semana marca el final de una era para el entrenador en jefe de Creighton, Greg McDermott, quien se retira después de 16 temporadas en el programa. Lideró a los Bluejays a alturas increíbles durante ese lapso con 365 victorias y 10 apariciones en torneos de la NCAA, encabezadas por tres viajes al Sweet 16. Ahora, McDermott se enfrentará a un equipo de Rutgers que se recuperó de una larga racha de derrotas a mitad de temporada antes de pasar a una racha de nueve victorias consecutivas en Las Vegas.
