Por María joven
Las autoridades chinas han prohibido enterrar restos cremados en apartamentos vacíos, una práctica que ganó popularidad a medida que los dolientes aprovecharon un mercado inmobiliario debilitado para evitar el aumento de los costos funerarios.
Los “apartamentos de ceniza de hueso” suelen ser unidades apenas ocupadas en complejos residenciales que algunas familias utilizan como lugares de descanso para los restos de sus seres queridos.
Según los medios locales, pueden ser más baratos que un terreno de cementerio público, además de dar a las familias más control sobre el lugar.
Kirsten Herrmann-Pilath, de la Universidad alemana de Erfurt, dijo a la AFP que lograrlo “mata dos pájaros de un tiro”.
“Es una inversión y (el proceso ritual) facilita la práctica ritual”.
Pero las normas, que entraron en vigor el lunes, prohíben expresamente “el uso de alojamientos residenciales específicamente para la eliminación de cenizas”.
Según informes de los medios chinos, los apartamentos hechos de ceniza de hueso a menudo pueden identificarse por ventanas selladas o cortinas cerradas.
Un residente citado por el periódico Legal Daily, dirigido por el Partido Comunista, describió que al mirar dentro de un apartamento en su finca vio dos velas y un retrato en blanco y negro rodeando una caja negra, un arreglo común en China para conmemorar a los muertos.
La prohibición se produce días antes del Festival Qingming, también conocido como Día de Limpieza de Tumbas, cuando las familias tradicionalmente visitan las tumbas de sus familiares para limpiarlas y ofrecer rituales.
Parece tener como objetivo detener a los desarrolladores e intermediarios que venden unidades vacías “permitiendo implícitamente su uso para el almacenamiento de cenizas”, dijo Xinyi Wu, estudiante de doctorado en antropología de la Universidad de California, Irvine, cuya investigación se centra en el fenómeno.
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Según el Consejo de Estado, el gabinete de China, los restos humanos sólo pueden ser enterrados en áreas designadas, como los cementerios oficiales.
Sin embargo, a medida que la población de China envejece y la tasa de mortalidad supera la tasa de natalidad, la demanda de terrenos para cementerios está aumentando.
En 2020, los funerales costaron casi la mitad del salario medio anual del país, según un estudio de la compañía de seguros británica SunLife.
El martes, el organismo de control del mercado de China anunció nuevas reglas para combatir el fraude y la falta de transparencia en los precios de los funerales para “reducir la carga de los funerales para el público”.
Mientras tanto, los precios de los apartamentos han seguido cayendo a medida que la confianza del consumidor sigue siendo baja y la crisis del sector inmobiliario de larga data persiste.
La deuda y la construcción suspendida han afectado a las empresas líderes desde 2020, mientras que las restricciones al endeudamiento excesivo y la especulación han reducido drásticamente el acceso al crédito.
La práctica de utilizar apartamentos como cementerios es “problemática” para los funcionarios chinos, dice Wu de UC Irvine, “desdibuja los límites entre los espacios para los vivos y los espacios para los muertos, lo cual es administrativa y culturalmente sensible”.
Muchas personas en las redes sociales expresaron su preocupación por vivir cerca de los muertos, así como por el valor de reventa de sus casas, añadió.
Algunos comentarios en línea tenían un tono más humorístico.
“Quiero alquilar un lugar con esta especie de ceniza de huesos arriba, abajo, a izquierda y derecha”, decía uno. “No habrá problemas con los vecinos”.
