Los estadounidenses libres regresan a casa con los talibanes
El estadounidense Dennis Coyle regresó a Estados Unidos y abrazó a sus seres queridos después de estar retenido por los talibanes durante más de un año en Afganistán, aunque no ha sido acusado de ningún delito.
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Las autoridades australianas arrestaron y acusaron al soldado vivo más condecorado del país, Ben Roberts-Smith, de 47 años, de cinco cargos de crímenes de guerra cometidos durante la guerra en Afganistán.
Roberts-Smith, ex miembro de las Fuerzas de Defensa de Australia, fue arrestado el martes en el aeropuerto de Sydney. Su arresto provocó la indignación de un ex primer ministro australiano, quien argumentó que era injusto juzgar las acciones de “hombres en combate mortal según los estándares de la vida civil ordinaria”. El propietario de X, Elon Musk, también intervino en el arresto, calificándolo de “una locura”.
La Policía Federal Australiana y la Oficina de Investigadores Especiales dijeron que Roberts-Smith había sido acusado de matar a cinco afganos desarmados en tres incidentes separados entre 2009 y 2012. La comisionada de la AFP, Chrissy Barrett, alegó que Roberts-Smith mató él mismo a los afganos desarmados o ordenó a un subordinado que los matara. Si es declarado culpable, Roberts-Smith enfrenta cadena perpetua por cada cargo.
“Se alegará que las víctimas no participaban en las hostilidades en el momento de sus presuntos asesinatos. AfganistánBarrett dijo durante una conferencia de prensa. “Se alegará que las víctimas fueron detenidas, desarmadas y bajo el control de miembros de las ADF cuando fueron asesinadas”.
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Ben Roberts-Smith llega al Tribunal Federal de Sydney el 9 de junio de 2021. El veterano de guerra vivo más condecorado de Australia presentó una apelación el martes 11 de julio de 2023 contra un fallo de un tribunal civil que lo declaró responsable del asesinato ilegal de cuatro afganos. (Rick Rycroft/AP)
La investigación Roberts-Smith comenzó en 2021, según Ross Barnett, director de investigaciones de la Oficina de Investigadores Especiales. Roberts-Smith recibió más tarde la Cruz Victoria. Dos bombardeos de ametralladoras enemigas. Durante su quinta gira en Afganistán.
Barnett dijo en la conferencia de prensa que la investigación se encontraba en “circunstancias difíciles” porque algunos de los asesinatos ocurrieron hace más de una década y los investigadores no pudieron viajar a Afganistán.
“No tenemos acceso a las escenas del crimen, no tenemos fotografías, planos del lugar, mediciones, recuperaciones de proyectiles, análisis de salpicaduras de sangre, todas esas cosas que normalmente obtendríamos en la escena del crimen”, dijo Barnett en la conferencia de prensa.
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El cabo Ben Roberts-Smith VC, MG asiste a un servicio de reunión de la Asociación Victoria Cross y George Cross en la iglesia St Martin-in-the-Fields el 30 de mayo de 2012 en Londres, Inglaterra. (Max Mumby/Índigo/Getty Images)
Si bien el actual primer ministro de Australia aún no ha intervenido sobre el arresto, el ex primer ministro australiano y líder del Partido Liberal, Tony Abbott, expresó su apoyo a Roberts-Smith en un extenso mensaje.
“Si Ben Roberts-Smith había transgredido, ¿por qué no se planteó esto antes de su premio a la valentía y por qué no se abordó rápidamente la cultura de brutalidad hacia los prisioneros identificada por sus oficiales de mayor rango, y alegada durante más de una década, en lugar de permitir que se intensificara?” Abbott escribió
Las acusaciones de participación de Roberts-Smith en crímenes de guerra comenzaron a salir al aire públicamente en 2017 y 2018 en artículos publicados por The Age, Sydney Morning Herald y The Canberra Times.
Roberts-Smith presentó un caso por difamación contra los periódicos, que se convirtió en el juicio por difamación más costoso de Australia, pero en 2023, un juez del Tribunal Federal dictaminó que cuatro de los seis cargos de asesinato presentados contra Roberts-Smith por los periódicos eran válidos.
En uno de los cargos dictaminados sobre el fondo por el juez Anthony Besanko, Roberts-Smith empujó a un afgano esposado llamado Ali Jan a 10 metros del borde de un acantilado. Sobrevivió a la caída, pero Roberts-Smith y sus compañeros soldados caminaron por una acera para encontrarse con él. Roberts-Smith luego ordenó a un subordinado, identificado en el tribunal como Persona 11, que le disparara.
Ben Roberts-Smith abandona el Tribunal Federal de Australia en Sydney el 7 de junio de 2021 en Sydney, Australia. (Sam Mui/Getty Images)
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El Tribunal Superior desestimó la apelación de Roberts-Smith contra la sentencia en septiembre de 2025.
Los cargos penales contra Roberts-Smith surgieron de un esfuerzo conjunto de OSI y la AFP. Dos agencias australianas han llevado a cabo 53 investigaciones sobre miembros de las ADF vinculados con acusaciones de crímenes de guerra en Afganistán. Diez investigaciones están en curso.
